裴砚书没有赞成，也没有反对。
他只问：“若知远不肯先让匣走呢？”
沈知微看向水面：“那就听他的。被困在里面的人，最知道哪一口先会死人。”
门找到了，还不够。
不知道它什么时候张口，等于还是抓不住。
认出真水门后，沈知微没有立刻离开汊河边。
她和阿生就守在对岸荒蒲后头，从太阳下坡守到天色尽黑，只认一件事。
潮怎么走。
这一晚的水，并不算大涨大落。
可从傍晚到入夜，墙根那道缝露出来又吃回去，前后不过一刻多一点。早一会儿，水还高，短板难搭；晚一会儿，水又低，船底容易擦泥。
只有水势不高不低、几乎不动的那一下，最适合贴船。
阿生盯得眼都酸了，终于低声道：“这就是老船户说的平潮。”
“对。”沈知微点头。
所谓平潮，说白了，不是涨，也不是退。
是水刚好走到一个稳点，船不被往上拱，也不往下拖，正能平平贴住墙的那一小会儿。对行大船的人来说，这点工夫不算什么。可对这种要贴墙、要开暗门、要悄悄递匣的小平底船来说，这一刻便比什么都值钱。
更叫她心里发紧的是，这一刻实在太短。
短到你若迟半柱香，门便又像从未露过。
也短到里头的人若早就准备齐了，一只匣、一只人，根本用不了多久便能递干净。
这便是水门比北车更狠的地方。
北车再急，总还有一路轮印可认，有桥口可堵，有后沟可追。水门却只认这一刻。刻一过，船走水散，岸上再聪明的人也只能看着一片黑河发怔。
就在她盯着那道被黑水半吞半吐的门缝时，对岸最里那根旧木桩边忽然晃出一团极淡的暗火。
不是灯笼。
像有人拿厚布罩着一只小火，轻轻往水门方向试了一下，又极快收回去。
阿生后背一麻：“少夫人，那是接船信？”
“像。”沈知微盯着那点火灭掉的地方，“门未开，火先试。若平潮到了，火便是给船认墙的。”
她说这句话时，心里已经把顺序全排了出来。
先试暗火。
再贴小船。
再搭短板。
再过匣子。
里外每一步都不能慢，也不能错。越是这样，越说明今夜之后真正动水门时，不会给她们第二回认的机会。
这一下，连水门如何接船也有了轮廓。
平潮前后只开一刻。
火只亮一点。
小平底船贴墙。
门里短板递匣。
她在脑子里把这一套动作一遍遍过完，才发觉时间比先前想的更紧。
因为这不是一条能慢慢追的路。
是只要错过一刻，整夜便都白守的路。
回小北院时，她在图上又添了一句：
平潮前后，
水门只开一刻。
裴砚书看见这八个字时，半晌都没说话。
直到最后，才低声问了一句：
“若第三匣明夜真走水门，这一刻里，咱们能认出几样？”
沈知微看着桌上那张越画越密的图，只答了两个字。
“全认。”
因为再晚一刻，他们便连认的资格都没了。
裴砚书伸手按住图上水眼那一处，沉声道：“一刻里若门开、匣过、船走，哪怕我们全看见，也未必来得及拦。”
“所以今夜不拦。”沈知微道，“先看清谁开门、谁接匣、谁留在岸上。水门若只开这一会儿，他们越急，越会把最不能露的人都推到门边。”
顾秀才急得站起身：“那知远呢？”
“知远若也走，便更不能乱。”她看着众人，“救人不是冲出去喊一声。得先知道他是和匣同走，还是被留到后头。我们若把第一趟当成全部，最容易正中他们拆线的心思。”
屋里静下来。所有人都明白，这不是胆小，而是把一条命放在赌桌上后不得不更冷静的狠。
沈知微在图边补了一句：平潮只给门一刻，却未必只给他们一趟。她要盯住平潮之后那段最容易被忽略的黑。真正要藏活口的人，从不会把所有东西都塞进第一只船。
阿生听完，默默把短棍藏进袖里。此前他总觉得只要门开便该冲，如今才知道，水路最狠的不是一扇门，而是它让人误以为自己只剩一次选择。
沈知微将图卷起，临出门前又回头看了眼“潮平”二字。她不怕那一刻来得快，只怕自己在那一刻只看见眼前最要紧的东西，忘了对方还会在身后留第二只手。
这一夜，她们要守住的不是一场拦截，而是一张网张嘴时所有露出来的牙。
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