她说完，故意看了沈砚一眼。
“我先替你把话带回来：轻净，不闷，春日讨喜。缺点也有——太少，还想试别味。”
“这就够了。”沈砚笑了，“夫人这回替我带的，可比一瓶花露值钱。”
掌柜夫人前脚刚走，后脚张嬷嬷便到了。
她向来比旁人稳，连回话都比掌柜夫人更像在记账。
“少爷，内宅那边也用了。”
“如何？”
“二小姐院里那位青萝姑娘先说，这东西像没上足香。”张嬷嬷道，“可说完没半日，她家小姐便又问，可还有别样的，若是花香再明一点，也想试一试。”
“另有一位夫人，年纪略长些，不爱浓香，反倒说这露香最妙。香膏她嫌腻，香粉她嫌浮，这一瓶点在手腕内侧，近了闻干净，远了又没有一身脂粉气。”
“还有一位姑娘嘴最挑，先说它淡，说像‘刚从花上掉下来的影子’。可今晨老奴离开时，她身边丫鬟又来追问一句——这种香露，若沾在信纸和帕角，会不会比熏香更清。”
这话一出，连周老账房都挑了挑眉。
不是问还有没有。
是已经开始琢磨怎么用了。
沈砚心里那口气，这才真正落回实处。
香露进了闺阁，最先打动人的，果然不是“多香”，而是“不同”。
不同于香膏的闷，不同于香粉的浮，不同于香丸熏过之后那种隔着衣料才显出来的厚味。
它轻，净，不压人。
春日里尤其合适。
等张嬷嬷也走后，旧蜡坊里像一下子活了。
葛七先忍不住开了口：“少爷，这东西……真有人喜欢？”
“你听见的难道是骂？”沈砚看了他一眼。
“不是。”葛七搓了搓手，“我是没想到，这么一小瓶清水似的东西，也能让后宅里的人追着问。”
梁三在一旁直点头：“先前少爷拿那几只铜器蒸得满院子白汽，我还以为这活儿比皂更玄。现在听着，倒真像又开出一门买卖了。”
老孙虽然最稳，这回脸上也有了点真服气的意思。
“香皂好歹看得见、摸得着、洗了就知道。花露这东西，小老儿原先是真不看好。谁知贵人家小姐夫人，偏还真吃这一口。”
沈砚听着，自己也笑了。
“她们吃的不是一口香，是新鲜。”
“更是分寸。”
他走到长案边，把那两只退回来的空瓶和小笺摆在一起。
“记住今天这几句反馈。”
“轻净不闷，春日讨喜。”
“瓶太小。”
“还想试别味。”
“这三句，就是咱们后头做花露的路。”
常福在旁边听得眼睛发亮：“少爷，那是不是说明，以后花露比皂还贵？”
“当然能更贵。”沈砚道，“皂卖的是实用，香露卖的是心情和体面。越是这种东西，越不能做得糙。”
他说完，又补了一句：“但先别高兴得太早。喜欢是一回事，能不能稳稳做出来是另一回事。后头味调不好、瓶做得太粗、露气一放就散，照样得被人嫌。”
众人都应了。
可即便如此，院里的气氛还是和先前完全不同了。
前头做皂，是看得见摸得着地往前走；做花露时，大伙儿其实都悬着心，总觉得那点蒸汽和冷凝里透着股说不清的玄。直到今天这几句闺阁里的回话传回来，那股“玄”才终于落了地。
少爷那堆铜器和蒸汽，竟真蒸出了一门更贵的生意。
黄昏时，周老账房正把今日反馈一一记进册里，门外又来了人。
常福如今一听脚步便敏感，先一步出去看，没一会儿便快步折回，脸上表情已不是先前那种单纯的兴奋，而是多了点谨慎。
“少爷，公主府来人了。”
沈砚抬眼：“哪边？”
“还是四公主府那位女官。”
人请进来后，女官一礼，言语依旧分寸极稳。
“我家殿下听闻，公子近来又试出一味新露，闺阁中颇有人提起。”
沈砚心里轻轻一动，面上却仍是那副半松不紧的样子。
“不过是小试，尚不敢称成。”
女官微微点头：“殿下也说，既是新物，想来还在试路。只是若此物当真如外头所言，轻净不闷，春日可喜——”
她顿了一下，抬眼看向沈砚。
“公主府也想先试一瓶样品。”
院里一时没声。
常福下意识攥了攥手，连老孙都没动。
因为这句话里的分量，谁都听得出来。
香皂是先由四公主府伸手接了过去，才慢慢往更深的后宅路上走。如今花露才刚进闺阁、还没真正铺开，公主府那边便已主动问起。
这说明它碰到的，已不只是几位小姐夫人的新鲜心气。
它开始往更高一层的路上，轻轻搭了一只脚。
沈砚看着那位女官，片刻后笑了笑。
“自然可以。”
“不过请殿下恕臣一句实话，这露香眼下还是第一道能见人的样子，后头还要继续调。若殿下试了，觉得太淡、太轻、或还不够稳——”
女官接道：“那便把实话带回来。”
“正是。”沈砚拱手，“臣最缺的，就是这种实话。”
女官应下，没再多言。
等人走后，旧蜡坊里安静了好一会儿。
最后还是常福先憋不住，压着嗓子道：“少爷，这花露……是真要往上走了？”
沈砚看向长案上那只剩下一点余香的小瓶，手指在瓶口轻轻敲了一下。
“先别说大话。”
“不过这第一口气，确实算是吹进闺阁了。”
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