后来是春宴。
那时候,她第一次真正被震住。可震住归震住,她心里仍有一层顽固的抵抗,觉得那也许只是他灵光乍现,也许只是碰巧撞上了一回才情。
再后来,是一次次相见。
是书坊里的文章,是留春斋的香皂,是那瓶松针白芷,是寿宴上祖母闻见香露时眼里的喜欢,是她明明不愿承认,却还是亲手将“留春斋”三个字说出口。
她一步步退。
从“不过作秀”,退到“也许有几分诗才”,再退到“他不只是会写”。
可直到今日,直到这张活字印本摊在她眼前,她才真正意识到,自己此前所有的动摇,其实都还不够彻底。
因为她一直到现在才看清。
沈砚最可怕的,根本不是会作诗。
也不只是会做几样新鲜物件。
而是他似乎总能把旁人觉得毫不相干、甚至上不得台面的东西,硬生生拧成能真正改变局面的手段。
诗会里,他用诗翻身。
留春斋里,他用香皂和花露撬开高门后宅。
如今望月楼上,他又拿文章和活字印书,把那些最骄傲的文士踩在了他们自以为最稳的地方。
他像什么都会。
却又不是那种浮在表面的“什么都会”。
他写出来的东西能落地,他做出来的东西又能反过来替他的文字生出翅膀。
这样的人……
苏清漪握着纸的手,忽然慢慢松了。
她看着案上那一行行字,心里第一次生出一种极其清楚、也极其难堪的认知。
她当年错过的,不是一个“或许会成名”的人。
她错过的,是一个真正惊才绝艳到足以让许多人这一生都只能仰望其后背的人。
而她曾经,是最早站在他身边的位置。
这个念头像钝刀一样,不至于见血,却一点点往里压。
青杏见她脸色有些发白,小心道:“小姐……要不要先歇一歇?”
苏清漪没有立刻应。
她缓缓把那张纸放回案上,目光却仍停在上头。
窗外春光很好,照在纸页边缘,把墨色映得更清。她却忽然觉得胸口有些闷。
不是怨。
也不是恨。
若到今日,她还要拿“都怪他从前太会藏”“都怪旁人传言误我”来替自己找台阶,那便连她自己都要看不起自己。
因为事实太清楚了。
沈砚是在变,也是在一步步显露。
可最开始,是她自己根本不愿看。
不愿信一个纨绔会有真本事,不愿承认一个自己早已判死的人还能翻身,更不愿在最初那几次震动里,及时把自己的偏见放下来。
她的清高,她的判断,她曾以为绝不会错的眼光,到头来竟像成了最大的讽刺。
她过去最引以为傲的,恰恰是她看人看事的分寸。
如今这一份分寸,却在沈砚身上,错得彻底。
青杏站在旁边,见她始终不说话,心里也跟着发紧。
她陪着自家小姐走到今天,比谁都看得明白。小姐起初提起沈公子时,眼里是明明白白的轻视;后来春宴之后,那份轻视里掺了惊疑;再后来留春斋、香露、寿宴、书坊,一点点叠下来,小姐嘴上仍旧冷着,心里却早已不是从前了。
可今日不一样。
今日这张《商税流转策》像是把最后那层勉强端着的壳,也一并敲裂了。
青杏张了张嘴,终究没敢说什么。
有些话,旁人不能劝。
也劝不了。
良久,苏清漪终于动了。
她起身走到窗边,窗外是一树新叶,风一过,轻轻晃着。远处女眷们的说笑声隔着几道院墙,已听不太清,只剩一点模糊的热闹。
她站在那里,手里空着,心里却像压了满满一层说不出口的东西。
从退婚到今日,这一路她看着沈砚一步步从满城笑柄,走到如今。看着他用诗压众人,用生意改人心,又用策论与印书术把整个京城的文名秩序都生生撬开一道口子。
而她自己呢?
她曾经站在高处看他。
如今却只能站在原地,一点点承认,是自己看错了。
这份承认,比任何争执都更伤人。
因为它不是输给旁人。
是输给了曾经那个自以为从不会看错人的自己。
窗边静了很久。
终于,苏清漪轻轻叹了一口气。
那叹息极轻,轻得像被风一吹便散了。
可青杏听见时,心口还是跟着一酸。
因为那声叹息里,已经没有从前提起沈砚时的恼,也没有嘴硬时那点倔强的冷。
只有一种连她自己都无法轻易整理清楚的复杂。
像自嘲,像失落,像迟来太久的明白,又像一份终于无法再假装看不见的折服。
苏清漪没有回头。
她只是望着窗外,声音很轻。
“青杏。”
“奴婢在。”
“从前……”
她顿了一下,像是连这两个字都说得有些艰难,片刻后才继续。
“我是不是,太自以为是了?”
青杏心头一跳,忙低声道:“小姐……”
可她后面的话,却怎么都接不上。
因为她知道,小姐这句问,不是在问她。
是在问自己。
屋中一时再无声音。
案上的《商税流转策》被风从窗边轻轻掀起一角,又缓缓落下,纸页上那一行行锋利而冷静的字,仍清清楚楚地躺在那里。
苏清漪垂着眼,指尖轻轻扣住窗沿。
她心里很明白。
从这一刻起,无论她嘴上还能不能维持往日那份冷淡与分寸,至少在她自己心里,有些东西已经彻底不一样了。
她再也没有办法像从前那样,在沈砚面前,理所当然地端着那份高高在上的判断与底气。
因为她已经看见了。
而看见之后,便再也回不去了。
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