破筐里装的不是废纸，而是一块被药水泡软的假页。
谁抢着替她验页，谁就会暴露自己最怕哪一个字留下。
一座死院想装得像，里头就总得有人替它倒垃圾。
而垃圾，往往最不惹人防。
第二日一早，沈知微便找上了王婆。
“旧盐栈外院如今谁在收破筐？”
王婆先是一愣，随即压低声音：“有个瞎了一只眼的老孙头，专收院里用坏的盐筐、烂木片，拉去外头卖火烧。你问这个做什么？”
“借他一回路。”沈知微道。
晌午前，她便换了身最不起眼的粗布旧衣，头发也拿灰布包严了，和阿生一道推着半车破筐进了旧盐栈外院。
所谓破筐，就是装盐装坏了的旧竹筐，边口裂了，底也漏了。看着废，可拿去拆开，竹条还能烧火，所以常有人低价收。
这种活粗、脏、碎，门边看守最不爱多看。
果然，老孙头在前头咳着嗓子打了个招呼，看守只掀眼皮瞟了下那车破筐，便不耐烦地摆手。
“快些，别在门口堵着。”
阿生推车进门时，手心都出了一层汗。
沈知微却半分没乱，低着头跟在筐车侧边，一边装作扶筐，一边借着竹筐缝往院里认。
这一步险就险在她不能抬头。
抬头，像生人。
低得太死，又像心虚。
她只能拿捏着那种常年做粗活、被人吆喝惯了的样子，肩背微弓，眼神往下，脚步却不乱。也正因为这样，门边两个看守的视线才只是从她头巾和袖口上一掠，便懒得再盯。
白日里的旧盐栈，比昨夜看得更清楚。
西院不大，左侧堆着几垛烂木板和废盐槽，右边是两间塌了一角的空仓。更后头那道内墙果然刷过白灰，只是白门本身仍被半堵转墙挡着，不走近根本看不全。
而西棚，就在西院最偏的角上。
门不大，窗也只留了高高一道细口。外头看着像普通破棚，可门边地上却比别处干净，显然有人常走。
更细的一层，也在这时露了出来。
西棚门外那块土，比别处压得更实，说明人不止常走，而且走得急，往往只是送了东西便退，不敢多停。
老孙头带着人往右边空仓倒破筐时，沈知微故意慢了半步。
也就是这一慢，让她听见后头有人低低说了一句：
“午后白门若开，外院先清空。”
另一人应道：“知道。西棚那边的水也照旧送两回，不许误。”
沈知微心口微微一紧。
果然。
白门白日不是不开，只是要开时，先把外院清空。
也就是说，昨夜那口门不只夜里能吃匣，白日里也可能开。
更要紧的是，她终于借着转墙后那一线空隙，看见了白门外墙上钉着的一只旧木槽。
木槽不大，半掌宽，像专拿来卡什么东西的。
槽口边缘磨得很亮，靠近下沿那一截还凹进去一点，显然不是新钉上去装样子的。
这是用久了的旧槽。
她只看一眼，便明白了。
那多半就是唐老吏说的“对筹口”。
所谓半枚旧盐筹，外头的人递来一半，先插进这木槽里。里头的人再拿另一半来对。对得上，门才开。
这不是传说。
是实打实长在门边的旧规矩。
倒完破筐出来时，老孙头还在前头骂骂咧咧，说这地方破成这样，也不知还留着做什么。
沈知微垂着眼没搭话。
她已经认够了。
白门白日会开。
开前要清外院。
门边真有对筹口。
她们如今离那扇门，又近了一步。
可她走出外院时，后颈仍绷得发紧。刚才那名扫地妇人看她的眼神停得太久，像是在分辨她是不是常来送杂物的人。老孙头的骂声替她遮了一阵，却遮不了第二次。
“下回不能再借这条路。”她出了巷才低声说。
阿生急道：“那咱们好不容易认到的口子怎么办？”
“认到就够了。”沈知微将破筐里沾的灰抖干净，“我们不是非得从同一处进。白门既要对筹，便一定有人来送筹、来等回话。外院只是它露在外头的一层皮。”
她回头看了一眼那扇毫不起眼的白门。门边的旧槽不过一掌长，却让她看见了里面的人如何把生死做成规矩。越是规矩，越会留下依赖；而依赖，便能被人反过来利用。
这一步，她们终于踩实了。
下一步，便是叫里头的人亲手来接这只筹。
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