北方山脉，海拔三千五百米处。
寒风如同冰刀，切割着裸露的岩石。稀薄的空气让呼吸都带着刺痛。没有月光，只有稠密的云层和稀疏的、被风拉扯成诡异形状的星光。在这片仿佛被世界遗忘的、连生命力最顽强的地衣都难以生存的绝壁之上，三个几乎与岩石融为一体的身影，正紧贴着冰冷的山体，缓缓移动。
卢卡斯在最前方。他穿着“清道夫”的深灰色作战服，外面罩着那件暗银灰色的格雷家族长袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。磁力攀爬手套让他能在近乎垂直的岩壁上稳定移动，狼人优秀的夜视能力和体温调节让他能抵御这极端的严寒与低氧。他像一只真正的岩羊，在看似不可能的路径上开辟着前进的路线。
在他身后几米，是维克托。EVE-07的机体完全被光学迷彩覆盖，在黑暗中如同一道流动的、略微扭曲的影子，只有偶尔在特定角度，才能看到那双在黑暗中稳定发光的异色瞳。他的合金身躯不惧严寒，精确的导航系统让他每一步都踏在最稳固的支点上。他同时监控着周围数公里范围内的能量信号和生物热源，警惕着任何可能的巡逻或传感器。
最后是塞莉娅。她同样穿着“清道夫”制服，外罩深紫色长袍，额上晶石用特殊涂层完全遮盖。她没有卢卡斯和维克托那样的攀岩能力，但她的精神力此刻成为了另一种“工具”。她将精神感应如同无形的触手般延伸出去，感知着岩壁内部最微弱的应力变化、气流的微妙扰动、甚至岩石本身亿万年来沉淀的“记忆”，为卢卡斯提前预警可能松动的石块，并指引出能量流动相对稳定、不易触发潜在地质传感器的路径。她的精神屏障也笼罩着三人，尽力屏蔽着他们自身散发的、微弱但可能被探测到的生物能量与思维波动。
他们已经这样不眠不休地攀爬、潜行了超过十八个小时。从“回声谷”出发，沿着维克托和谷灵规划的最隐秘、也最艰难的路线，穿越无人区，避开所有已知的监控节点和空中侦察走廊，目标直指西北方向，距离“回声谷”直线距离超过四百公里、隐藏在某座死火山锥内部深处的“公司”外围研究设施——“渡鸦”。
按照缴获的情报，“渡鸦”是一个中等规模的基因工程与原型机测试场，主要负责对从“EVE”主设施下放的部分半成品或旧型号进行适应性测试、数据收集，以及进行一些风险较高的边缘性生物-机械融合实验。它并非核心设施，防御相对“极光堡”或那几个主设施要薄弱，但依然拥有标准的警戒部队、自动化防御系统和完备的监控网络。它的价值在于：一，存放着那批新型实验性装备，包括他们急需的、能够进行长距离、高隐蔽性机动的“阴影隼”悬浮突击车；二，可能存有关于“公司”在附近区域的兵力部署、通讯中继、以及“灰烬”小队活动模式的更多情报；三，如果运气好，甚至可能找到一些关于“收割”应对策略或“蓝图”碎片的边缘研究资料。
这是一次大胆的突袭，也是一次必须成功的豪赌。他们需要交通工具，需要补给，需要情报，更需要用一次干净利落的打击，向“公司”宣告：猎人与猎物的角色，已经互换。
“前方五十米，右侧岩缝，有微弱的、周期性能量脉冲信号。频率与‘公司’标准震动传感器匹配。避开。”塞莉娅的声音直接在卢卡斯和维克托的意识中响起，这是她精神力达到新高度后，在短距离内建立的无障碍精神连接，比任何加密通讯都更隐秘。
卢卡斯立刻调整方向，身体紧贴岩壁，从左侧一道更狭窄、但信号空白区域的裂缝中灵巧地钻了过去。维克托紧随其后，他的传感器也确认了塞莉娅的发现。
又前进了大约一百米，他们来到了预定路线的终点——一处被巨大冰挂覆盖的、向内凹陷的岩壁。冰挂后面，就是“渡鸦”设施隐藏的、用于紧急疏散和物资运输的废弃通风井入口。情报显示，这个入口在二十年前的一次地质活动后被部分掩埋，从内部被标记为“永久封闭”，外部监控也已移除，但结构依然完整，是潜入的最佳路径。
“就是这里。”卢卡斯用手套拂开冰挂表面的薄霜，露出后面锈蚀严重、但依稀可辨的金属栅格。栅格后是深不见底的黑暗。
维克托上前，异色瞳扫描着栅格和周围的岩壁。“栅格结构脆弱，可无声拆除。后方通道直径约一点五米，竖直向下约八十米后转为水平，连接设施旧通风管网。内部检测到微弱气流，证明另一端未完全封死。但通道内可能有坍塌物、老化的电缆，或休眠的自动防御机制。”
“我先进去探路。”卢卡斯说，开始用工具小心地拆卸栅格锈蚀的螺栓，“塞莉娅，注意通道内的精神残留或能量陷阱。维克托，准备接应，并监控外部动静。”
几分钟后，栅格被无声取下。一股带着陈年灰尘和淡淡金属锈味的、冰冷的气流从洞口涌出。卢卡斯将绳索固定在岩壁凸起上，试了试承重，然后率先滑入黑暗的竖井。
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