沈三公将三粒红四掷在案上，灯影微摇，那三点殷红在瓷碗边沿一滚，稳稳停住。鬼算盘钱士富看在眼里，虽知这一庄已然输了，却只是将眼皮微微一抬，神色并无半分波动。他素来见惯金银，料想沈三公那破旧布袋之中，不过是些散碎银锭、金锞之属，纵然尽数倾出，也未必抵得上方才输去那块玉佩一半身价。当下只将面前银钱慢慢收拢，压在掌下，目光却凝在沈三公那只粗大如槌的手上，一声不作。
只见沈三公将布袋口一扯，先自里面摸出十余锭碎银，叮叮当当搁在桌面上；跟着又掏出十几个小小金锞，黄澄澄的一片，映着厅中灯火，耀得人眼底生花。钱士富见了这些，心下更是笃定，暗想纵有几两金银，也不过如此，正欲装出几分大方气度，将那玉佩赔与对方了账，不料沈三公将手臂一横，把那一堆金银推在一旁，竟似视若无物。随即，他自袋底慢慢取出一大团揉得极紧的银票来，先在掌心中拍了两拍，又一张张拈开抹平，叠在桌上。那票子自上而下，竟尽是五千两一张的官票，堆成厚厚一叠，粗粗一看，竟有数十万两之巨。
钱士富先前还存着几分轻慢之意，此刻目光落在那叠银票之上，只觉胸口一沉，仿佛被一柄铁锤当心击中。他脸上血色霎时褪尽，膝弯一软，险些便栽倒下去。至此方知自己方才一念轻敌，早落在人家算中；这一老一少，分明不是寻常赌客，乃是有心来触幽魂谷的霉头，拆这锁刀店的招牌了。
厅中火光映在银票边缘，静得只闻众人呼吸之声。小神童曹玉端坐不动，见钱士富神色惨淡，唇边便浮起一丝极淡的冷意。他抬手向那叠银票轻轻一指，声音清朗，字字送入堂中诸人耳中：“银钱既在眼前，钱总管终身与钱打交道，这些票子几何，自比旁人更明白得多。便请亲手点一遍，也省得回头生出枝节。”
他这几句话说得从容平稳，却似一根细针，直刺进钱士富胸口。幽魂谷中诸人听出味来，哪里还忍耐得住？一时间赌厅四下衣袂猎猎，脚步杂沓，十数条汉子呼啦啦一拥而上，面色俱带凶光。那些人心思一般，不独要将那一大叠银票夺下，便连沈三公与曹玉二人，也要当场灭口，好叫外人再不敢小觑幽魂谷。
曹玉见众人逼近，忽地仰面一笑。那笑声不高，却脆如金石。他右手一翻，袖中已滑出一支火红铁筒，筒口斜斜一抬，恰对住扑上前来的众人。堂中这些人久走江湖，哪有不识厉害之理？人丛中一个头目脸色骤变，失声叫道：“毒雾神针！”话音未落，方才还如恶犬扑食的一众打手，顿时齐齐刹住脚步，像被无形绳索系在当地，谁也不敢再向前半寸。有人喉间发出低促怪声，竟似猛然被扼住了咽喉一般。
曹玉手握铁筒，眉宇间却无半点躁意，只冷冷向众人一扫，淡然道：“便凭这点伎俩，也想留客么？爷们若无几分胆气，又岂敢踏入你们这锁刀店？去请你们东主出来，将赌注赔个明白，大爷还要回店安歇。”
他话音方歇，赌厅门外忽有一道阴森森的声音缓缓传来，犹如寒风掠过枯井，令人闻之背脊微凉：“阁下有多大肚量，竟敢吞我这座锁刀店？”
这声音一起，堂中诸人齐齐退向两旁，竟无一人再敢放肆。门内灯火一暗，三道黑影已并肩立在厅口。上首那人年约四十七八，身形瘦长，脸容削薄，眉宇间煞气深沉，似终年浸在血光之中。下首那人不过三十上下，生得一张长长马脸，肤色黑得如锅底一般，双目鼓突，望之可怖。中间那老人驼背弯腰，身形矮瘦，面色灰败，目光木然，高高鹰鼻自额前突起，薄唇微翻，露出一口惨白牙齿。乍然看去，当真如自地府中爬出的孤魂野鬼一般。
曹玉目光一触这三人，心下早已明白：当中那老者，正是与义父司谷寒并称南北二鬼的地狱游魂阴森；他身旁二人，一个必是长子绝户枪阴世仁，另一个自然便是小儿子恶鬼抓阴世信。只是他虽已认出对方身份，面上却无惧色，仍旧端坐如故，双目寒湛，直向三人迎去。
一时之间，赌厅中八道目光交逼相射，竟似有无形火星在空中激荡。四下静得落针可闻，众人连呼吸都压低了，只觉厅中气息愈来愈沉，如暴雨欲来，天光尽黑。如此相持了半盏热茶时分，终究还是阴世信火气较躁，先自按捺不住。他猛地向前踏出一步，面上横肉微颤，朝曹玉厉声喝道：“哪里来的野小子，也敢到五太爷的赌场撒泼，莫不是活得腻了？”
曹玉似未闻见，目光始终不离阴森那张灰败的脸，竟连眼皮也不曾转上一转。阴世信被他这般视若无睹，怒意顿时腾起，霍然反手拔出肩后恶鬼抓。那兵刃寒光闪动，五爪分张，才一抖手，已带起一片森森抓影，直递到曹玉身前。观其势道，若非上头有人喝止，这一招便要当头抓落。
然而曹玉依旧端然而坐，连身形都未稍动，仿佛眼前这柄恶鬼抓不过是一阵拂面清风。反倒是立在一旁的绝户枪阴世仁见机最快，眉峰微皱，蓦地低喝一声：“五弟退下，不可失了待客之礼。”他语声不大，却自有一股压人的威势。阴世信虽满心不忿，也只得悻悻然将恶鬼抓一收，退回父亲肩下，鼻中重重哼了一声。
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