王城方向的官道，在雨后露出一层发白的泥。
三处粮道被截，北部海路尽断，高丽王庭再想把粮、船和人从外头塞进城里，已不像前几日那般顺手。青石渡、双柳仓、北浦滩陆续升起大宁军旗，主港外海也由镇海号与靖海号压住航线。到了这一日清晨，远征军终于从港口拔营。
没有鼓乐。
萧长宁率登陆军走主道，火枪营在前，工兵夹在中段，轻炮队拆成四组，按一、二、三、四号轮换前推。每过一座小桥，工兵先验桥墩，再铺板加固；遇到被高丽残军拆坏的桥面，便先架短梁，再让轻炮过。谁也不许为了赶路把炮车硬推上去。
常福坐在一辆军需车边，怀里抱着粮道册，看着工兵在泥里打桩，忍不住低声道：“这走得也太细了。照这样，王城里的人都能数清咱们有几门炮。”
沈砚坐在马背上，披风下还压着一卷地形图，闻言看他一眼。
“让他们数。”
“啊？”
“数清了，晚上就睡不着。”
常福想了想，觉得很有道理，又把粮道册抱紧了些。
陆路之外，萧清棠带着浅水舰沿外河推进。那条河绕过王城北侧，河面不宽，水流却深，正好能让缴获的浅水舰列队前行。靖海号停在更外侧深水区，不入河口，只以汽笛和旗号替浅水舰校位。
城北军营建在河湾后方，营外有木栅、箭楼和几处简陋炮台。萧清棠没有急着轰城墙，只让浅水舰副炮压住军营外的出兵门。
“炮口不得越过民居。”她站在船头，雨后风吹得短氅贴在身侧，“城墙上若有人射箭，先记位置。没有本宫军令，不许打城楼。”
炮术官抱拳领命。
城北军营里高丽守军来回奔走，几次试图推出小炮。浅水舰只打炮台前的空地和营门木架，炮弹落点都避开了城墙后的屋舍。城中百姓躲在低矮屋檐下，远远听见炮声，却没有看见火光砸进民区。
午后，陆军抵达王城西南三十里外的青枫山口。
山口不宽，两侧林木很密，中间官道被高丽守军用木栅和土袋堵住。栅后约有数千人，盾牌排成三重，枪兵与弓手藏在后面。更高处立着一面王庭军旗，雨后旗面沉重，仍被人用长杆撑着。
萧长宁举起望远镜，看了片刻。
“正面摆得太厚。”
沈砚没有立刻说话。他把上午刚审出的俘虏口供摊开，又让顾七舟的副手把地形图压在马鞍旁的小案上。
俘虏说，王庭最后的精锐在山口集结，要凭险阻击大宁一日，为王城整顿守备争时间。口供很顺，顺得像早就准备好给人听。
沈砚的手指沿山口两侧林地划过。
“他们想让咱们看正面。”
萧长宁看向他：“侧后有伏兵？”
“像。”沈砚道，“但只是像。”
他抬头望向山口左侧。那片林地湿重，枝叶低垂，外侧看不到车辙，也没有明显人影。可林缘后的几处鸟群一直没有落下，山坡排水沟里的泥水也比别处浑，像被许多脚踩过。
常福听得头皮一紧：“少爷，要不先用炮轰林子？”
“万一只是樵夫路和积水呢？”沈砚道，“打一轮炮，树没意见，炮弹有意见。”
萧长宁道：“怎么验？”
沈砚取过三枚小木标，放在山口正面。
“小股火枪手佯攻。”
萧长宁眉梢一挑。
沈砚继续道：“别真冲。打两轮，装作被正面盾阵逼退，往右侧开口撤。若林里藏着人，他们会以为机会到了，必然提前出手截断退路。”
萧长宁看着图：“若不出？”
“那就说明我猜错，正面再打也不迟。”
他顿了顿，又补一句：“今天不靠聪明赌命。先让他们动。”
萧长宁没有反驳，只点了三百火枪手和两队盾手。
佯攻很快开始。
三百人沿官道推进到木栅外百余步，第一排半跪，第二排压住枪口。两轮排枪后，高丽盾阵被打得后退几步，随即鼓声大作，栅后弓手齐射，枪兵也顺着正面缺口向前逼来。
大宁火枪手按令后撤。
撤得不乱，却故意露出一段空隙。右侧盾手慢了一拍，几名火枪手似乎被泥地绊住，队形向山口右侧偏去。
山口正面的高丽守军立即压出。
就在这时，左侧林地深处忽然响起短促的木梆声。
一排灰衣士卒从林后冲出，手中持短弩和长刀，绕过山坡，直插火枪手后路。紧跟其后的，还有藏在低坡后的一队重甲兵。他们没有冲向正面，而是往官道中段扑去，显然想切断萧长宁前军与后方轻炮之间的联系。
常福瞪大眼睛：“真有！”
沈砚把木标往林后轻轻一推。
“这下不算猜了。”
山口侧伏提前暴露，萧长宁的赤旗也在同一刻压下。
早已绕到旧桥后的工兵同时撤去伪装。
那座旧桥原本在山口南侧，被高丽人拆去桥面，只剩两排石墩。上午行军时，萧长宁并没有让主力从那里过，只命工兵借修桥之名，将短梁、绳索和木板悄悄堆在桥下。等侧林伏兵一动，工兵立刻架梁铺板，轻装队先过，随后是两门一号轻炮。
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