张莲跟着王二柱走过来时,便看见一名明军士兵跪倒在地,不住求饶,整个人瑟瑟发抖,脸上写满了濒临死亡的恐惧。张忠与二狗瞧见张莲,连忙躬身行礼,恭恭敬敬地唤了一声:“夫人。”
二狗是听张忠和王二柱私下提起,说这位昔日高贵的德王妃,已经真心跟了安哥。他打心底里觉得,这般美艳端庄、身份尊贵的女子,终究是跟了自家安哥,也只有安哥,才有这样的气魄与本事,能让她倾心相随。
曹安神色凝重,低声道:“莲姐,明军进城了,是高起潜的人马。”
他转头看向地上瑟瑟发抖的明军士卒,眼神骤然冷厉如刀:“把你知道的所有消息,一字不差地说出来,敢有半句隐瞒,休怪我不客气。”
那明军士兵早已吓得魂不附体,被曹安这冰冷的气势一压,哪里还敢有半分遮掩,当即趴在地上颤声哭喊:“我说!我全说!大人饶命啊……济南城完了!城里已经没人了,被清军杀完了!如今只剩下一座尸横遍野的死城!”
此言一出,四周瞬间死寂。张忠、王二柱、二狗脸色骤变,张莲更是身子轻轻一颤,苍白的脸上满是惊悸与悲凉。
明军士兵趴在地上,额头磕得渗血,绝望地继续交代:“高公公这次带兵前来,根本不是为了收复城池,是奉了皇帝的圣旨!他此行唯一的目的,就是寻找懿安皇后张嫣的下落,把她带回京城复命!”
曹安沉默片刻,目光缓缓落在张莲脸上,语气认真而郑重:“莲姐,懿安皇后在济南的消息,你到底知不知情?”
张莲被问得心头一紧。事到如今,高起潜的兵马就在城里,再隐瞒下去,只会把所有人都拖进险境,这件事,终究是瞒不住了。
她轻轻吸了口气,迎上曹安的目光:
“这件事我本来不想多说,可如今这局面,也不必再瞒了……我的姐姐,就是懿安皇后张嫣。”
“啥?!”
二狗眼睛猛地瞪得溜圆,嘴巴张成一个O型,一脸震惊地指着张莲,声音都变了调:“夫人,您、您姐就是……懿安皇后张嫣?!”
王二柱和张忠脸上的神色从惊讶到错愕,再到深深的敬畏,轮番变换。那可是懿安皇后啊!天启皇帝的正宫皇后,当今崇祯皇帝正经的皇嫂,大明朝最尊贵的女人之一。他们谁也没有想到,看上去温婉安静的张莲姐姐,背后竟然有着如此惊人的身份。
曹安听张莲说她姐姐就是张嫣,心底早已乐开了花,一阵抑制不住的欢喜汹涌而上。怪不得当初在德王府第一眼见到她,就觉得她气质出众、端庄大方,与寻常女子截然不同。原来自己放在心上的女人,竟是懿安皇后,这份刻在骨血里的气度,果然是旁人比不了的。
张莲看向曹安,见他知道自己姐姐就是懿安皇后,脸上非但没有半分惊讶,反而掠过一丝藏不住的窃喜,眼神带着点小得意,神情看上去竟有几分憨憨的猥琐。只一眼,她便看穿了曹安心里的小九九——这家伙,怕是在暗自欢喜。
张莲心底轻轻一叹,却没有点破,反倒悄悄泛起一丝暖意。说心里话,她是真心盼着姐姐张嫣能接受曹安。若是姐姐真能放下身份,跟了曹安,那她们姐妹二人便能真正成为一家人,再也不用分开。
可张莲也比谁都清楚,姐姐和她不一样。懿安皇后的身份,荣耀半生,也禁锢了姐姐半生。那顶后冠,早已成了一道挣不脱的沉重枷锁,横在姐姐与寻常安稳之间。这道锁,她解不开,也帮不上忙,终究,要靠曹安自己一步一步,亲手去打开。
曹安强行压下心底那阵窃喜,脸上重新恢复了沉稳冷厉的神色,目光锐利地落在那名明军士兵身上,沉声问道:“高起潜带来的人马,现在城里究竟还有多少?”
那士兵吓得一缩脖子,连忙伏在地上,老老实实地回话:“回……回大人,高公公亲率主力大军,一路追着多尔衮的部队去了!”
他咽了口唾沫,继续颤声解释:“公公认定,懿安皇后娘娘已经被多尔衮的清军掳走了,所以不顾一切带人往北追去,一心要把皇后娘娘抢回来。如今这济南死城之中,只留下了两千名负责看管辎重粮草的辅兵弱卒,战力十分松散。”
说到这里,士兵慌忙连连磕头,语气带着急切的辩解:“小人真的没有做过伤天害理的事!只是跟着队伍进城,想着在这空城之中碰碰运气,捡点散落的财物糊口罢了,从头到尾,从未害过一条性命,没抢过一户人家啊!”
听了明军的话,张莲心头一紧,语气坚定地开口:“曹安,我们必须马上走。趁高起潜大军不在城里,这是最好的机会。”
曹安没有半分犹豫,立刻下令:“张忠,王二柱,立刻整顿所有人手,不要耽搁。等天色再暗一些,我们就立刻离开济南城,往胶东方向走。”
说完,他又看向二狗:“所有笨重东西一律丢下,每个人只准带随身的干粮和水,轻装赶路。”
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