陈军四千余步兵挡不住郑军千余骑兵冲锋,眼见他一步一步靠近粮车,随即只见百余枝火箭破空划出,那箭上火焰在阳光之下几不可见,然落入粮车之中,火势却立时腾空而起。
郑兵犹恐不能烧透,又再射出数箭,方才收起骑兵弩,取出长兵,要突围而出。然转过头来,却不知何时陈军甲兵已围了上来,两丈长的长矛也已挺起。郑军四处张望,只见陈军又再结成阵势,竟是全无缝隙可寻。
烟火之中传来草木焚烧气味,竟无半点粮谷香气。郑军将士心中兀自惊疑不定:莫非这粮车之中并无粮草,却是以杂草树木充之?若是如此,死命抵近放的这把火,岂不可笑至极?
眼见陈军层层叠叠围上前来,郑军再不敢迟疑,只听骑将一声令下,众郑骑以披甲铁骑在前,结阵向西方来处突围。然西方正是陈军兵阵最厚之处,长矛林立。郑卒只顾催马,竟不避长矛,直冲过去。那战马虽是畜生,畏惧之心难免,却也抵不住连连催鞭,只得跳将上去。
然纵避过前排长矛,却终避不过后方数排长矛。战马前冲,长矛霎时贯穿马腹,鲜血四溅,郑军人马扑倒于地者不可胜计。前方披甲骑士悍不畏死,终为后方将士荡开一条道路,郑军仍有数百骑兵踏过残躯,闯入陈军阵中。
但入阵中,陈军长矛不得施展,便难以挡住郑军突围。陈军四面八方围来,却终挡不住铁蹄狂奔,郑军上下一心,只顾向西方冲杀,纵十停中舍了五停,竟也被他冲散陈阵,杀出重围。
陈军步卒追赶不及,眼见郑骑突围而去。哪知郑骑才要结阵退去,却见前方左右两路各有一枝骑军杀来。正是乐晟率房营一千骑军埋伏于此。
原来自运粮兵马出了天井关,乐晟便率一千骑军远远在右后方跟随,只等郑军骑兵现身。却不想整整一日不见郑军伏兵。今日一早,乐晟骑军又再跟随在后,终等得郑骑。乐晟见两军交战,却不急于杀出,反自左右悄悄绕到西方,便是要拦住郑骑退路。此时见郑骑脱身欲走,方才骤然杀出,正是要凭此一战,尽歼郑骑,以绝后患。
一千骑军兵分两路,从左右杀出,正截住郑骑退路。郑骑艰难冲出重围,却见又有伏兵,皆已没了战意,被房营骑军直冲入阵中。郑阵立时崩散,众兵士各自打马,四散奔逃,再不能结阵抵御。
房营将士从郑骑阵中冲杀而过,又有不知多少郑军将士落马。空马没了拘束,惊鸣奔走,更将郑阵冲得七零八落。房营骑兵拨转马头,重又结阵冲杀。郑骑却再不敢调头对冲,只顾打马狂奔,也再顾不得阵型。只郑军逃兵虽是散乱,却皆是向西奔走,并未四散,想是早有军令。
乐晟见郑骑不肯再战,只得传令全军追杀,务要全歼郑骑。只步卒远远落在后边,却是难以跟随。
追兵逃兵皆是骑兵,脚步极快,只追赶一个多时辰,两军已赶出十七八里路程。其间又有许多郑卒落在后边,被陈军尽数斩杀。陈军仍旧紧追不舍,却见前方一条大水横在二三里开外,正是沁水。
沁水岸边摆一枝兵马,旗甲鲜明,阵势整肃,竟又是一枝河东兵马设伏于此。
乐晟大惊,不想郑军在此竟有埋伏,急传令全军停下。全军又奔出一里有余才慢慢停下,却见郑军败兵已纷纷归入本阵之中。
乐晟细看郑阵,见这枝兵马大约有两千余众,料想便是析城山兵马尽数在此。又见这枝兵马背水列阵,又有败兵退入阵中,阵脚已有搅动。倘若全军奋力冲阵,只怕便可将这枝兵马赶入沁水之中。
然乐晟并非鲁莽之人,见这枝郑军早在此列阵,便起了疑心,又仔细看去。却见郑军虽是甲胄不甚整齐,前阵也只以圆盾为屏障,然后队之中却也是长矛如林。倘若冒然冲阵,而敌阵不乱,只怕骑军难以讨到好处去。又一眼瞥见郑阵前方荒草有异,料想贼子必是在此撅了壕沟陷坑,以诱骑军冲阵。
片刻之间计较已定,乐晟遂唤来传令兵,传下军令。传令兵领命而去,并不高声,将军令传下。顷刻全军整备,随即只听号角声起,号旗挥处,陈军全军策马,向郑阵冲去。
至郑阵百步开外,房营将士各自取出骑兵弩,开张上箭。进入百步以内,郑军开始放箭,陈军纵马疾驰,躲避来箭。待到近至五六十步,陈骑再不向前,却向左右两侧驰去,随即扣动短弩,发射弩箭。
每人只射出二三箭,房营将士便又各自退回,重又结阵,准备再冲阵。此一着,正是与郑骑冲陈阵一般无二。此也是前郑禁军操练精熟,以骑军冲击重甲步卒兵阵之不二法门。
郑军步卒不能追击陈骑,阵中骑兵又皆是败军之兵,一时难以再战,郑军便也只得如适才陈军步兵一般,眼见陈骑冲来放箭,又再安然退去,却不敢稍动。
如此往复者五六,郑卒中箭倒地者也已不计其数,郑阵却仍岿然不动。乐晟见河东厢军确是精兵,又见囊中所剩箭枝不多,恐郑军再来追赶,便传令全军结阵后退。
郑军见陈军退兵阵型严整,徐徐退却章法丝毫不乱,也不敢来追。两军就此各自退兵。
乐晟与何渭合兵一处,先遣人回大营禀报秦玉,再命人打扫战场。而后全军再返回天井关,重新运送粮草。此一番,却是车中无虚了。
原来此一战也是秦玉设下计策,便是要全歼河东骑军。初时从天井关运出的,便是以草木充作粮草,并无一粒谷米。所焚毁者,也不过折损些粮车而已,便是牛马,也尽被陈军将士解下,并未死伤。
此战,虽未尽歼河东骑军,却也留下其六百余具尸身,得战马二百余匹,也算得一场大胜。至于郑军步卒死伤,却是不得而知了。
然此战虽胜,陈军折损却也不少。房营骑军几无死伤,柳营、尾营步卒却战死六百余人。未能尽歼河东骑军,也留一隐患。
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