小队到时,楼下守军正围着火盆避雨后的寒气。
他们看见巷口有人影,刚要喝问,楼后忽然响起一阵杂乱脚步。几个城中商人雇来的苦力推着两车空箩筐撞向火盆,火星和炭灰滚了一地。
守军本能转身。
大宁军士从正面冲入。
短兵相接只持续了十几息。守楼士卒中有人认出通译喊出的条件,立刻丢下长矛;也有人企图往楼上跑,被盾手撞下阶梯。
钟楼很快易手。
领队军士登上三层,伸手摸到那根粗大的撞木。
他等粮仓方向升起约定的暗灯。
一长一短。
粮仓已控。
撞木被拉起。
咚——
第一声钟响压过王城夜色。
咚——
第二声传向南门。
咚——
第三声落下时,城中许多屋门后都亮起了灯。
南门城头的守军最先乱了。
他们知道钟楼在城内,不在城外。大宁若能敲钟,便说明城中至少有一处要地已经落入对方手里。可城内没有火光,没有喊杀,也没有粮仓被烧后的黑烟。
紧接着,城外弩箭齐发。
箭没有射向人群,而是越过城墙,落在城内空地、门楼柱边和守军脚下。
箭杆上绑着窄页告示。
苏清漪站在城外箭阵后,亲自看着每一批落点。
“低些,不许过民宅屋顶。”
弩手校正角度,再射一轮。
告示上字很大,高丽文字与大宁文字并列。
不开城门者,只究主战首恶,不牵连普通守军。
放下兵器者保全家产,守粮、守井、守民宅者记功免罪。
奉主战派之令杀民、纵火、劫粮者,限天明前自首。
钟楼三响,粮仓已安。
城头守军有人捡起纸,看了一遍,又递给旁边人。起初只是低声传,后来有人直接念了出来。
“粮仓已安……”
“钟楼三响……”
南门内侧,一名主战派军官猛地夺过告示,撕成两半。
“妖言!”
他命人把城头最高处的王旗升起。
那面王旗被雨水打湿,仍旧沉重地裹在旗杆上。几个亲兵拖着旗走上门楼,一边喊高丽王有令,全城死守,一边逼南门守军重新列阵。
有人抬头看向宫城方向。
那里火光很乱。
高丽王没有现身,只有主战派的亲兵在街口挥刀驱赶百姓关门。
南门一名老兵忽然开口:“王上若真令死守,为何钟楼丢了也不派人夺回?”
主战军官拔刀便砍。
刀锋还未落下,旁边两个守军同时扑上去,死死抱住他的胳膊。亲兵冲来,城楼上顿时乱成一团。
王旗刚升到一半。
湿重旗面被风扯开,露出高丽王室纹样。主战亲兵拼命拉绳,南门守军则抓住另一端往下拽。有人拿刀砍旗绳,有人用长枪挑开亲兵,门楼狭窄,双方挤作一团。
咚——
钟楼又响了一声。
这一声不是约定钟声。
是城内小队在告诉外头,钟楼仍在手中。
王旗忽然一顿。
被刀口割裂的旗绳发出刺耳断声,湿重的旗面从半空滑落,先砸在城楼檐角,又被风卷着翻下墙头。
它落在南门内侧的泥水里。
城楼上下都静了一息。
主战军官嘶声吼叫:“捡起来!升旗!谁退谁死!”
没有人动。
那名老兵弯腰捡起先前被撕成两半的告示,慢慢把两片纸合在一起。
“钟楼在他们手里,粮仓也在他们手里。”
他抬头看向城门后那些脸色惨白的守军。
“王旗掉了。”
另一个年轻守军咬牙道:“开门吧。”
主战亲兵还想阻拦,南门守军已经拔刀相向。短促的厮杀在门洞里爆发,很快又停下。几名亲兵被按倒,剩下的人见势不对,丢刀逃向宫城方向。
门轴上的铁链被放下。
沉重南门先开一线。
城外大宁军没有立刻冲。
萧长宁站在最前方,赤枪横在身侧。她看到门缝扩大,第一道军令不是进攻,而是约束。
“盾手在前,火枪收口。”
“入城后不追逃兵,不闯民宅,不离队。”
“谁敢抢东西,先军棍,再押回营。”
沈砚骑马停在她旁边。
南门完全打开。
门内没有跪满一地的百姓,也没有献城的盛大仪式。只有一群衣甲凌乱的高丽守军,站在两侧,手里的兵器已经放在脚边。中间泥水里,那面王旗仍旧皱成一团。
萧清棠从外河方向赶来,浅水舰的灯仍压着城北军营。她看了一眼城门,又看向沈砚。
“进?”
沈砚点头:“按队列。”
萧长宁抬枪。
第一列盾手踏入南门。
他们没有奔跑,只稳稳向内推进。第二列火枪手跟上,枪口朝下。工兵随后进入,先查门洞、闸索和两侧暗室。军医与书吏走在更后方,准备接收伤员和登记弃械守军。
苏清漪的告示被一张张贴在门洞、钟楼街口和南市水井旁。
“不开城门者只究主战首恶”那一句,被雨水打湿,墨却没有散。
城内百姓从门缝、窗后、巷口看着大宁军入城。
没有士卒冲进民宅,没有人追着逃兵砍杀,也没有火把丢向屋檐。只有旗语、队列、靴子踩过湿泥的声音。
沈砚进城时,低头看了一眼泥水里的王旗。
常福跟在后面,小声问:“少爷,要不要把它捡起来?”
“不捡。”沈砚道。
“为何?”
“让城里人自己看着。”
他抬头望向更深处。
宫城方向仍然闭着,那里火光杂乱,主战派尚未散去,被挟持的高丽王也还在那片高墙之后。
钟楼上,大宁小队没有再敲急钟。
只在南门完全被接管后,敲了三声缓钟。
咚。
咚。
咚。
大宁军旗从南门城楼升起时,萧云昭站在城外阴影里,确认排水闸那边没有暗线暴露,才将手中细纸慢慢折好。
沈砚没有催军队往宫城冲。
他只下令封南门、守粮仓、控钟楼,派人接应城内投诚守军,再让苏清漪继续往各坊张贴告示。
王旗伏在泥里,被进城的脚步声留在身后。
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