诸神大规模下界后的头几天,新城的管理系统差点被压垮。冒险者公会登记处的三个窗口从早排到晚,队伍从公会大厅门口拐过复活阵酒馆、穿过市场区、一直延伸到矮墙外侧的临时营地。
新来的冒险者要等上好几天才能拿到通行证,有些人在排队期间把带来的干粮吃光了,只能从路边摊贩手里高价购买烤串和粗面包。一个矮人商人抓住商机,推着板车在队伍旁边卖起了“排队专用折叠凳”,卖价是一般木凳的好几倍,照样被抢购一空。
好在消息传回王国后,各方反应极快。冒险者公会对这片土地的重视程度远比人们想象的更高——就在新城告急文书送达的第三天,第一批增援人马就赶到了灰烬荒原。随车队抵达的有来自王国各地的几十名经验丰富的登记员和管理文员,这些人大多在冒险者公会总部或其他大城市的分部工作过多年,处理过各种大型冒险者集会的登记调度事务,人手一到就立刻接手了堆积如山的登记工作。
与此同时,精灵、矮人、兽人等种族也从各自领地派来了精通行政事务的文职人员,按照本地冒险者的习惯重新规划了整个登记流程。多语言窗口首次设立,精灵语、矮人语、兽人语的登记表格连夜赶印出来,大厅外墙上贴出了四种语言的流程图解。
与此同时,大规模的建设也在展开。一座专门用于神明恩惠授予的建筑——“赐福大厅”——在新城中心广场东侧拔地而起。神明们可以在这里定期为批量申请的冒险者统一进行恩惠授予,不再需要在各自临时帐篷里单独处理。首批进驻的神明们经过磨合后逐渐形成了默契,每位神明根据自身权柄特点自主选择擅长处理的职业方向:
擅长战斗系的神明主攻战士和骑士的恩惠,精通元素的神明负责法师和术士,与自然亲和的神明则接手游侠和德鲁伊。冒险者在登记时就会被询问职业意向,直接分流到对应神明的窗口,等待时间大幅缩短。
冒险者公会也同步升级了通行证管理机制。以往一张手写羊皮纸通行证不仅制作耗时,还容易被伪造或被怪物在战斗中损毁。如今,新通行证被升级为附魔金属牌,由万铸商会承接这批装备的生产并在每张牌面上一口气绑定四个关键信息——冒险者身份、等级、眷族归属以及当前复活次数,统一录入公会的登记档案。
进入地下城时,冒险者只需在石门前刷一下通行证,魔力感应装置便会自动记录出入时间并核验身份信息,整个过程快过登记员手动核查,石门前的人流速度大幅提升。
地下城入口的拥堵问题在几天内得到了大幅缓解。登记窗口从三个扩到十一个,赐福大厅的神明排班表稳定运转,通行证自动核验免去了人工核查的瓶颈,石门外的排队队伍虽然依旧很长,但移动速度明显加快,不再出现几天排不动的惨状。
冒险者们排着队从石门涌入地下城的广袤空间——天堑沙原的第一层足够大,大到可以吞下源源不断的人潮而不显拥挤。绿洲湖畔、干涸河床、风蚀岩柱群、辟兽洞穴,每一片区域都能容纳数十支队伍同时探索而互不干扰。地下城从设计之初就被赋予了近乎无限的承载力,它需要的不是限流,而是让冒险者更快、更顺畅地通过入口进入其中。如今入口终于不堵了,接下来就该看冒险者们如何在这片沙原上跑马圈地了。复活阵酒馆的老板依然在队伍旁边卖麦酒,但“排队专用折叠凳”的价格已经跌回正常水平。
与此同时,地下城内的小异常也在不声不响地积累。
首先是天堑沙原的炎尾龙。几位苍岚旅团的斥候注意到,它们的尾巴拖地摩擦的频率比平时高了不少,往往在还没发现任何猎物或威胁时就躁动地甩尾,干枯灌木丛被点燃的次数在几天里翻了一倍多。
沙龙王的活动范围也发生了变化——它们的领地边界从原本固定的沙丘区向外扩展了不少,游荡路线上有时会闯入其他怪物的领地,甚至在烈日当头的时段也在沙层下方持续巡游,一反平日只在晨昏活动的习性。
食草龙群则变得比以前更容易受惊,尖锐的示警鸣叫在草原上回荡的频率明显上升,有时甚至在没有掠食者靠近的情况下也会突然狂奔。
冒险者公会情报部把这些零散的报告整理成了一份简短的备忘录,贴在公告板角落。标题是“地下城生态异常观察记录”,末尾附了一行备注:初步判断为兽潮后领地重新划分导致的短期行为异常,暂不构成威胁。建议各眷族在探索时留意怪物攻击性变化,有异常及时上报。
这份备忘录在公告板上贴了好几天,很少有人专门去看。新来的冒险者忙着熟悉地下城的第一层环境,老练的冒险者则觉得怪物行为波动是常有的事,不值得大惊小怪。只有少数几个在第一层泡了足够久的老斥候在私下交流时会提一句:“这些怪物的状态,不太像单纯的领地划分。”
但新城的建设节奏没有因此放慢。万铸商会的铁匠铺日夜不停,苍岚旅团的药剂调配站扩增了人手,公会的出入管理系统运转得越来越顺畅。整个新城像一台正在磨合的庞大机器,齿轮们虽然还在吱嘎作响,但已经开始朝着同一个方向稳定运转。
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