未时二刻，阳光正盛，寒意虽未消，却也可喜天晴日好。城北厢通天门内旧酸枣街，两个十五六岁的青衣小厮各自提着一个硕大红木食盒，在一条巷子内挨门挨户仔细寻找。
这条巷子内住户虽非贵门高宅，却也皆是商贾富户，家家皆是深门大院，只外墙一片灰墙灰瓦，看不出底细罢了。不一时两个小厮在一处院子外停下，细看了看，见这院子虽也是灰黑陈旧，瓦片破落，唯独两扇朱漆大门却是新漆的，红彤彤闪着油光。一个小厮换了一手提盒，一手揉揉肩膀，喃喃道：“该是这里了。”便上阶扣动铺首。另一个便在阶下等候，唯恐脏了手中食盒，却不敢放在地下。
不一时院门开了一道缝，一个才总角的小厮从门内向外张望，两只漆黑的眼珠满是疑惑。门外小厮忙道：“小伴当，敢问此处可是徐三官人府上。”
门内小厮道：“正是。你是哪里来的？”
门外小厮道：“我两个是樊楼的店伙。一位客官要了些菜，账已是会过了，命送到徐三官人府上。小伴当开了门来。”
门内小厮白了一眼，道：“等着便是。”竟“砰”的一声将门关了。门外小厮一愣，与阶下小厮对视一眼，却是敢怒不敢言。
等得一时，只听“吱呀”声响，门扇大开。仍旧是那个小厮站在门内，道：“随我来罢。”便转身踢踢踏踏向院内走去。门外两个小厮听了，只得随他进了院子。
正院垂花门外阶上，站着一个人，只二十出头年纪，才蓄髭须，却身着华贵锦缎襕袍，头戴交脚幞头，背手扬首，目不下觑。神态倨傲，却似个管家模样。见了两个小厮，也不言声，只向前支出下颌，点点倒座房方向。两个小厮也不敢言声，随着那总角小厮进了倒座房，将两个食盒放在一张大八仙桌上，便即退出房来。
二人站在垂花门前却不肯便去，也不敢言声，只垂手恭立。那管家道：“贵客还未到，饭菜不能取出来。你两个不必等食盒，待贵客到了，自然送还。”说罢从怀中摸出铜钱来，两个小厮各赏了十个制钱。
两个小厮接了，喜不自胜，千恩万谢去了。原来梁都城规矩，在酒楼食肆点了外送餐食，须多付银钱，店家于此中赏钱与跑腿送餐小厮，却也只视远近赏一二文钱而已，收餐之人却不须另赏。若是送餐食到朱门贵户或还可领到些许赏钱，这些商贾之家，纵然豪富，也是悭吝，从无赏钱。因此这两个小厮才如此欢喜，便也顾不得争辩食盒之事了。
见两个小厮去了，那管家又进了垂花门，掩上二门，总角小厮关了院门，寻了一张板凳，坐在日阳儿下打盹。又过一时，忽听门环声响，小厮惊起，急起身拨动门闩，打开院门，只见门外站了一个亲随打扮的汉子，一条手臂横在胸前，臂弯中却抱了两坛酒。
那人道：“小哥，此间可是徐三官人府上。”
小厮道：“是又如何？你却是哪里来的？”
那人并不恼怒，笑道：“我是秦太尉府上的，请你家都管说话。”
小厮自顾喃喃道：“秦太尉却又是哪个？”回身便去寻管家，却并未关门。
小厮入院禀报，那管家快步出门，到了门口，拱手作礼道：“原来是秦太尉府上贵伴当，失迎了，请坐了奉茶。”又回头嗔那小厮道：“还不接过酒来？”
小厮上前接过了酒，那随从道：“不必了，小人还要回禀太尉，不敢多耽搁。小人不敢请见徐三官人，只请都管禀告徐三官人，秦太尉少时便到。这酒是前些时日新供上来的金华酒，是圣上赏了秦太尉的。”
管家道：“既是如此，小人也不敢多留，这便禀明官人。”说着又伸手入怀，取出一串钱来，足有百十文之多，递与那随从道：“大哥不肯吃茶，便请收了打些酒来吃。”
那随从也不推却，收了钱又施一礼道：“多谢了。”便即拜辞。管家送了出门，见那随从身影远去，方才回身进院，关了院门。
忽听一个声音道：“我才歇晌，怎么只听有人叫门。锄药，是何人来了？”只见一人从垂花门内缓步走出，大约四十岁年纪，蓄着三绺长髯，披一件月白棉布长袍，飘飘然有神仙之姿。正是徐恒。
原来这宅子是徐恒去年才置办的，也不甚大，只三进正院。年前徐恒才搬进来，也并未装饰，只漆了大门，又添了几个家丁使女而已。
直到申时初刻，秦玉才到。管家锄药迎进院来，徐恒却只在正房阶上等候。他二人熟不拘礼，只相视一笑便各自进屋。这正堂是五间大屋，徐恒日常便住在此。徐恒并未娶妻，只纳了两房妾。两位如夫人却并不住在正房，却是在后院安置，前院尽是男丁居住往来。
酒席便设在明厅内，两个使女正往桌上布菜。只见四个冷盘，八道热菜，又四道果品布齐，桌上便已满满当当了，只是热菜也已没了热气。酒坛泥封已拍开，两个使女将酒慢慢倾入两个莲瓣银壶之中，那酒香早四溢开来。
二人并无多话，分宾主落座。两个使女将二人面前酒杯斟满，徐恒便命其退下。
秦玉笑道：“这两坛酒是金华酒，是年前越国进贡来的。越国素来依附我中原大国，去年圣上称帝，遣使送国书至越国。越国接了国书，片刻也未敢耽搁，便上贺表称臣。又遣使臣到梁都朝贺，随使臣同来的，便是越国进贡的满满三船贡品。越国恐南楚不容他通行，只得从海路上来。三条船从越国杭州启程，到我登州登陆，在海上足足走了二十余日。终于在年前将贡品送到了梁都。”
徐恒道：“这事我也有耳闻。闻说圣上龙颜大悦，赏了数倍金珠与越国。越国这一趟可也不亏。”
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