周叙看着他，像是在分辨他话里到底有几成是真的。半晌，他才缓缓点头。
“在下明白了。”
说完，他拱手告辞。
等人走后，常福才长长出了一口气：“少爷，这人也太怪了。明明像个幕僚，偏说自家主人不是文人也不是将军。那还能是谁？”
沈砚低头看着那张帖子，眼神微沉。
不是文人，不是将军，却能让幕僚亲自登门、问他有没有扶摇直上的心。
这路数，已经不太像朝中普通权贵。
更像皇族。
“今晚得去。”沈砚道。
“啊？真去？”
“不去才显得心里有鬼。”沈砚把帖子折起，收进袖中，“而且人家都把话问到我院里来了，我若还装聋作哑，下一次来的，怕就不只是帖子了。”
入夜，听雨楼。
三楼最里的一间雅阁，灯火比外头暗些，帘幕垂得很稳。周叙亲自迎他上楼，却只把他送到门外，便退了下去。
“我家主人另有安排，公子请自便。”
沈砚眉梢一挑，推门进去。
屋里没有他想象中的正主，只有一名女子。
她着一身浅色衣裙，年纪二十上下，姿容并不艳，却有种收得极好的利落。她正站在窗边，看见沈砚进来，才转过身，微微一礼。
“沈公子。”
沈砚停了停，心里那根弦立刻绷了起来。
这不是寻常侍女。
她礼数周全，站姿却稳，眼神也太静。那种静不是卑顺，是习惯了替主子看人之后养出来的分寸。
“你家主人呢？”
女子轻声道：“主人不便现身。今晚由奴婢代问公子几句话。”
沈砚笑了：“你们家规矩挺怪。先是幕僚上门，再是侍女问话，主子倒像个见不得人的。”
女子并不恼，只道：“公子若觉得受了怠慢，现在便可离开。”
这话听着柔，实则硬。
沈砚反而坐下了：“来都来了，听听也无妨。”
女子给他斟了杯酒，问得比周叙更锋利。
“公子若有朝一日，真能凭才名入局，会选最尊贵的一方，还是最合心的一方？”
沈砚指尖在杯沿一顿。
这已经不是普通拉拢，是赤裸裸地问他，会不会站队。
而且问得极像选人。
他抬头看向她，半晌笑了。
“姑娘这话，问得像媒婆相亲。”
女子唇角几不可察地动了一下，仍旧平静：“公子还没答。”
“那我也说实话。”沈砚端起酒，闻了闻，却没喝，“我这人命贱，最怕站错了边被人拿去填坑。尊贵不尊贵，我不太关心；合心不合心，也得先看值不值得。”
“什么叫值得？”
“至少别把我当狗使。”
女子看着他，眼里第一次掠过一点很淡的异色。
“公子说话，倒很直接。”
“绕弯子太累。”沈砚笑道，“何况姑娘背后那位，想听的也不是好听话。”
女子沉默片刻，又问：“若有一方，位高，却不可信；另一方，势弱，却能容人。公子会如何选？”
沈砚这回没立刻答。
他知道，这句才是真正的试心。
不是问他爱不爱权，是问他认不认人。
片刻后，他把酒盏放回桌上。
“我不选位高，也不怜势弱。”
“我只看一件事。”
“什么事？”
“看她想要天下，是为了坐那把椅子，还是为了让椅子下面的人别饿死。”
屋里一静。
女子的目光终于变了。
那不是惊，而是像终于从一堆半真半假的试探里，听见了一句真正值得带回去的话。
她没有再问。
只微微一礼：“奴婢明白了。”
沈砚看着她，忽然道：“现在我能问一句了吧？”
“公子请。”
“你家主人，是不是早就看过我了？”
女子眸光轻轻一闪，却并未正面回答，只道：“贵人看人，未必要现身。”
这句话已经够了。
沈砚心里缓缓沉了下去。
不是远远看热闹了。
是已经开始真正下手挑人。
他起身时，女子亲自替他打开门，声音仍旧很轻。
“今夜之言，只在今夜。”
“放心。”沈砚笑了笑，“我这人嘴严，尤其对猜不到身份的贵人，向来敬而远之。”
女子看着他离开，直到脚步声下楼，才轻轻掩上门。
回去的马车上，常福压着嗓子快憋疯了：“少爷，里头到底是谁？问了您什么？”
沈砚靠在车壁上，闭了闭眼。
自己这颗原本人人都拿来踩沈家的废棋，现在真的被人拿起来看了。
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