冷酷心没有出剑。她只在阴影中略一抬手，便命年仅十三的四子司徒秀另行赶去，将消息传与眠山二恶、青藏三凶，并知会其夫司徒平。自己则敛尽气息，远远缀在叶兰香身后，循着那一道匆促的身影，一路向衡山追去。
叶兰香平素行走江湖，亦非粗心之人；此夜却因心事如焚，又连经险厄，全部心神只系在魏银屏安危之上。她数度回顾，所见不过山影重重、月华冷淡，竟始终未察觉身后有人相随。冷酷心的轻功又高，行踪又细，一路不近不远，如浮云贴月，既不惊草木，也不乱风声。
南岳诸峰在夜色里渐渐显出轮廓。祝融峰后，雾气自深谷间升起，山石如伏兽，松影斜横。叶兰香赶至隐秘之处时，面上血色已淡，眉眼间掩不住疲惫与惊急。
魏银屏一见她神情，便知外间必有大变。她原本素来怯弱，此刻却不愿先乱了叶兰香的心，反而轻轻一笑，扶着石畔起身。她望着叶兰香略显失措的面容，语声温和中带着几分强作的轻快：“姐姐从前常笑我胆怯，今日怎的自己先失了颜色？纵然天倾下来，也总有大地承着，姐姐莫非连这句话也忘了？”
叶兰香被她这一句说得脸上一热。若在平日，她自可回以一笑；只是眼下祸机已近，片刻也耽搁不得。她深吸一口气，强行压下心头纷乱，走近魏银屏身前，将自己此行所探得之事，连同白鹤泉畔所见所闻，逐一告知。说到八爪毒龙索梦雄出手相护，屠四如与之翻脸，她声音微微发紧；说到冷酷心一党或将追至，她眼底的忧色再也遮掩不住。
魏银屏静静听完，并未如叶兰香所料那般惊惶。她垂眸片刻，山风拂过她鬓边碎发，神色反倒比平日更为安定。待叶兰香话音落尽，她抬起眼来，目光清明而柔和。她握住叶兰香的手，指尖虽凉，语意却极坚定：“我与姐姐相识虽浅，心中相亲，却胜过寻常骨肉。此刻我有一事相托，还望姐姐应允。”
叶兰香胸口一酸，反手紧紧握住她。她本想直呼魏银屏为主人，话到唇边，又恐触动对方心事，便生生改了称呼。她低声道：“我能回头，皆因你一番苦心相劝。后来你又为我求老主人传授武艺，使我今日尚有自保之力。这等恩义，重若山岳，我纵粉身碎骨，也难相报……”
魏银屏听到此处，袖底素手轻轻一抬，便止住了叶兰香未尽之言。她低头望着偎在膝边的小燕子，眼底有一瞬温柔，随即被更深的决绝压了下去。那孩子尚不知祸机已近，只倚着母亲衣裙，睡意朦胧，细小的手指还攥着魏银屏的一角衣带。魏银屏俯身将她抱起，双臂一紧，仿佛要将这一生的疼惜都纳在片刻之间。她抬头望向叶兰香，声音低而稳：“姐姐，带她走。赶去嵩山黄盖峰，将燕儿交到她父亲武凤楼手中。”
叶兰香心口一震，伸出的手僵在半空。她看着魏银屏苍白却安静的面容，忽觉那双眼里已无退路。山间夜雾从石隙间漫上来，衣袂微寒，她喉间发涩，低声问道：“你此话……莫非不打算再借死名隐身了？”
魏银屏本欲瞒她，奈何危急迫在眉睫，心中千回百转，终究漏了一线真意。她望向远处沉黑山影，轻轻道：“到了这一步，已不必再瞒世人。”
叶兰香立时明白。若尚有余地，魏银屏绝不会将小燕子交出；若还存着诈死避世之念，便仍要母女相依，暗中求生。她如今说不必再瞒，分明是已把自身性命置在峨眉一派刀剑之下，要以一死断去后患。叶兰香鼻中一酸，眼眶顷刻发热，却将双手缩回，死死垂在身侧，竟不肯去接那孩子。
魏银屏看出她心思，眼中凄色一闪。她抱着小燕子上前半步，语声仍然柔和，却字字如泪：“兰姐姐，这几年你我同宿同食，祸福相依，名分虽非骨肉，心里早胜过亲姊妹。我这一生所牵挂的，不过风楼与燕儿。为他们母女夫妻，银屏这一条命，又有什么舍不得？姐姐若因怜我而迟疑，燕儿便要随我同入死地。你若真疼我，便替我保住她。”
叶兰香身子微微发颤，唇边没有半点血色。魏银屏见她仍不伸手，竟屈膝欲拜。叶兰香大惊，连忙单膝点地，双手扶住她的臂弯，不使她拜下。就在这一扶一托之间，魏银屏已将小燕子送入她怀中。
叶兰香低头看着孩子熟睡般的眉眼，心中痛极，反倒一片清明。她已定下主意：先将小燕子亲手送至武凤楼身边，待孩子安然无恙，再回头寻冷酷心决一死战，追随魏银屏于九泉之下。她手指疾如电光，在小燕子身上一点，使她沉入昏睡，免得途中惊啼误事。随后取下丝带，将孩子稳稳缚在背后，又收妥刀刃暗器，回身深深看了魏银屏一眼。
那一眼里有万千话，却终究没有说出半句。她怕一开口，自己便再也走不了。
山风骤起，叶兰香衣影一晃，已向祝融峰下掠去。魏银屏立在原处，望着那道身影没入夜色，双手慢慢合在胸前，指尖微微发白，脸上却不见泪痕。
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