几名工匠像根本不停顿一般,刷墨、覆纸、起板,速度快得让人甚至生出一种荒诞感。
怎么会这么快?
这世上文章的传播,要么靠抄手一份份誊,要么靠雕版一页页刻。
前者慢,后者笨。
哪有这种法子,方才还只是口中说过的话,转眼便成了成批的纸卷。
不到片刻,整整几十份新印的《商税流转策》便摞在了案上。
墨香新鲜,热气未散。
常福抱着那一摞纸,脸都笑得快绷不住了,声音却压得一本正经:“诸位请。”
他和几个工匠挨个发下去。
一张张纸落到席上。
那些方才还高坐着摆名士架子的文士们,几乎是下意识伸手去接。有人接到纸时,指尖都顿了一下,像是不敢相信这真是刚才现场印出来的。
那位白须大儒将纸展开,目光只扫了一眼,手便轻轻颤了颤。
不是因为这策文内容他没听过。
是因为这纸上的字太整齐,太快,也太新了。
若是抄写,刚才这一番工夫,最好的抄手也不过刚写个开头。
若是雕版,别说一盏茶,便是一整日都未必来得及整页刻完。
可现在,文章就在他手里。
墨还是湿的。
旁边一名名宿看着纸页,低声道:“这……这如何可能……”
“活字。”沈砚站在一旁,语气平静得像只是在说今天天气不错,“每字单刻,随文排版。文可换,字可留。今日能印一篇策,明日便能印十篇札,后日也能印百份告示。”
他顿了顿,目光掠过满楼震住的人。
“诸位不是爱文章吗?”
“那就该明白,一篇真正有用的文章,最值钱的从来不只是写出来。”
“而是传出去。”
这话像比方才那篇策文还重。
因为在座这些人,没有谁比他们更明白“传出去”三个字意味着什么。
士林名望靠什么?
靠诗文流传。
大儒地位靠什么?
靠着述广布。
世家藏书、名门手稿、书坊雕版、抄手传抄,这些东西合在一起,构成了他们熟悉了几十年的文章秩序。
可眼前这套活字法子一出,等于直接把那套秩序从中间劈开了。
雕版之慢,将不再是门槛。
抄写之稀,将不再是体面。
什么珍本难传,什么手稿贵重,什么一家书坊慢慢吃一篇文章数月乃至一年——在这种速度面前,都显得笨重得可笑。
那名先前还在斥责沈砚“杂耍”的御史门生,这会儿拿着纸,脸色白得厉害,嘴唇动了动,却半天挤不出一句完整的话。
倒是一名年长文士终于忍不住,声音发涩地问:“此法……可反复印?”
“当然。”沈砚看了他一眼,“字模不毁,常用字留存,排完这一篇,拆了便能排下一篇。”
“也就是说——”
他笑了笑。
“一篇文章,不必再刻整版,不必再养一屋子抄手慢慢抄。”
“它写出来之后,能多快到多少人手里,就只看我愿不愿意印。”
最后这句,平静得近乎随意。
可落进满楼士林耳中,却像是一柄无形的刀,稳稳架在了每个人的认知上。
有人脸上的震撼还没褪去,已先浮上了某种更深的情绪。
不是单纯惊叹。
是惧。
因为他们都是读书人,他们太懂这东西的分量了。
诗词文章、策论文集,一旦能用这种速度批量印出,谁还能靠“传抄稀少”独占名声?
谁又还能靠“手中藏稿”慢慢养望?
一位须发灰白的老学究捏着那张《商税流转策》,手都在抖,喃喃道:“天下文章……要变了。”
沈砚听见了,却只淡淡一笑。
何止文章。
这世上最先被掀翻的,永远不是纸,是靠纸维持出来的秩序。
常福站在后头,看着满楼方才还一脸清高的文人如今拿着纸发怔,心里那口气舒坦得几乎要当场哼出来。
让你们装。
让你们拿清谈压人。
少爷先用一篇策文把你们按在地上讲实务,现在又直接把活字印书摆到你们脸上。
你们不是最爱文章吗?
这下文章真到了眼前,怎么一个个反倒像见了鬼?
楼上仍旧没人敢轻易出声。
他们手中的纸页很轻。
可这一刻,每个人都觉得那东西重得惊人。
墨迹尚湿,字句清晰,速度快得像从未经过这个时代应有的缓慢与门槛,直接落到了他们手里。
那位白须大儒终于抬头,看着沈砚,眼中已不只是先前看一个后生的审视,而是混杂着震动、忌惮与难以言明的复杂。
“沈公子,此法若真推广——”
他话说到一半,竟停住了。
因为后面的意思,根本不必说完。
在座的人都懂。
若真推广,天下书坊要变,文章传播要变,士林名望的游戏规则也要变。
沈砚却替他把话接完了。
“若真推广,诸位手里的文章,便不会再像从前那样,慢吞吞地在几个圈子里打转。”
“至于会变成什么样——”
他看着满楼震骇未定的文士,语气甚至称得上温和。
“那就得看诸位,是想先怕,还是先学着接受了。”
说完,他不再多言,只抬手示意工匠收拢字模。
木字一枚枚归箱,刷板归整,纸页叠齐。
整个过程比方才印文时还要安静。
而望月楼二层,从刚才那场论政的死寂,到这一刻的满楼失声,已经再没有人能把沈砚当成一个只会诗词与口舌的年轻人。
他站在那里,连神色都没怎么变。
可所有人都知道,今日这场局,到这里已经彻底被掀翻了。
先是论政场上按着满楼酸儒讲了一遍何为实务。
再是当众把一项足以颠覆文章传播的新术,平平静静地放到了所有人眼前。
这已经不是赢一场清谈。
这是在士林头顶,直接扔下了一道响雷。
而雷声还没散。
满楼文士手里的《商税流转策》,墨都还没干。
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