他不可能抗旨，更不可能把姜娆推到台前作为拒绝的理由。
项炳心存侥幸，派人快马加鞭，速速核实这一条消息。
皇祖母年事已高，久不插手朝堂，也许只是随口一提，未必会当真去办，也不一定那么快就有个结果。
还有，宗正寺办事向来拖沓，说不定这件事拖上一年半载，就不了了之了。
他这么安慰着自己，却也知道希望渺茫。
他很想去见姜娆，又怕自己藏不住情绪，让她看出什么来。以她的聪慧，迟早会猜出端倪，届时她又会怎么想……
这几天，姜娆察觉到了变化。
项炳突然冷了下来，不再像前些日子那样，不断派人送东西来揽月轩，也不再经常与她偶遇，连吃饭时都保持着更远的距离。
他的眼神里少了前几日那种让她无所适从的温度，反而多了几分让她捉摸不透的疏淡。
姜娆不知道发生了什么，只能反思是不是自己做错了什么，还是说他的主动靠近不过是一次偶然，新鲜劲儿过了，便自然消退？
最后，她想，也许从一开始就是自己想多了，所以项炳才在故意拉开距离，让她明白分寸。
她该去考量正事，而不是因为一点私情患得患失。
可到了深夜，姜娆躺在床上，看着那顶暗红色的帐子，还是心头微涩，忍不住转动那些念头。
一个人怎么可以在两天前还坐在她身边，极为耐心地讲解排兵布阵，隔天却忽然像是变了个人，连一句话都不说。
又几日后。
项炳收到了新的密报，急忙拆开查看。
太后似乎蓄谋已久，宗正寺已经拟出了初选名单，清一色的世家贵女，无论是门第还是品貌，都无可挑剔。
一旦旨意正式下达，他没有任何回绝的余地。
项炳把密报拍在桌上，胸口堵着一股火气，不上不下，搅得人难受，但这口气还真找不到地方撒。
孙太后是他的皇祖母，当年父王在世时，也对太后十分敬重孝顺。项炳不能直接驳回旨意，那不单是驳了太后的面子，也是给别有用心之人有机可乘。
可若是不拒绝，等太后真给他选了王妃送来，又该如何是好。
人家是名门贵女，要明媒正娶入府做女主人，到时候，姜娆算什么？
让她低头做个侍妾，在正妻面前端茶递水、低眉顺眼？
还让她把自己藏起来，当一个见不得光的人？
想到这儿，项炳心里愈发烦躁。
他觉得自己手里像握了一把沙子，攥得越紧，漏得越快。
这两天他避着姜娆，就是不知道该怎么面对她，又怎么对她开口。
所以他干脆躲着，不去后院，有什么事就让下人代为传话，能拖一天是一天。
揽月轩那边也安静得很，没有任何多余的问询。
项炳愈发觉得，自己像是在演一出独角戏。
他在书房里焦头烂额，她在揽月轩里安之若素。
他这些纠结、烦躁、不甘，她大概全不知道，也不在乎。
项炳不禁去想，反正她当初也只是为了寻个靠山，才留下来当这个“娆夫人”，若是有了正经王妃，她是不是就更加顺理成章地退居幕后了？
反正她从来也没说过在意他，从头到尾，都是他一个人在往前凑。
·
松鹤院里，郑夫人正坐在案前抄写佛经。
窗外种着两棵老松，风过时松涛阵阵，与院中袅袅的檀香混在一起，有几分出世之意。
她原先不识几个大字，念佛多年，亲手抄写，如今倒也识得不少。
项炳走进来，郑夫人一看见他的脸色，手里的笔便顿住了。
她搁下笔，朝他招招手：“怎么了？”
他在对面坐下，沉默了一会儿，把盛京来的消息说了。
良久，郑夫人叹息道：“太后她向来是说一不二的性子，此事绝不是临时起意，她是心里已经有了人选，才让人透出口风来试探你的反应。”
她一直提心吊胆，担忧朝廷用婚事来拿捏他。
果真是怕什么来什么。
而孙太后是什么样的人，她也亲身领教过，知道厉害。
项炳绷着脸没有说话，放在膝盖上的手攥成了拳。
郑夫人看着他这副模样，心疼又着急。
他一个人扛起这座王府，什么苦都自己咽，什么难都自己扛。如今连婚姻大事都要被人摆布，换作是谁心里都不会好受。
她压低声音说道：“如今你的父母都不在了，你的婚事本就该由太后做主，这是宗法，也是礼数。”
太后既然发了话，就不会轻易收回去。
他作为孙辈，若是反抗，于情于理都说不过去。
项炳的喉结动了一下，还是没开口，嘴角紧抿着。
郑夫人沉思片刻，忽然换了个角度：“大王，太后此举或许不只是为了给你选妃那么简单。”
项炳不解。
她解释道：“娆夫人的身份虽然暂时瞒住了，但太后她老人家可不是那么好糊弄的。她若是起了疑心，不可能不查，此次她要为你选妃，或许也是想往安州放一双眼睛，看看咱们到底在做什么。”
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