信函还未拆封，封皮上并无署名。
姜娆盯着那封信，迟迟没有伸手去接，害怕里面装着她承受不起的坏消息。
见她这副如临大敌的模样，项炳轻轻晃了晃信封，似解围又似调侃地说道：“放心，不是什么重大机密，是从盛京来的消息，你可是功臣，就让你先看。”
那句“功臣”让姜娆微微一怔，她的心情松快些许，这才接过。
信纸上笔迹工整，密探用简练的措辞描述着盛京变化。
朝廷正逐步收紧管束，对入京的藩王家眷多加限制。
起初，王妃贵女们还能自由走动，串门访亲，设宴交友，日子过得颇为自在。
可很快刘茂就有了应对之法。
他以筹备年节大典为由，请诸位宗亲协助操办各项礼仪事务，将她们分批调往不同地方，实则是将人分隔开来，各自忙碌，不得脱身，也就无法再如先前那般互通声气。
这个理由，确实再名正言顺不过。
同时，杨羡那边也没闲着。
他称课业已定，不可懈怠，将七岁以上的孩子们统一送往弘文馆读书，每日不得迟到早退，起居皆有专人照看，不许私自带仆从入内。
如此一来，母子分离，消息断绝。
王妃等人忌惮朝廷拿孩子做威胁，只能忍气吞声，配合筹备各类典礼仪式，尽心尽力不敢马虎，生怕落了把柄，给人可乘之机。
姜娆快速看完第一页信，心中一沉。
项炳察觉到她神色微变，开口问道：“怎么，情况不妙？”
她将第一页信递过去，他粗粗看完，末了感叹一声：“他们果然不会坐以待毙。”
先前那批家眷入京，打了他们一个措手不及，可他们反应过来之后，便立刻有了办法，双管齐下。
人多并不可怕，因为人心不齐。
项炳将信纸搁回案上，并说道：“这样下去，她们撑得住吗？”
姜娆摇摇头，低声道：“这场仗她们输不起。”
她没见过那些外州的王妃女眷，不知她们的才华性情，但她知道，从姜家灭门的那一夜起，谁都没有退路，只有向前走、向上走，才能求活。
她继续看下去。
密信的第二页话锋一转，提到了一个让人稍感宽慰的消息。
王妃贵女们并未束手就擒，以高王妃崔流光为首的数位命妇，在这般困局中依然设法周旋。
崔流光出身望族崔氏，族中子弟多在朝中任职，她借着这些关系，仍能对外递出消息，将盛京动向源源不断地送出。
不仅如此，她还频繁寻觅机会，入宫陪伴孙太后与陈皇后。
太后对她颇为赏识，不久前下了一道口谕，夸赞她温良恭俭、克尽孝道，赐下锦缎珠宝若干，更破例准许高王妃无需再提前申请，可随时入宫请安。
这道口谕看似是长辈对晚辈的疼爱褒奖，实则是太后在暗暗警告：莫要做得太过分。
她老人家多年不涉朝政，但威望犹在。当年先帝在位时，太后辅佐内政，手段果决，满朝文武无人不服。如今虽已退居深宫，可这根定海神针的分量，谁也不敢轻视。
这道口谕传出后，杨羡和刘茂等人便不能明着对崔流光动手，其他王妃贵女们也会因此获得几分喘息之机
此举一出，另外一部分中立派的立刻态度松动。
几位更有资历的宗亲更是主动现身，参与进那些典仪的筹备之中，替她们分担压力。
有了这些人出面，刘茂再想从中作梗，便要多掂量掂量了。
姜娆看罢，沉思良久。
她没有急着评价，而是将第二页信也递给了项炳。
他一目十行地看完，眉头松开了些：“皇祖母这道口谕，真是帮了大忙。”
论手段，刘茂确实高明。
一个大型典仪需筹备数月之久，耗费精神体力不说，银钱支出也是一笔巨款，而这些费用必是由负责操办的家族自行承担的。
办成了，是理所应当，不负所托。
可若是出了纰漏，哪一样都能拿来大做文章，什么不敬上天、怠慢陛下的帽子直接扣下来，后果极为严重。
刘茂在宫中多年，精通此道，他想做些手脚再简单不过。
所以没人敢随便插手，都怕引火烧身。
如果没有太后这道口谕敲打了一下，刘茂还真是轻轻松松就赢定了。
相比之下，杨羡的手段就直白得多。
他的狠毒要挟都摆在明面上，不像刘茂藏在暗处，杀招将出未出，如悬顶之剑。
然而，姜娆也清楚，眼下的局面只是暂时的。
太后年事已高，又居于深宫，不可能事事出面维护。
那些宗亲们的支持，也不过是权衡利弊后的权宜之计。一旦局势再有变化，这些人必是最先抽身的。
虽然短期内不会再有大波澜，可敌人不会善罢甘休，下一次出手只会更加狠辣。
她想起那位高王妃在盛京的所作所为，她也是出身名门，养尊处优的贵女，到了那般险恶之地，竟能凭一己之力为自己和旁人争出几分活路。
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