现在这孩子看他的眼神，比看太后还要亲近几分。
刘茂一边给他喂着糕点，一边说着藩王的故事。
年幼的皇孙眼里满是茫然不安，仰着脸问：“他们为何要这样？”
刘茂笑容不改，低声道：“因为他们贪心。殿下是未来的天子，全天下都是殿下的，所以他们想抢殿下的东西。不过殿下别怕，有老奴在，他们谁也不能把殿下怎么样。”
他哄完孩子，这才轻手轻脚地退出来。
殿外，廊道里寒风灌入，吹得他袍角猎猎作响，方才在殿内那副慈祥温和的面孔，已在转瞬间消失。
他眯着眼望向北方，问身边的小宦官：“安州那边有消息了吗？”
“回公公，还没有。赵公公的岁赐队伍还在路上，算着脚程，大约还要七八日才能到，若是路遇雨雪，还要更慢些。不过暗的那路走得更早，想来已经在安州落脚了。”
刘茂“嗯”了一声，拢了拢袖子，转身消失在长廊尽头的阴影里。
·
安州的冬天比盛京冷得多，与江南更是两个极端。
杨适得知大王在府中，一大早就冒雪赶了来。
自从他被项炳破格提拔为长史之后，没有一日是闲着的。他顶着寒风跑遍了安州五郡的田间地头，人比从前瘦了一圈，脸颊凹陷，眼下青黑，眼神却比从前明亮了许多。
他在书房见到项炳，恭敬地拱手见礼，随后掏出一卷厚厚的文书，双手呈上：“大王，这是下官近一个月走访各县的记录。安州五郡，农田水利、仓储垦荒、流民安置，下官都实地去看了一遍，有些发现，请大王过目。”
项炳接过来翻了翻。
杨适确实下了功夫，他不仅把各县现存的可垦荒地标注了出来，还画了几张简易的水渠规划图。
从前的水渠疏于维护，早就淤塞废弃了，若是能把这几条水渠重新挖通，再引溪流下来，能多垦出千亩田地。
他还建议，把那些因战乱失去土地的流民登记造册，分拨到各乡各镇开荒屯田，前三年免租，后两年半租，五年之后再按常例纳粮。
这样既能安置流民，又能开垦荒地，一举两得。
项炳匆匆浏览，赞赏道：“你这才一个月，就跑了这么多地方？”
杨适腼腆地笑了笑，也不隐瞒自己从前的境遇，坦陈道：“下官从前在江南时，便习惯了四处走动。”
项炳往后翻，看到一个令他感兴趣的部分。
他指着上面一段文字问道：“你说匪患来源，一是流民无以为生，二是剿而不绝，展开说说。”
杨适往前半步，认真解答道：“大王，安州境内流窜的山匪，其实大多是当年战乱时逃散的溃兵和流民，拖家带口进了山，现在想出也出不来。
“匪徒来去如风，打不过就散入山林，官兵一走他们又聚起来，流窜作案。过去剿匪动辄调集数千人，耗费糜多，可收效甚微。
“下官以为，与其调大军围剿，不如遴选精锐，编为小队，分区巡逻，遇匪即击，令其不得喘息。再设立功赏格，剿匪所获可分予士卒。重赏之下，必有勇夫，士气一振，匪患自平。”
项炳听完，眼神越发欣赏：“你这法子，倒是对本王的胃口。”
他还以为杨适只通农桑之事，没想到关于剿匪他也敢大胆进言。
项炳喜欢主动出击，尤其是小队奇袭。
大兵围剿得像用斧头砍蚊子，费力不讨好。而杨适提的这个法子，以小制小，以快制快，正合了他骨子里那股爱兵行险招的脾性。
难怪姜娆举荐此人，果然堪用。
再一想，如此脚踏实地又条理清楚的人才，竟被朝廷压在江南蹉跎了这些年，真是明珠暗投。
杨适见项炳满意，暗暗松了一口气，继续说道：“下官在江南时，也对付过山匪，用的就是这个法子。
“另外，下官在走访时还发现两位本地人才。一位叫徐缈，是安阳本地人，精于算术仓储。另一位叫余元，会堪舆水利，对安州各条河道了如指掌。大王若能用这二人，屯田开渠之事，可事半功倍。”
项炳听到这两个名字，脸上的笑意却突然淡了几分。
他无喜无悲地说道：“徐缈此人本王早有耳闻，但他是徐氏的嫡系子弟，宁可隐于田野，也不愿效忠本王。至于余元，本王没记错的话，他也是徐氏的表亲吧？”
杨适一愣，道：“大王好记性。”
项炳却苦笑道：“本王几次派人招揽，他们都推说家中老母年迈、儿女年幼，不肯出仕，想不记住都难。”
徐氏世代书香，祖上出过尚书御史，可他们向来清高，少与定王府来往。
项炳也曾以重利收买，结果收效甚微，总不能让他亲自登门，再八抬大轿去请吧。
礼贤下士也要有个限度。
闻言，杨适亦发觉棘手，这种涉及宗族之事最难解决，而且他对安州这些家族知之甚少，根本无从下手。
片刻后，他忽然想到了什么，低声道：“大王若想用这二人，下官斗胆提一句，不如去找娆夫人试试。”
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