焚天新手培训馆的门面在新城重建后的人流中毫不起眼。它夹在一家万铸商会外包出去的铁匠铺分店和一间Lv.0退役冒险者开的杂货铺之间，门口的招牌还是那块用炭笔写着“焚天新手培训馆”几个字的旧木板。
这天清晨，格雷（焚天旅团前团长，焚天新手培训馆联合创始人）照例在天刚亮时推开培训馆的木门。他手里端着一杯从隔壁杂货铺赊来的粗茶，打算在第一批学员到来之前把训练场地上那些被踩歪的沙盘模型重新摆正。然后他看到了街道尽头涌来的人群。
黑压压的一片，从新城主街的方向沿着石板路蔓延过来，像雨季时漫过河堤的洪水。各色各样的斗篷、护甲、武器在晨光中晃成一片流动的光斑。有穿着银白色板甲的人类骑士，有背着长弓、耳朵尖削的精灵游侠，有裹着兽皮、腰间挂着一串獠牙的兽人战士，还有几个矮人扛着比他们自己还高的战锤在人群里挤来挤去，嘴里骂骂咧咧地抱怨着人太多。所有人的方向都是同一个——地下城入口。而入口的排队队伍已经从石门一直排到了新城外围的矮墙，拐了好几道弯，还在不断变长。
“托兰。”格雷头也不回地喊了一声。
托兰（焚天旅团前副团长，焚天新手培训馆联合创始人）正蹲在沙盘旁边给昨天被学员踩塌的缠蛙模型重新糊泥巴，听到格雷的语气抬起头，放下手里的泥巴条，走到门口站到他旁边。然后他沉默了整整几秒。
“这些人是从哪冒出来的？”托兰问。
“神界。”格雷喝了口茶，“创世神把门打开了。所有神都能下界。所有神都在招眷族。这些人是跟着各自的神来的——有的是从人类王国赶过来的，有的是从精灵王国、兽人王国、矮人王国过来的。你看那边那几个蓝皮肤的高个子，我以前见都没见过，大概是海外群岛的种族。还有那个角落里抱着法杖打瞌睡的，看袍子上的徽章是北方学派的人，那些书呆子居然也跑来地下城了。”
他语气很平淡，像是在描述今天集市上的菜价。但托兰跟了他好几年，听得出那层平淡底下压着的东西——一个老兵站在城墙上看着新兵入伍时的那种复杂。
“焚天旅团要是在，”托兰说，“现在也该在排队。”
“焚天旅团已经不在啦。”格雷拍了拍他的肩膀，把茶杯搁在门口的木架上，靠着门框继续看街上的景象。
街道上除了排队的人，更多的散人冒险者正在四处打听情况。几个精灵弓箭手围着公会的公告板指指点点，看不太懂这种水平的文字，旁边一个人类翻译正在手忙脚乱地比划。一批矮人从万铸商会的铁匠铺分店里涌出来，个个抱着新买的武器，脸上的表情和刚拿到压岁钱的小孩差不多。一个兽人战士和一个人类骑士在主街中央因为排队插队的事吵了起来，双方的语言都不太通，但通过挥舞拳头和互喷唾沫的方式达成了某种粗糙的沟通，最后被路过的公会调解员拉开。
空气中弥漫着铁锈味、汗水味、烤肉的焦香和某种不知名香料混合的刺鼻气味。各色帐篷和临时摊位如雨后蘑菇般一夜之间冒了出来，有的卖武器，有的卖护甲，有的卖药剂，有的卖“地下城必备——缠蛙黏液防腐蚀配方”。一个兽人萨满在路边摆了张兽皮，上面放着几颗粗糙的元素结晶，标价“换食物或武器”。
不远处的公会登记处窗口前，工作人员的声音已经喊哑了，还在扯着嗓子维持秩序。新来的冒险者在登记处前排起了长队，队尾已经拐到了复活阵酒馆门口。酒馆老板干脆把桌椅搬到了街边，扯了块布写上“排队专用麦酒——第二杯半价”，生意好得他嘴角压都压不住。
“那个角落里抱着法杖打瞌睡的高瘦男人，”托兰忽然说，“看他袍子上的徽章——北方学派的人。我在王都时听说过，那些学者型的魔法师一向不掺和打打杀杀的事。连他们都来了。”
“神明的号召力。”格雷说，“他们的神大概也是学者型的。”
“还有那边，兽人战士和人类骑士吵起来了。”
格雷看过去。果然，一个披着兽皮的高大兽人和一个穿银白板甲的人类骑士在排队队伍里对峙，双方的语言都不太通，但通过挥舞拳头和互喷唾沫的方式已经达成了某种共识——他们都认为自己应该是队伍的下一批。公会调解员正匆匆赶来，手里还攥着一卷没来得及张贴的临时公告。
“让他们吵。”格雷说，“当年焚天旅团刚成立的时候，营地门口也是这个德行。
精灵看不起矮人的锻造工艺，兽人嫌人类的队列太慢，人类嫌兽人身上的味道太大。后来打了半个月的地下城，什么工艺、什么队列、什么味道都顾不上讲究了——能活着回来就是兄弟。”
托兰看了他一眼。格雷很少提焚天旅团的往事，尤其是解散之后。但今天他却说起这些。
几个年轻人从人流中挤出来，满头大汗地跑到培训馆门口。领头的是个棕发少年，穿着半新不旧的皮甲，腰间挂着一把还没开刃的铁剑——一看就是刚来新城的新手。
“请问，”棕发少年喘着气，“这里是焚天新手培训馆吗？我们在登记处听说这里教怎么打缠蛙——”
“是。”格雷从门框上直起身，“进来吧。今天第一课——如何在见到缠蛙之前判断它的位置。托兰，把沙盘搬到外面来，屋里太暗了。”
托兰转身去搬沙盘，动作熟练得像是做过一千遍——事实上他也确实做过一千遍。他把沙盘摆在培训馆门口的空地上，几个新手围过来，眼睛盯着沙盘上那个用泥巴捏成的缠蛙模型，表情既紧张又兴奋。
格雷从墙上取下那把满是缺口的旧巨剑，剑尖点在沙盘边缘，开始了他重复了无数遍的开场白：“缠蛙，两栖型，体长十米，伏击型掠食者。它的舌头能在一定距离内弹射命中目标，力道足以卷断一棵树。但它的弱点也很明显——舌头收回速度比弹出速度慢得多。你们要做的不是躲它的舌头，而是利用它收回舌头的那几秒近身。记住了——缠蛙的皮很厚，但关节处只有薄薄一层膜。打关节，别打皮。”
棕发少年听得目不转睛。旁边几个新手也纷纷掏出小本子开始记笔记。
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