冰凉的泉水瞬间包裹了顾安安的身体。她睁开眼睛,潜水灯的光束刺破黑暗,照亮了水下的世界。
泉眼比她想象的要深得多。她向下潜了大约三四米,依然没有见底,周围的光线越来越暗,水温也越来越低。水下的岩石壁上长满了滑腻的青苔,偶尔有几条银白色的小鱼从她身边掠过,转眼就消失在黑暗中。
她继续下潜,又潜了大约两米深,终于看到了泉眼的底部——那里有一个狭窄的裂缝,宽度大约只能容一个人侧身通过,裂缝深处漆黑一片,看不到尽头。
她游到裂缝前,用手电筒往里照了照,隐约能看到裂缝另一侧有水流在涌动,说明后面确实是空的,而且连通着更大的空间。
她浮出水面换了一口气,对岸上的陆鸣蝉喊道:“下面有一条裂缝,应该就是暗河的入口!我进去看看!”
“注意安全!”陆鸣蝉的声音中带着明显的紧张。
顾安安深吸一口气,再次潜入水中,侧身钻进了那条狭窄的裂缝。裂缝比看起来要长,她在黑暗中摸索着前进了大约五六米,身体突然一轻——她进入了一个更大的空间。
她浮出水面,摘掉潜水镜,环顾四周。
这是一个天然形成的石灰岩溶洞,洞顶悬挂着形态各异的钟乳石,在潜水灯的照射下折射出晶莹的光芒。洞内的空气潮湿而清凉,带着一股淡淡的矿物质气息。一条地下暗河从洞穴深处流淌而来,在这里汇聚成一个深潭,然后继续流向更深处。
她从水中爬上岸,卸下氧气瓶,用手电筒照向洞穴深处。暗河沿着洞穴蜿蜒延伸,消失在远处的黑暗中。
“泉通暗河,河尽处即是。”她默念着丝绢上的提示,沿着暗河岸边向洞穴深处走去。
洞穴的地面崎岖不平,到处是湿滑的钟乳石碎块和积水。她走得很小心,每一步都用登山杖探过虚实才敢落脚。大约走了十多分钟,前方出现了一个岔路口——暗河在这里分成两条支流,一条向左,一条向右。
她停下脚步,掏出地图对照了一下,但地图上并没有标注洞穴内部的细节。她想了想,从背包里取出那幅观音像,展开来仔细观察。在潜水灯的光照下,观音像衣纹中隐藏的那行银色字迹再次显现出来:
“心灯不灭,莲台自现。”
心灯不灭,莲台自现——她反复琢磨着这句话的含义。心灯,是指内心的指引?还是某种实际的照明方式?莲台,是指观音的莲花宝座?还是某种形状像莲台的东西?
她环顾四周,目光落在暗河分叉处的一块岩石上。那块岩石的形状有些奇特,表面相对平整,中央有一个浅浅的凹槽,看起来像是被人为打磨过的。
她走过去,蹲下来仔细观察那个凹槽。凹槽的形状很不规则,但仔细看的话,隐约能看出是一朵莲花的轮廓。
她心中一动,从背包里取出那盏便携油灯,点燃,放入那个莲花形的凹槽中。
油灯的火苗在凹槽中跳跃了几下,然后稳定下来,发出橘黄色的光芒。神奇的事情发生了——光芒透过凹槽底部某种半透明的矿物质,折射出一道柔和的光线,投射到洞穴顶部的某处。
她抬起头,顺着那道光线望去,看到洞穴顶部有一块凸起的岩石,形状宛如一朵含苞待放的莲花。在光线的照射下,那朵“石莲”的表面浮现出一行模糊的字迹:
“左三右七,阴阳相合。”
八个字,像是一道谜题。
“左三右七,阴阳相合……”顾安安默念着这句话,思索着它的含义。左三,右七——是指步数?还是指某种数量关系?
她试着向左走了三步,然后向右走了七步,但什么也没有发生。她又试了几种不同的组合,依然没有触发任何机关。
她皱起眉头,重新审视那句提示。“阴阳相合”——阴阳,在传统文化中通常指代男女、日月、天地……或者,正反两面。
她忽然想到什么,从背包里取出那幅观音像,将画像翻转过来,对着灯光观察背面。在背面的某个位置,同样有一行用极细丝线绣成的字迹,但由于颜色和绢帛相近,之前一直没有被发现:
“左三转,右七转,莲台自开。”
左三转,右七转——不是步数,而是转动的次数!
她快步走回那个莲花形的凹槽前,伸手握住那盏油灯,向左转动了三圈,然后向右转动了七圈。
咔哒一声轻响,从洞穴深处传来。
紧接着,是一阵沉闷的轰鸣声,像是某种沉重的机关被触发了。她循声望去,看到暗河右侧的石壁缓缓裂开一道缝隙,缝隙越来越大,最终露出一个可供一人通过的入口。
入口后面,是一条干燥的通道,通道两侧的墙壁上镶嵌着几颗夜明珠,散发着幽幽的荧光,照亮了前行的道路。
顾安安的心脏狂跳起来。
她找到了。
她收起油灯,背好背包,深吸一口气,迈步走进了那条通道。
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