那隐身暗处、将全局玩弄于股掌之中的,正是女魔王侯国英。但见张平的身形方被掷入大厅,她那宛若魅影的娇躯已随之而入,身法之快,实是匪夷所思。与此同时,风流剑客晏日华领着四名锦衣卫士,撤剑挺立,如铁桶般守住了厅门。
侯国英那一双秀目中寒芒吞吐,利刃般在邱龙眠脸上冷冷一扫,缓言道:“邱掌门如此眷顾同门情谊,倒真是不折不扣的武林楷模。”邱龙眠只觉背心一阵发寒,身子不由自主地微微颤抖,语声干涩:“属下……属下动作迟钝,险些让他闯了出去。”
侯国英面上含笑,言语间却透着透骨的森冷:“也难怪,师兄弟一场,总是不忍下这重手的。”话音未落,她脸色骤然一沉,厉声叱喝,“你临阵畏缩,险些误了我的大事!晏日华!”
晏日华赶忙趋步入内,垂首应命:“卑职在。”
侯国英冷然吩咐:“邱龙眠办事不力,降为二级卫士,记大过一次。若再有违犯,定不轻饶。去,把他的腰牌换了。”大明锦衣卫等级森严,腰牌分红、黄、蓝、白四色以辨尊卑。晏日华当即收缴了邱龙眠的腰牌,换上一面蓝色的,随后低头退回厅外。
侯国英缓步走到张平身前,发出一阵银铃般的轻笑,语气中尽是讥讽:“瞧不出来,你这‘赛专诸’倒真有一腔报国赤胆。朱由检许了你什么高官厚禄?竟让你把额头都给磕破了。”
她眼光如炬,一眼便瞧出张平周身除了被自己卸掉的一臂外并无新伤,那额上的血迹,定是向朱由检叩首谢罪时所致。如此心思缜密、断事如神,若行正道,本可为庙堂重臣,即便纵横江湖,亦不失为一代枭雄。可惜她一心攀附权阉魏忠贤,步步陷入泥淖,终究难逃凄凉收场。
正当此时,一名堡丁神色匆匆闯入厅内,单膝跪地禀道:“启禀主子,接线报火光讯号,有三名夜行人正朝本堡疾驰而来,看身手皆是劲敌。”
侯国英听罢,面不改色,右手如闪电般探出,食中二指在那张平胸腹间连点四处死穴。邱龙眠大惊失色,双手一松,张平已然气绝,尸身颓然倒在厅堂之上。这一下突如其来,邱氏兄弟皆是面面相觑,连平日里深沉狡黠的邱龙吟也禁不住勃然变色,众堡丁更是惊恐无措。
邱龙眠望着同门师弟的尸首,心中终有几分不忍,正待挥手示意堡丁将其抬出掩埋,却听侯国英喝道:“且住!取担架来,将他尸身放好。”
见众人犹在迟疑,侯国英已转过头,对邱龙眠吩咐道:“你现在手捧鹰爪门令符,速去请贵门那两位硕果仅存的师叔出山。就说有强敌压境,请老人家主持公道。”
邱龙眠取过令符,正欲举步,侯国英手中天罡扇轻轻一横,拦住去路。她凝视着张平的尸体,嘴角浮起一抹诡秘的笑意,悠然问道:“邱掌门,待会儿见了你那两位师叔,若问起张平是死在谁的手里,你该如何作答?”
邱龙眠心念电转,已知其意,低头垂目道:“张平……是死在先天无极派的高手掌下。属下恳请两位师叔出面,为本门弟子报仇雪恨。”
侯国英放声大笑,赞道:“聪明。晏日华,给邱掌门重换金牌,仍升他为一级卫士。待此间事了,另有封赏。”邱龙眠唯唯诺诺,捧着令符惶恐退下。
打发走了邱龙眠,侯国英又对邱龙吟令道:“三堡主,你且率领二堡主、四堡主去守住堡门。务必死死缠住来人,在鹰爪门二位师长赶到之前,纵有折损,也不准放进半个人影。”邱龙吟左臂虽然带伤,却哪敢违命,当即领着邱龙图、邱龙啸躬身领命,往堡门处迎敌去了。
待飞云堡众人悉数离去,晏日华凑近低声问道:“小爷,您这一计虽是妙绝,只是那两个老家伙,真能甘心为咱们卖命?”
侯国英眼中闪过一丝轻蔑,断然应道:“此事毋庸置疑。我早已将这两个老怪物的性子摸得极透。那‘淮上双鬼’的老大名唤鬼影子甘飞,生平最是贪财;老二鬼爪子甘翔,则视名望如命。这等利欲熏心之辈,只需投其所好,不愁他们不入瓮中。不过,这两个老家伙的武功倒确实已臻炉火纯青之境。甘飞轻功卓绝,暗器阴损,心思更是毒辣;甘翔内力深厚,那一手七十二式大擒拿手更是鬼神莫测。若不是为了钓这两条大鱼,凭邱家这几条泥鳅,也配让我费这番心思?”
她摇扇而立,语声愈发幽冷:“更妙的是,淮上二鬼与徐州子房山的‘黑白双判’交情莫逆,武林合称‘二鬼双判’。只要诱使二鬼出手,能胜固然好,若是败了,那双判绝不会袖手旁观。到那时,武凤楼纵有通天之能,不毁在二鬼手中,也必丧于双判之手。咱们只需在后观虎斗,坐收渔人之利,岂不快哉?”晏日华闻言,心中对这女子的毒辣计谋更感敬畏,连声称是,躬身退下。
话音未落,廊下脚步声渐近,邱龙眠领着两名瘦小枯干的老者缓步入厅。那二人面容生得几乎一模一样,身长不足五尺,周身骨瘦如柴,面皮焦黄如蜡,僵立原处,竟如两具活尸一般。若非亲眼所见,谁也难以想到,这两尊形如枯槁的怪物,便是令江湖中人谈之色变的淮上二鬼。
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