马车进了城。
街道两旁的店铺鳞次栉比，行人熙熙攘攘，小贩的叫卖声此起彼伏。
安阳城虽不如盛京繁华，但富有边地特色，充满了蓬勃生机。
姜娆看了一会儿，便放下车帘，靠在车壁上。
今日任家堡一行十分顺利，再过一段时间，应当就能看到结果了。
至于盐铁之利……这个饼画的够大够诱人，但什么时候兑现，又兑现多少，那是更以后的事情了，唯一能确定的是，主动权始终掌握在她手里。
王府里，项炳今日既没有去校场，也没有去书房，无所事事地坐在正厅里，手边的茶续了好几次。
路过的下人们都一个个低头快步经过，而年管家站在廊下，不经意露出一抹欣慰的笑容。
直到天色半昏，下人进来通报，说郑夫人的马车回来了。
项炳闻言立刻起身，往前走了两步又停下来，似乎也意识到自己表现得有些急切。
但他很快就重新迈开步子，大步流星地走向门口，仿佛刚才那一丝迟疑从未存在过。
马车停下，姜娆刚踩上脚凳，一只手就伸到了她面前。
她抬起头，便看见项炳站在面前，依旧是那套长袍，外面多披了件大氅，显得越发高大沉肃。
她微微怔了一下，随即伸手搭了上去。
接着，郑夫人慢吞吞地下了马车，称自己乏了，便在下人的搀扶下回府。
青禾和郑杰等人，都把这一幕看在眼里，于是都很有眼色的跟在郑夫人后面，把空间留给他们二人。
项炳看向姜娆，想问她今日一行是否顺利，具体又谈了些什么，但站在门口问确实不合适。
他侧身道：“进去说。”
两人并肩走进王府，穿过前院来到书房，各自落座。
书房里，炭盆烧得正旺，姜娆喝茶润了润嗓子，这才开始从头细说。她先描述任家堡的防御布局，再谈及那句“大祸临头”，以及任家夫妇的每个反应。任万里装傻充愣，任夫人试图拿粮草棉衣搪塞，最后还是不得不重新看清形势。
在听到她提前把盐铁之利许出去时，项炳不由得皱起眉头，神色明显变得不快。
盐铁权被朝廷攥了几百年，哪那么容易松手，用这个去和朝廷谈判，本就是兵行险招，能不能成还两说。
可她倒好，八字还没一撇的事，先拿去当了诱饵，还真是大胆，什么都敢往外许诺。
他端起茶喝了一口，脸色渐渐缓和，忽然轻叹了口气，说：“罢了，朝廷定不会答应。”
姜娆笑了笑。
她知道项炳会想通的，盐铁之利固然敏感，但现在许出去，说得煞有其事，却能用空头支票换来真金白银。
空口白话谁都会说，但要拉拢一个精明的商人，最有效的办法就是让他看到真正的好处。
只要安州继续安稳下去，任家继续有利可图，那盐铁是真是假，反而不重要了。
等到将来兑现的那一天，他早已绑在了定王府这条船上，没有回头路可走。
项炳也觉得，今日话都已经说到了这个份上，任家只要不是傻子，就会做出正确的选择。
只不过这些人都是不见兔子不撒鹰的主，姜娆替他答应清剿商道劫匪、许下未来的盐铁之利，都是在诱惑对方，但归根结底还是要看行动。
裁军令已经酝酿了几日，他估摸着也快传来第一批消息了。
项炳心里有了数，站起身来说道，语气比之前温和些：“我会调一队人马，把周边几条商路上的匪患清一清。今日辛苦你了，早些回去歇息吧。”
今日她去任家堡，是代他出面做了他不方便做的事，先给个甜头让任家看看，后头的事自然就顺了。只要能让他们老实坐到谈判桌上，这趟就没白跑。
所以这句“辛苦”，他说得真心实意。
姜娆见他如此痛快就应下了，心里也松口气。
大王在正事上从不含糊，答应了就动手，没有多余的废话。这样的性子，确实比那些口惠而实不至的人强上百倍。
她站起身，行了一礼，转身离去。
·
千里之外，齐州，容郡王府。
容郡王独自在书房里来回踱步，内心难以决断。
他出身平平，本事也是平平，封地在齐州一隅，兵马不过三千，放在整个盛国的藩王当中，实在排不上号。
可就算是排不上号，容郡王依旧心惊胆战。
之前盛京索要人质，他不敢有丝毫违背，连忙将几个孩子和乳母等人收拾妥当，一并送去了。
他盼着朝廷能看到他的忠心，将来就算削藩，也能给他这个郡王府留下几分体面，不至于赶尽杀绝。
他也曾对孩子们抱有诸多期望，期许着他们去往盛京城后，与皇孙他们朝夕相处，将来未必没有出头之日。
可惜事与愿违，小儿子在路上就染了风寒，数日高烧不退，要不是高王妃出手帮衬，说不定刚到盛京人就没了。
这件事发生后，容郡王彻底清醒了，盛京城已经不是他印象中的盛京城了。
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