格雷带着焚天旅团率先抵达绿洲边缘。他蹲在一块风化岩后面，举起右拳示意队伍停下。
眼前是一片被棕榈树环绕的湖面，水面在阳光下泛着细碎的金光，芦苇丛在微风里轻轻摇晃。一切看起来都平静祥和，像是沙漠里专门为旅人准备的一处歇脚地。
但他没有贸然前进。
没人能确定这里有什么东西，
“小心芦苇丛，许多捕食者都会隐藏在这种地方......”
格雷叮嘱道。
队员们点头，握紧了手里的武器。他们是一群在训练场上练了三周的Lv.1菜鸟，没人真正面对过活生生的魔物。
但阿格尼沃给他们灌输了足够的自信——或者说足够多的肾上腺素，让他们至少不会在第一次遭遇战里腿软。
队伍沿着草地边缘慢慢向湖边推进。走在前排左侧的一个年轻战士忽然停住了脚步，直直地盯着前方，声音卡在喉咙里出不来。
他伸手指了指绿洲湖畔的浅水区，手指在发抖。他看见了自己不曾理解的东西。
“那是什么……”
五头灰褐色的巨兽正泡在浅水区里，只露出宽厚的背脊和鼻孔。它们的皮肤布满褶皱，像河马一样厚实，但身体结构更接近恐龙——四足着地，头部宽大扁平，嘴部像一把铲子。
阳光照在它们湿漉漉的背脊上，蒸出一层薄薄的水汽。远远看去，它们像是几块长了苔藓的巨石。
格雷盯着其中最大的一头看了很久，估算它的体长大约七米，体重至少在数吨以上。这比他曾经见过的犀牛都大。
他努力在脑子里翻找对比——王都动物园里的河马多大？连它的一半都不到。这头生物的体长和体重已经远远超出了他对“食草动物”的全部认知。
“地下城竟然还有这种生物。”格雷低声说。
“地下城里你不知道的东西多了。”巴伦的声音从队伍后方传来。他带着万铸商会的重装队从另一侧绕到了湖边，蹲在一块岩石旁边，推了推眼镜，目光锁定在那些巨兽身上，像是在鉴定一块矿石，
“七米级草食生物，宽厚结构，皮肤厚度估计在五厘米以上，看样子应该能扛住大体型的掠食者攻击。它们在浅水区泡水，应该是为了调节体温——这片沙漠白天的温度不低。”
“那是岩草龙。”一个声音从旁边的棕榈树上飘下来。
所有人都抬头。里德不知什么时候爬到了树上，靠着一根粗大的叶柄，手里照例拿着一个苹果，面具挂在腰间。
“我观察这个生物很久了，我是第一个发现这种生物的人，我给它取名岩草龙”他咬了一口苹果。
就在几人说话间，绿洲湖另一侧突然传来一阵尖锐的鸣叫。
那是一群正在湖边饮水的生物发出的——体长超过八米，背部呈灰绿色，长长的脖颈高高扬起，后腿粗壮有力，正以惊人的速度朝草原深处奔跑。
它们跑起来时地面都在微微震动，八米长的身躯在林间穿梭的敏捷程度完全不像这种体型的生物该有的。
“食草龙。”巴伦说，这次不需要里德来补充了，“先前在路上就碰到过这种生物，名字则是看见他们吃草，就干脆叫食草龙。体长八米，肩高约两米半，群居，受惊时会发出示警鸣叫。”
它们迈步时震起的沙尘在草原上形成一道滚滚的烟墙，棕榈树的叶片被它们带起的风刮得哗哗作响。
格雷下意识把手按在剑柄上，但他很快发现这些食草龙跑的方向是远离湖边的——它们在逃跑。有什么东西惊动了它们。
惊动它们的东西就在食草龙群刚刚离开的岸边——芦苇丛里传出一声沉闷的低响，不是风声，不是水声，是某种黏滑的肌肉收缩时发出的声音。然后芦苇丛分开了。
一只缠蛙从芦苇丛中缓缓浮出水面。
那是一只体长超过5米、肩高超过4米的巨型两栖生物。
它的皮肤是泥泞的暗绿色，背上覆盖着黏滑的黏液，在阳光下泛着恶心的油光。四肢末端的吸盘状趾垫在泥地上压出深深的凹痕，每一步都让地面轻轻震颤。
它的大嘴闭着，但喉咙两侧的肌肉在缓慢鼓动，像是在储存下一发攻击的能量。眼睛——如果那两团深陷在皮肤褶皱里的浑浊黄点能被称为眼睛的话——正缓缓扫过岸边的人群。
整个焚天旅团的前本能的排同时往后退了一步。
他们这辈子见过最大的食肉动物可能就是王都动物园里的棕熊，站起来不到缠蛙的一半。而眼前的缠蛙光是蹲在那里，就已经需要他们仰头看了。
“这是……什么生物？”格雷旁边的副团长低声说，声音里带着难以置信。
“两栖生物。”格雷不紧不慢的讲了个冷笑话，
双手慢慢拔出巨剑，剑刃在阳光下反射出一道冷光。他的声音听起来还算镇定，但握剑的手指在微微收紧。他也很紧张，但他是团长，团长不能在团员面前露出害怕的表情。
但他内心深处的某个角落正在发出无声的惊叹：这个世界到底是什么样的地方，才能孕育出这么大的生物？
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