东方森气得面色发白，情急之下竟欲拼上老命。正当此千钧一发之际，一道更为苍劲沉稳的声音如平地惊雷般响起：“老三，给我住手！”
随着喝声，一位老者闪身入场。此人样貌与银铁二豹极像，唯有一头金黄卷发分外醒目，正是青城三豹之首、领袖群伦的“金豹”东方木。
侯国英见宗师亲临，不敢托大，当即垂下宝扇，连退三步，肃立不语。
东方木立于场中，那双如电利眼冷冷扫视四周。藏身飞檐之上的武凤楼与李鸣心头俱是一震，自知行踪已落入这位绝代高手眼中。二人对视一眼，趁势将脸上易容的色彩迅速擦净，恢复本来面目，全神贯注盯着场内局势。
东方木盯着侯国英，沉声问道：“侯国英，你方才所使扇法，可是得自你师伯樊茂或你师父于和的真传？”
侯国英听他提及这五招扇法，心中微微一动，却坦诚应道：“回老前辈，这几招扇法并非我师门所传，乃是晚辈无意中习得。”她心中存了一层顾虑，自己身负重罪，若直言相告，唯恐连累了授艺的悟因师太。
东方木追问道：“此扇法共有几招？”
侯国英迟疑片刻，如实答道：“一共五招。”
东方木神色变幻，语调中竟带了几分紧迫：“能否告知其中一招的名号？”
侯国英不禁暗自踌躇。若隐瞒不说，恐难过三豹这一关；若直言不讳，又怕埋没了这神妙绝技。她下意识环视四周，面露难色。
东方木会意，转头对周遭侍卫冷声道：“今晚之事，老夫三人自会向万岁亲奏，一切干系由我等承担。各位统领卫士，请一齐回避！”
青城三豹在宫中地位极高，加之东方绮珠的关系，连当今皇帝也对他们敬重三分。听得此言，侍卫们谁敢不从？霎时间撤了个干净。场中只剩下三豹老兄弟、东方碧莲，以及隐身暗处的武、李二人，还有那势单力孤的侯国英。
东方木再次开口：“侯国英，现在你可以说了吧？”
侯国英此行只为见江剑臣一面，只要能确信丈夫安危，她断不愿轻易寻死。权衡利弊，她终是启唇说道：“刚才那一招，名唤‘墨凤舒翼’。”
岂料东方木只听了这一句招名，竟如遭雷殛，面色大变之下，立足不稳地向后连退了三大步。他深吸一口气，强自稳定心神，声音却变得艰涩异常：“真想不到……她竟还活在人世。罢了，我们老兄弟三人情愿罢手，也请你速速退出宫去。”他顿了顿，又道，“顺便知会你一声，江剑臣并未受难，正深得圣上重用。你且回去转告传你扇法之人，一年之后，我等老兄弟在青城山恭候大驾。快走！”
侯国英虽觉诧异，却知金豹这等身份的人断无虚言，见他言语切切，又见东方碧莲在一旁虎视眈眈，当即也不迟疑。她收扇躬身，连退三步，随之猛地凌空拔起，鹅黄色的身影在月光下轻掠如鸿，不过两个起落，便消失在深宫重围之外。
金豹东方木说到做到，横手喝止了正欲衔恨追赶的东方碧莲，神色复杂地低叹一声，旋即领着兄弟三人直奔乾清宫而去。
隐在檐上的李鸣轻轻扯了扯武凤楼的衣袖，两人亦是撤了易容色彩，翻身纵落，如影随形地跟了上去。
待武、李二人奉宣进入乾清宫时，金豹东方木正领着二弟、三弟跪在丹墀之下。只听这位老宗师声如沉钟，字字诚恳：“草民等三人蒙万岁不弃，召入大内，隆恩浩荡，便是肝脑涂地也难报天恩。今晚侯逆国英欺君擅入，实乃死罪。奈何草民等兄弟三人年迈无能，竟令那逆贼扬长而去。微臣死罪，请圣上重重降旨惩处。”
武、李二人站在一侧，冷眼旁观。只见崇祯皇帝听闻侯国英再次擅闯内廷，那张白净斯文的脸上倏地涌起一股赤色，龙颜之怒显而易见。然而不过一瞬，他便强自收敛。待听到侯国英全身而退时，两道龙眉竟不由自主地连番颤动，显然心中已是不悦到了极点，却又顾及三豹的颜面，生生按捺下去。
他面色转和，平静说道：“侯逆狡诈，见机逃遁亦不足为奇，此非三老之过。请归府歇息，朕不加罪便是。”
不料东方木三人依旧长跪不起，金豹俯首奏道：“草民等三人如今年迈体衰，实难再当大任，万望圣上垂怜开恩，准草民放归山林，养老送终。”
这番话激得崇祯皇帝霍然起身。他负手立于御案后，神情肃然：“朕待三老不可谓不厚，尔等为何竟欲弃朕而去？莫非朕有何处失礼于贤能吗？”
青城三豹闻言皆是变了脸色。老大东方木叩头再拜：“正因圣上恩宠过甚，草民等更是不敢贪恋荣华，唯恐老朽昏庸，误了朝廷大事。求万岁成全。”
崇祯帝目光沉沉，忽而微微一笑，话中却透着不容置疑的威权：“朕知武林中人最重颜面。此番令侯国英逸去，尔等心中难堪，也是有的。如此，朕准三月长假，让尔等回山调养。期满之日，务必归京。下去吧。”
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