按理而言,魏银屏在遗书中虽有举荐叶兰香代替自己在义父杀人如麻千里空面前尽孝之语,但终究须得江剑臣或武凤楼亲口首肯方能作数。盖因叶兰香过往过恶颇多,名声极坏,本不配承袭这等福分。如今此话竟由侯国英当面说出,自然便等同于江剑臣亲口准许一般。
岂料消魂观音叶兰香听了这话,不仅没有上前应声拜谢,反而娇躯猛地一颤,将螓首深深地垂了下去,久久未发一言。
这等异乎寻常的举止落在屋中,唯有江剑臣与武凤楼因沉浸在极度悲伤之中,未能留意到这转瞬即逝的神情异样。
谁知经此一来,女魔王侯国英反倒率先发话,事事主动。天刚拂晓,她便打发秦杰赶回泗水公刘府,吩咐帐房管事速去购置衣衾棺木,并暗中调集家丁前来听候差遣。
凭刘府的人力物力,又是密不外宣地发丧,前后不过两个时辰,诸般沉殓之物便已准备齐全。
按侯国英的吩咐,申酉之交成殓,曹玉、秦杰、马小倩与洪如丹四人守在灵前致哀,定于次日卯时整出殡发丧。
可怜一代红颜、命薄如纸的魏银屏,就这样被悄悄埋葬在了云龙山西麓的黄茅岗上。
且不说武凤楼感念她数次救命救母的绝大恩情,以及一腔痴心苦恋,伏在坟头哭得肝肠寸断、不忍离去,就连一向誓要将其置于死地的东方绮珠公主,面对这一堆未干的黄土与满山凄迷的衰草,亦是不禁为魏银屏的红颜薄命而默默流泪。
最终还是侯国英强忍悲痛,借口夜静更深、防止惊动官府耳目,硬是强行劝解众人下山。
按武凤楼的意思,本还要回华祖庙静室歇息。侯国英却再次做主,借口怕他睹物思人,硬叫曹玉和秦杰小哥儿俩将他搀扶着回了泗水公刘府。除指名叫消魂观音叶兰香一人暂且留在华祖庙留守外,其余人等,连同东方绮珠公主与血玫瑰洪如丹,皆被她一并带回刘府留宿。
目送众人渐行渐远的身影,分明已折入小巷的叶兰香陡然一拧娇躯,飞身跃上房顶。她借助屋檐房屋的阴影遮挡身形,一路暗中尾随,直到土山脚下,亲眼确信一行人均已安然进了刘府大门,这才长长地吁出一口浊气。她莲足在砖瓦上轻轻一点,如电光石火般掉头折返,径直朝云龙山西麓的黄茅岗疾趋而去。
说实在的,自打魏银屏第一次求她传授龟息大法以求诈死脱身起,这位在江湖上名动一时的消魂观音心中便没一刻平静过,无时无刻不在替魏银屏难过委屈。尤其是瞧见武凤楼对魏银屏倾心抚爱、温柔体贴的模样,更令她心中忧伤酸楚。她曾多次苦苦劝诫魏银屏:“易得无价宝,难觅有情郎。虽说势逼至此,姑娘又何苦做此傻事?”无奈魏银屏下定决心,绝难挽回。她虽见魏银屏将龟息大法练得炉火纯青,可终究悬着一颗心,生怕弄巧成拙,抑或被人看出破绽,连累自身。
正是因这弄假心虚,先前一听女魔王提及她师父花二姑,她才吓得心慌意乱。幸而如今眼看大功告成,紧绷的弦总算松了下来。
叶兰香一路飞奔登上了黄茅岗,凭着记忆从荒草丛中找出事先暗藏的一把大铁叉。她手起叉落,刨开新土,撬开棺木,将魏银屏从木棺中扶出。二人随后合力将坟头重新填平筑好,叶兰香顺手将铁叉远远抛入草丛深处,这才一前一后,施展轻功向云龙山下飞驰。
来到华祖庙侧,魏银屏身形陡然一顿,脚步有些犹豫不前。
叶兰香见状急忙催促道:“兵贵神速,主人赶快进庙换了衣服,带上备好的物件,直奔三湘与老主人千里空汇合,兰香随后便赶来!”
魏银屏沉吟片刻,眼中闪过一丝疑虑:“你我这一番做作,虽可称得上天衣无缝,但我总觉得难以一手遮尽天下人的耳目。我……我不打算再进庙了。”
叶兰香急道:“主人也太多虑了!一开始我也怕瞒不过那位高居武官正二品的姑奶奶,可如今主人已重返阳世,他们又都在极度悲痛之中,正应了‘一痛三分迷’的老话,还有什么可担心的?反正主人总不能穿着这一身殓服出门吧!”
魏银屏长叹一声,低语道:“我愁就愁在她一个人。三师叔为人光明磊落,绝不会跟小辈动心眼;凤楼肝肠寸断,神智半昏;东方绮珠亲眼目睹我断气;至于玉、杰两儿和马姑娘,满腔悲痛,焉会起疑?唯独怕的就是国英姐……”
话未说完,叶兰香早已一手插入她的腋下,抢白道:“只要主人收拾好东西立刻离开此地,就算三奶奶起了疑心赶来,也早落后大半个季节了!”
言罢,她丹田真气一提,低喝一声:“起!”竟是强行架起魏银屏的娇躯,二人如燕子掠空般拔地而起,直向墙内落去。
魏银屏虽一再迟疑,然事实似乎并未如她所料那般凶险。主仆二人推门入室,点燃灯火,放眼细看,华祖庙内一切如旧,幽寂无声,全无半点异样。
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