天色渐亮,淡白的天光平铺在死寂的小镇街巷上。曹安带着王二柱、张忠走在街道上,目光所及,皆是百姓的尸体。这些都是清军屠戮小镇时遇难的乡邻,满地狼藉的惨状,让曹安心中阵阵不忍。
他当即下令:“王二柱,你带人去镇外开阔地挖坑,准备安葬所有遇难百姓。”
“是大人。”王二柱立刻领命而去。
曹安又转向张忠:“张忠,你带人把镇上的尸体逐一清理出来,抬到镇外。”
“是大人。”张忠应声,立刻安排人手行动。
曹安没有旁观,自己也加入了收殓尸体的队伍,指尖触到冰冷的躯体,只觉心头沉甸甸的。
就在这时,从屋内走出一个身影,正是张嫣。她看着眼前的惨烈景象,脚步猛地顿住,眼中迅速蓄满泪水,随即默默加入了抬尸的行列。
曹安看见快步上前:“这种脏活累活别做了,快回去歇着。”
张嫣声音虽颤抖,却透着一股决绝:“大明……大明对不起这些百姓。我若不做点什么,心难安。”
曹安看着她泪如雨下的模样,心中微动,终是不再强劝。
然而,平静并未持续太久。镇口站岗的乡勇突然高声呼喊:“有人!”
这一声喊,让所有乡勇瞬间绷紧神经,纷纷端起燧发枪,向镇口跑去,气氛骤然紧张。
曹安刚要往镇口跑,张嫣也紧跟着起身要跟着跑去。
曹安立刻回头喝道:“快回屋去,外面危险!”
张嫣倔强地摇头:“不,我也要去看看。”
曹安不再多言,一把拉住她的手腕,快步向镇口跑去。张嫣甩都甩不掉,被曹安紧紧攥着腕子,张嫣脸颊烫得惊人。
赶到镇口,曹安见乡勇们个个握紧燧发枪,警惕地望向镇外。只见远处田埂与树林间,缓缓走出一百多名青壮。他们衣衫破旧,神色谨慎,有的冻得瑟瑟发抖。
这些都是小镇的幸存者,他们远远望见曹安一行人真心收敛死者,并无恶意,这才敢从藏身之处走出。
曹安望着眼前一百多张失魂落魄、满是悲怆与疲惫的面孔,心里的紧张终于散去。直到这时,他才猛然回过神,自己的手掌,还紧紧攥着张嫣的手腕。
这是曹安第一次与张嫣靠得如此之近。鼻尖幽幽萦绕着一股成熟温婉、清淡好闻的体香,让他心头莫名一乱。指尖下是细腻温软的触感,曹安下意识手掌轻轻一滑,从握住手腕,变成了紧紧牵着张嫣的手。
掌心相贴的刹那,温润柔软的触感瞬间传来。张嫣的手又滑又嫩,带着成熟妇人独有的细腻温润。伴随着那缕不散的幽香,曹安心头一荡,喉间发紧,食指极轻地在张嫣掌心勾挠了一下。
这一下触碰,像细小电流窜过全身。张嫣浑身猛地一颤,脸颊瞬间涨得绯红,从脸颊蔓延至耳根与脖颈。她又羞又窘,不敢再看曹安,轻咬着唇,猛地甩开了他的手。
不等曹安反应,张嫣便低着头,脚步慌乱地转身,朝着镇上飞快跑去。
曹安望着张嫣仓皇逃离的背影,掌心仿佛还残留着她肌肤的滑嫩与温度,竟站在原地,有些失神地傻笑起来。
片刻后,那一百多名青壮缓缓走到曹安等人面前,个个衣衫褴褛,面色憔悴,浑身透着躲藏多日的疲惫。
人群中,一名三十多岁留着浓密络腮胡的壮汉迈步上前。他身形魁梧,眼神里藏着悲痛与警惕,沉声道:“我们在远处看见你们帮忙收敛亲人的尸体,知道你们不是恶人,这才敢从藏身之处出来。”
曹安微微点头,沉声道:“我们是济南城的乡勇,路过此地,见此惨状,不能不管。”
壮汉深吸一口气,抱拳道:“在下李大牛。我们这个小镇,前些日子被鞑子屠戮殆尽,我们这一百多人,都是侥幸逃出来的。”
一旁的王二柱立刻上前,高声道:“我们大人,就是专门杀鞑子的英雄!”
李大牛闻言浑身一震,眼中瞬间涌出热泪。他“扑通”一声跪倒在地,对着曹安重重叩首,哽咽着嘶吼:“大人!求您收下我们,我们要跟着您杀鞑子,为死去的乡亲们报仇!”
曹安看着眼前的一百多青壮,这些人都是当兵的好苗子,心中暗自点头。
“大伙听着,”曹安清了清嗓子,目光扫过这群风尘仆仆却眼神坚毅的青壮,“我们这些乡勇也是刚从济南城逃出来的,但只要我曹安在,今后就绝不会让大家再受委屈!”
话音一落,其余的青壮也跟着李大牛纷纷跪了下来,黑压压一片跪倒在地,神情悲怆又虔诚。李大牛红着眼眶,重重叩首嘶吼:“大人!我等愿誓死追随您,杀鞑子,报血仇!”
其余青壮也纷纷振臂高呼,声音悲愤又激昂,一浪高过一浪。
“追随曹大人!”
“誓死杀鞑子!”
“求大人带领我们报仇雪恨!”
一百多条汉子的吼声汇聚在一起,原本死寂的空气,瞬间被一股滚烫的血气点燃。每个人眼中都燃起了复仇的火焰,原本涣散的心神,此刻尽数凝聚在曹安身上。
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