半刻灯亮时，沈知微看见墙后伸出两只手。
一只接药，一只在药包上轻敲两下。她认出那是知远小时候怕黑时敲桌的节奏。
再严的地方，夜里也总有一小截最乱的时候。
问题只在于，你认不认得出来。
王婆这晚来得极快，进门时灰篮都没来得及放稳，先反手把院门掩上了。她额角全是汗，像一路都没敢停，进屋便压低了声音：
“会后夹院后墙，夜里要换灯。”
“换多久？”沈知微立刻抬头。
“只半刻。”王婆喘了口气，“我白日里替人倒灰，从后街绕过去看见的。那边四更前后总要把旧灯摘下、把新灯挂上，中间黑一小截。黑的时候最乱，送水的、收夜盆的、倒药渣的都赶在那会儿出进。”
半刻黑。
送水。
收夜盆。
倒药渣。
这不是一盏灯的事。
这是后夹院第一处真正能动的乱口。
沈知微没立刻接话，只把那张画得密密的路图重新摊平。她顺着后墙、西二、小门、巷口，一寸寸往下描，半晌才问：
“换灯的时候，门边守的人也要动？”
“要。”王婆点头，“一个去摘灯，一个扶梯，一个提新灯。门边那两个虽不走远，可眼总要散。再加上那会儿盆桶药渣都往外过，谁先进谁后出，一时最容易看差。”
孙小满一听就懂了。
“少夫人是想借这半刻，再贴近些？”
“不止贴近。”沈知微抬头，眼神很定，“还得想法子让西二里的人知道，外头没断。”
王婆背脊一下绷紧。
“你们可别硬闯。那后夹院比南边还紧，逮着了不是打一顿就算了。”
“我知道。”沈知微把声音放缓了些，先把她安住，“所以不硬闯，先把这半刻怎么乱、乱到哪一步、哪一步最能靠近西二，认清楚。”
裴砚书一直坐在桌边没出声，这时才抬起眼。
“你要亲自过去？”
沈知微没躲他的目光。
“要。”
“太近了。”裴砚书声音不高，却压得很实，“真出一点差错，被认出来的不是药，也不是王婆，是你。”
屋里顿时静了。
孙小满看了看他，又看了看沈知微，没敢插话。
王婆更是连呼吸都放轻了。
沈知微握着笔，半晌才道：
“若那半刻里真能靠近西二，旁人认得药包，未必认得结口。知远若要知道外头没断，得有人送一个他一摸就能明白的东西进去。”
“那也不一定非得你去冒这个险。”裴砚书道。
“可这家里若我都不敢去，他会怎么想？”沈知微抬头，声音很轻，却一点没退，“他如今在里头，手裂着，咳压着，还被人逼着看最要命的东西。外头若一直只有脚步，没有回音，他撑三夜也撑得会以为自己早被丢了。”
这句话一出，裴砚书便没立刻接上。
他不是不明白。
正因为明白，才更知道这一趟一旦出差错，赔上的不只是知远，还可能再搭一个沈知微进去。
屋里静了片刻，还是裴砚书先退了半步。
“你去可以。”他说，“但只认、不硬送。人若一乱，先退。”
沈知微点了点头。
“我知道。”
说白了，所谓“换灯空当”，就是整座夹院里最黑、也最忙的一小段。灯一灭，人眼先花；新灯未挂稳，守门的目光也会散；偏偏送水、收盆、倒灰都挤在这会儿，脚步一乱，才会露缝。
乱里，才有路。
这一夜，几个人把那半刻怎么站、怎么退、谁盯门、谁盯巷、谁若被喊住该怎么应，全细细排了一遍。
阿生指着巷口道：
“我守这一头。若有人忽然出来，我先咳一声。”
裴砚书道：
“我站断墙后，不往前压。真有变故，先收人，不硬扛。”
孙小满盯着后墙那条线：
“我认窗下和门边。若西二那边有人影，我先记肩高和走路快慢。”
王婆还是不放心。
“你们一个个说得轻巧，真黑下来，里头外头全乱，你们未必站得住。”
沈知微把图上最后一笔落定，才慢慢道：
“站不住也得站。”
“咱们不是去逞胆，是去认准一条能救命的缝。只要这半刻摸明白了，后头递药、认匣、追车，才不是瞎撞。”
屋里一时没人再说话。
其实大家都懂，这事走到这一步，已不是单靠勇气就能成。胆子再大，若站错一块砖、慢半步退、认错一只桶，整条线都会断。
沈知微把目光重新落回“西二”那两个字上。
知远如今人在里头，第三匣又压在他桌下。若外头一点消息都递不进去，那只一直被逼着写、逼着认、也逼着活下去的手，迟早会被磨到断。
到最后，连一向胆大的孙小满都忍不住问了一句：
“少夫人，若那半刻里真能靠近西二，你最想先认什么？”
沈知微沉默了一会儿，才低声道：
“先认知远的手，还撑不撑得住。”
她想认桌，想认匣，想认压着知远的人。
可真到了这一刻，她最想先认的，还是那只手。
因为眼下比纸更急的，已经不只是旧案。
是那只被逼着替旧案续命的手。
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