临出门时最怕的，不是有人拦路。
是有人先把你的脚绑住，再笑着看你赶不上车。
第二天一早，裴砚书便去了府学。
沈知微没跟进门，只在外头茶棚里等。她手边摆着三样东西：一本清砚堂新印的袖本，一份昨夜剪开的假本，外加那几页故意塞进去的“秘卷”。
她不急。
因为这局若真要破，不能只在屋里跟教谕说清。
还得在府学门口、在一群赶考人眼前，把这点脏招拆个明白。
果然，没过多久，府学外头便围起了人。
先前那个闹铺子的年轻府学生也来了，脸上还带着窘。可这回他倒没再乱叫，只站在人后头，像也想看看结果。
沈知微见人差不多了，干脆把案板往前一搁。
“昨儿有人说，清砚堂卖押题小本。”她声音不高，却够门前的人都听见，“今儿教谕既让我们把东西拿来，那就索性在大家眼前拆开。”
有人一听这话，立刻挤得更近了。
“真要当众拆？”
“拆。”她答得很干脆，“省得有人总爱躲在后头往书里塞脏东西，再叫旁人替他喊。”
她说完，先把自家昨夜新做的一本干净袖本拆开。
线背紧，纸页平码，里外一道。
再拆那本夹过祸纸的。
一拆开，众人的声音立刻低下去。
里头那几页纸明显是从中缝硬塞进去的，纸口毛躁，连折痕都和原书不同。
“我家这小本，用的都是昨夜一刀裁下来的窄纸，边细，手一摸就顺。”沈知微把两边纸页摆到一处，“可这几页假纸，纸粗，口毛，墨味还带着生冲。诸位只要不是闭着眼买书，都该摸得出来。”
人群里立刻有人接了过去，一摸便点头。
“是不一样。”
“这几页像是外头小印坊赶出来的糙货。”
“若真是清砚堂做的，不会做得这么糙。”
府学门口本就最怕沾上“押题”两个字。
如今一旦拆明白，先前那点风向便立刻反了。
有人低声骂缺德。
也有人开始四处看，像想找出最先喊那句的人。
这时候，府学里头才出来一位年长教谕，胡子不长，神色却正。
他先看了两眼案上拆开的书，才缓缓开口：
“书是好书，脏的是人心。”
这一句，比什么都顶用。
先前还在观望的人，立刻都松了气。
连那几个已经买了袖本、原本悄悄把书往袖里藏的举子，也重新把本子握稳了些。
对赶考人来说，名声比纸还薄。
今日若不在府学门口当众拆清，这盆脏水一旦扣实，他们就算真出了城，后头也会一路带着污名走。
裴砚书跟在教谕后头出来，脸色虽静，眸底却明显也压着一层冷意。
里头这一遭并不轻松。
先前举着假册来闹的年轻府学生却没有跟着人群散去。
他在茶棚边踟蹰许久，终于走到沈知微面前，深深一揖。
“是我险些害了清砚堂。”
沈知微没有立刻叫他起。
“谁叫你来？”
年轻人脸色发白。
“我原不知道这是害人。前日有人说，我弟弟欠了印坊的纸钱，只要我在府学门口把书摊开，便替我弟弟销账。”
“谁？”裴砚书问。
“那人自称周记纸行的伙计，右手虎口有红疤，腰上挂竹哨。”他咬着牙道，“可他给我的不是银子，是我弟弟按过手印的欠条。”
孙小满和阿生对视一眼。
又是车棚外提酒坛的人。
那只手并不只会塞假册。
它专挑寒门最怕丢的东西下刀：一个弟弟的债、一名举子的前程、一家书铺的清白。谁缺钱，谁急着出城，谁就最容易被它拖进泥里。
沈知微这才扶他起来。
“你弟弟在哪家印坊做工？”
“周记后巷。”
“从今日起别再回去。”沈知微道，“让他去清砚堂后院找顾秀才。欠条先不急着抢，留着它，才有人会来找你们。”
年轻人愣住。
“留着？”
“你不是想还债么？”沈知微看着他，“那就当着所有人的面还。等那人再来要你替他做事，你只管应下。我们替你把真正的账主认出来。”
年轻人眼中先是惧，随后一点点浮出狠意。
他郑重地又行一礼。
“我叫程嘉。”
“这回，我不替他们递书。”
等人散了大半，他才走到茶棚下，低声道：“教谕没信那几页假纸。可他也提醒了，既有人故意卡路，明面上的城门和关卡，多半也不会太太平。”
“我知道。”沈知微把那几页脏纸揉作一团，丢进炉灰桶里，“所以咱们得先断他一手。”
裴砚书看向她：“你想怎么断？”
她没立刻答，只抬眼冲顾秀才招了招手。
顾秀才一跑过来，沈知微便压着声交代了几句。
没过多久，铺子前头就多出了一句新闲话。
“听说裴家这趟不往北走了。”
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