“第三，也是最重要的，”归档者的LED光点变得严肃，“‘海妖号’很可能是一个权限交接点或验证仪式的场所。夜行工程师要验证谁有资格继承威廉和伊莱贾的‘遗产’。那里可能有更完整的威廉意识备份、原始数据、对抗敌人的关键，或……通往‘远古基因’源头的线索。但需要付出代价，做出选择。夜行工程师是考官兼公证人。”
它转向维克托：“你的同步只是开始。要完全驾驭威廉的知识和力量，解开‘核心保护协议’的所有秘密，你可能需要在‘海妖号’完成下一步。但这很危险。”
“我们没有选择。”维克托平静道。
“是的，你们没有。”归档者LED闪成“摊手”表情，“我能提供的帮助：一，两套伪装身份和基础装备（左边柜子）。二，一辆改装、屏蔽追踪的旧款悬浮货车（后门巷子，钥匙在装备袋）。三，码头区实时监控的临时接入权限（有效到今日日落）。以及最后，一条我最近才破译出的、威廉教授记忆深处的破碎留言——”
它停顿，LED光点凝聚，声音压低：
“‘当血月临港，锈蚀的海妖将唱起旧日的歌谣。选择权在于倾听者，而答案，藏于浪潮往复之间。’”
血月？今晚并无月食。锈蚀的海妖，显然指“海妖号”。旧日的歌谣？浪潮往复？
卢卡斯和维克托对视，看到彼此眼中的凝重。这更像谜题，而非指引。
“我只能帮到这里了。”归档者说，LED柔和下来，“小心。今晚的码头不会平静。除了猎犬、清道夫，还会有其他被‘遗产’吸引来的秃鹫。夜行工程师抛下了‘饵’，而大海里从不缺饥饿的鱼。”
它走回书桌，LED光点渐暗，进入低功耗状态。“走吧。愿数据与逻辑，与你们同在。虽然我知道，你们面临的可能恰恰是这两样东西最靠不住的局面。”
两人不再多言，快速换上柜子里的工装，戴上兜帽和偏光镜。维克托用宽大旧风衣遮掩机体。他们带上应急药品、电子干扰器和非致命武器，在后巷找到那辆其貌不扬的悬浮货车。
上车，启动。老引擎低鸣，驶出后巷，汇入逐渐繁忙的2024年10月23日上午的车流。
车载屏幕上，归档者提供的监控画面显示码头区看似平静，但几个关键节点有异常能量读数和加密通讯流。
维克托设定好自动驾驶路线，目光望向窗外。城市天际线在晨光中清晰，码头区方向却笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。
距离日落，还有约十个小时。
十小时，穿越半个城市，避开至少两批精锐追兵，赴一个神秘怪物的约。
卢卡斯握紧方向盘。
“维克托，”他忽然开口，“如果在‘海妖号’，夜行工程师给出的选择题，是要在你和……别的什么之间抉择，我该选什么？”
维克托转头，异色瞳在车厢昏暗光线下深邃难测。
“根据现有信息，无法预判选项。”他声音平稳，“但根据伊莱贾录音和威廉遗留信息推测，任何选择都可能带来不可逆的变化。你需要基于你作为格雷家族继承者的判断，作为医生的准则，以及……”
他停顿，淡金右眼中威廉的温和悄然浮现。
“基于你心中，认为什么才是‘正确’的，或什么才是值得守护的‘存在’。”
车窗外，城市飞退。
目的地，那座锈蚀的废船和船中的“选择题”，在晨雾中渐渐显露沉默而庞大的轮廓。
悬浮货车驶过旧城区高架桥时，卢卡斯看了一眼后视镜。
镜中，一辆没有任何标识的黑色重型悬浮车，正隔着三辆车距，不疾不徐地跟在后面。
车窗是深色单向玻璃。
2024年10月23日的白昼，正式开始了。
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