那矮胖老人低头望着她，掌中三枚金钱镖在指间轻轻一转，映出微弱金光。他脸上神色颇为不悦，语声也愈发冷硬：“丫头胆子不小。你才多大年纪，便敢唤我大伯；唤也罢了，还把‘矮胖’二字一并加在我头上。想来是那老醉鬼、老樵夫平日把你纵坏了，才教你这般没大没小。”
马小倩平生最敬重的，便是醉仙翁马慕起与终南樵隐二位长辈。曹玉虽非马氏门下，却也素知神剑醉仙翁与终南樵隐的名望气度，于心中敬若高山。树上那矮胖老人一开口，竟将二老称作醉鬼樵夫，二人神色俱是一变。
曹玉明知此老深不可测，仍觉胸中一股怒意横生。他抬起头来，目光寒了寒，却仍不失从容，向树上拱了拱手，缓声道：“尊驾年岁在此，自然当得一个‘老’字。只是世人有言，敬人之老，是为礼；倚老欺人，便未必还是礼了。你生得短壮圆厚，我等称你一声矮胖大伯，原也是看重。若依圣贤所云，四海之内，俱可称兄道弟，那么晚辈唤你一声矮胖大兄，尊驾莫非还能不许？”
他说得一本正经，偏偏字字刁钻，马小倩先是一怔，随即忍不住掩口而笑。笑意一开，便再也收不住，弯下腰去，肩头轻颤，连方才的怒色也消了几分。
那矮胖老人坐在高枝上，听曹玉这番话，本该动怒，谁知他眼珠一转，竟也放声大笑。他两手捧着肚腹，圆短的身子在那细枝上晃来晃去，笑声越发响亮，似山腹中滚过一阵闷雷。冷杉枝叶被震得簌簌乱落，宿鸟惊起，扑棱棱飞向夜空。四面山谷回声相接，寒林之中，一时尽是他的笑声。
笑声未歇，远处华严顶、罗汉坡、遇仙居三个方向，同时传来尖厉唿哨。那声音穿林破雾，彼此呼应，显是峨嵋门下守伏各处的人俱被惊动。偏在此时，树上老人忽然止住笑声，仿佛方才那一阵大笑，只为引人前来。
曹玉心中已知中了他的算计，脸上却不露半点慌张。他年纪虽轻，所经险局已多。十四岁时便敢孤身入七凶老窑，助师父武凤楼与师祖江剑臣恶战群凶；在北京天坛之中，又曾当面去揭申恨天的眼罩。危机愈迫，他反倒愈见冷静。
他仰面看着树上老人，唇角微扬，拱手道：“多承尊驾费心，替我二人召来这些山间游魂。日后曹玉若能生还，论起今日功劳，少不得也替尊驾记上一笔。”
马小倩听得“游魂”二字，又是噗嗤一笑。她握着冷焰弯刀，刀锋仍未入鞘，眼中却有了几分明亮的促狭之色。她侧身瞧了曹玉一眼，轻声道：“我今日才算服了你。敌人已快到了，你不想着养神迎战，倒还有兴致同这位又矮又胖的大兄说笑。”
她这话分明是顺着曹玉方才的言辞，偏又把“又矮又胖”四字说得清清楚楚。树上老人竟似全不在意，依旧斜坐枝头，身子随风轻晃，如一朵被山风吹得摇曳不定的荷叶。
冷杉林外忽有衣袂破空之声。眨眼之间，三条人影从罗汉坡方向穿林而入。为首一人身形雄壮，须发如狮，正是峨嵋三狮之父，金毛吼阚山岳。其后跟着两名峨嵋教徒，落地之后，各自按兵而立。
曹玉一见阚山岳，便知今日一战难免。阚山岳三个儿子，俱死在武凤楼的五凤朝阳刀下。杀子之仇，如何能解？武凤楼是曹玉恩师，阚山岳既寻不到武凤楼，眼下见了曹玉，自然不会放过。
阚山岳果然一眼认出曹玉。他喉间发出一声阴厉冷笑，笑声如夜枭掠林。他右手反向背后，握住厚背砍山刀的刀柄，拇指已压上机簧，只待刀光出鞘，便要扑杀过来。
曹玉最善在险处寻隙，见他将拔未拔，立时喝道：“阚老前辈且住，曹玉有一言奉告。”
阚山岳心中恨极，却终究身份在此，不便连一句话也不许后辈说完。他右手仍扣在刀柄之上，双目逼视曹玉，冷冷道：“有话便说。说完了，老夫送你去见该见的人。”
曹玉不惊不惧，反而朗声一笑。他向前半步，神情坦然，道：“阚老前辈乃峨嵋三狮之父，辈分不低，气量何必这般逼仄？我恩师杀了令郎三人，此事曹玉并不抵赖。你要师债徒偿，我也不敢推脱。只是交手之前，曹玉有一事相求，想向老前辈讨看一样东西。”
马小倩听到此处，眉头微微一蹙。她手中弯刀寒光未收，心里暗恼曹玉太不知轻重。敌人已在眼前，不趁其未稳先下手，反倒向人讨看什么物事，岂非自误？
谁知阚山岳听到“讨看一样东西”，脸色竟骤然变了。他原本狮一般的怒容，忽然僵住，握刀的右手也跟着颤了颤。片刻之间，那只手竟从刀柄上松开，垂了下去。他飞快地向身后两名峨嵋教徒扫了一眼，声音低沉而急促：“走。”
说罢，他身形一晃，竟不再看曹玉一眼，带着二人向冷杉林另一端疾掠而去。来时杀气腾腾，去时却如避祸，顷刻便没入黑暗。
马小倩瞪着他远去的方向，急得跺了跺脚。她转头望向曹玉，嗔道：“眼看已近四更，好容易引来三个送死的，偏又叫你一句话吓走了。你且再想法子逗那位又矮又胖的大兄笑上一阵，也好再替咱们唤几个来。”
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