晚9点至26日凌晨4点。 黑夜如同浓墨，包裹着“野牛”这艘在荒野中颠簸的孤舟。卢卡斯几乎将油门踩进引擎，凭借狼人增强的夜视和塞莉娅的精神预警，在崎岖破碎的旧7号公路上亡命飞驰。车灯照亮的前方，是不断扑来的黑暗、坑洼、断木和滚落的碎石。
维克托颈侧的绿光，在后座阴影中规律闪烁，是这疯狂夜奔中唯一稳定的节拍，也是悬在两人心头的倒计时——48小时。
塞莉娅坐在副驾，闭着眼，面色苍白如纸。她分出一部分精神力量，如同纤细却坚韧的丝线，连接着后座维克托的“备用意识单元”，维系着那微弱的生命火花。另一部分力量则如同无形的雷达，以她为中心扩散出去，扫描着前方道路和两侧山林中的能量异常与生命威胁。
“前方三百米，左弯，路面有塌陷，减速绕右。”她声音虚弱但精准。
“右后方，林间，有小型热源集群移动，速度不快，非掠食性，可忽略。”
“注意，空气能量密度在升高，我们可能在接近某个地脉节点或污染区边缘。”
卢卡斯全神贯注地操控着方向盘，汗水混合着血污从额角滑落。每一次颠簸都牵扯着肋部的伤口，疼痛如同附骨之蛆，但被他强行压下。他的眼睛在黑暗、仪表盘和后视镜中维克托的绿光之间快速切换。
凌晨1点17分。 他们冲出了一段狭窄的峡谷，眼前豁然开朗。月光下，一片广阔、荒芜的平原延伸向远方，地平线上隐约可见连绵群山的黑色剪影。平原上稀疏地生长着低矮、扭曲的灌木，地面覆盖着灰白色的、类似骨粉的奇特土壤。
“骨原。”塞莉娅睁开眼，暗紫色眼眸中闪过一丝凝重，“威廉记忆碎片中提到过。旧时代大战的遗址之一，土壤被某种生化武器永久污染，几乎寸草不生，而且……夜晚会有‘磷火’和‘徘徊者’出现。”
仿佛为了印证她的话，远处平原上，几点幽绿色的、飘忽不定的“磷火”缓缓升起，在空中漫无目的地游荡。更远处，似乎有一些高大、佝偻的、动作僵硬迟缓的阴影，在月光下缓缓移动——“徘徊者”，很可能是被污染扭曲的亡灵或变异生物。
“不能绕开吗？”卢卡斯看着那诡异的景象。
“骨原横亘在通往山区的必经之路上，绕行需要多走至少两天。我们没有时间。”塞莉娅摇头，“直接穿过去。‘磷火’只对活体热量有微弱趋向性，不主动攻击。‘徘徊者’感官退化，行动缓慢，只要我们保持车速和安静，不主动惊扰，应该能通过。但要注意，这里的土壤有微弱腐蚀性，对轮胎和车底有损害，不能长时间停留。”
没有选择。卢卡斯检查了一下胎压和能源，一咬牙，驾驶“野牛”冲下了平原。
骨原的地面比看起来更坚硬，但布满细小的尖锐碎石和隐藏的裂缝。“野牛”的防弹轮胎发出令人不安的摩擦声。那些幽绿的“磷火”似乎被引擎声和热量吸引，缓缓飘近，但在距离车辆十几米外又徘徊不去，如同诡异的鬼灯。
更令人毛骨悚然的是那些“徘徊者”。随着车辆接近，卢卡斯看清了它们——那是一些扭曲的人形，皮肤如同风干的皮革紧贴在骨架上，眼眶是空洞的黑暗，有的身上还挂着破烂的衣物或生锈的装备。它们对驶过的车辆毫无反应，只是漫无目的地在荒原上游荡，偶尔发出意义不明的、仿佛风穿过孔洞的呜咽。
车厢内一片死寂，只有引擎的低吼和轮胎碾过碎石的声响。塞莉娅的精神感应高度集中，警惕着任何异常的能量波动。后座，维克托的绿光稳定闪烁，似乎并未受到外界诡异环境的影响。
有惊无险地行驶了大约一个小时，平原已过了一半。远处群山的轮廓更加清晰。
就在这时，塞莉娅突然身体一颤，暗紫色眼眸猛地睁大！
“停车！快！”
卢卡斯下意识猛踩刹车！“野牛”在布满碎石的地面上滑行了一段，险险停住！
“怎么了？”
“地下……有东西！很大！在苏醒！”塞莉娅的声音带着罕见的惊惧，“能量反应急剧升高！是……‘噬铁蠕虫’！它们被持续的震动和金属气味唤醒了！”
话音刚落——
“轰隆隆隆！！！”
他们前方大约五十米处的地面，猛地向上拱起、炸裂！一条水桶粗细、全身覆盖着暗银色金属光泽甲壳、没有明显眼睛、只有一张布满层层旋转利齿的巨口的恐怖生物，破土而出！它那布满环状肌肉的躯体一半还在地下，扭动着，发出低沉如闷雷的咆哮！紧接着，左右两侧，又有两条稍小一些的“噬铁蠕虫”破土而出，呈三角之势，将“野牛”隐隐包围！
“噬铁蠕虫……骨原的顶级掠食者，以土壤中的金属和误入的机械为食！它们能感应到地下的震动和金属信号！”塞莉娅语速极快，“我们的车和维克托的机体，对它们来说是顶级美味！不能硬闯，它们的甲壳能抵抗大部分实弹，酸液能腐蚀合金！”
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