数日后,朝廷遣使赍诏赶至军前。政事堂明发陈封诏谕,秦玉贪功冒进,致晋城兵败,念其往日功劳,只贬官三级,降为正五品,俸禄依此品级。至于各项差使,权且留用,日后戴罪立功,方可官复原职。
秦玉叩谢天恩,遂一心兵事,日夜与徐恒、刘逊商议攻取晋城之策。然筹谋多日,却仍不得良策。陈军不敢再强攻晋城,晋城内郑军却也未再出城袭扰,郑军析城山兵马所剩无几,陈军粮道便也再没了顾虑。然待到四月下旬,陈军粮草却已将尽,自四月十六日起,陈军上下,上至秦玉,下至寻常士卒,每日皆只得八两糙谷,勉强果腹而已。
秦玉早便行文枢密院、户部催粮,却非但不见粮草,便连回文也不见。幸好此时山中遍地野菜,间或可见野雁野兔等物,众将士每日出营去寻可食之物,再与糙谷一同熬煮,也可勉强度日。秦玉料郑军必已察觉军中缺粮,恐他来袭,是以命各营日夜防备偷营。然一连数日,却并未见郑军出城。料是徐慎不知陈军虚实,恐是秦玉设计,也不敢冒然出城来战。再者陈军缺粮,郑军只须拖延时日,等陈军自行退兵便可保无虞,不必犯险出战。
待到四月将尽,军中行将断粮,朝中方才传来书信,却是枢密使程备亲笔,道是粮草三二日必至军前,要秦玉务必再支撑数日。秦玉只得从命,恐军心生乱,遂晓谕诸军,只说粮草三日必到。刘逊计算所剩粮草,分作三日之用,每人每日只得三两八钱糙谷而已。刘逊只得逐营逐寨奔走,宽慰众将士,每日费劲心力,方才维系军心未乱。
三日后是二十九,已是四月最后一日,军粮仍未到。众军喧哗不休,众将不敢弹压,只得好言宽慰,勉强安抚。幸而左骁卫、天权卫皆是陈封心腹兵马,皆是从龙之功,是以只闹些意气,并未哗变。
午时后,四匹快马驰入军中,马上却只两个骑士,兵士连呼有要事禀报太尉,营中岗哨知事出紧急,只得让开道路,任他驰入中军。待两个骑士下马,那两匹极是神骏的坐骑竟倒地不起,口吐白沫。众亲兵接入中军帐中,面禀秦玉。原来是赵广遣人来禀,昨日午夜时分二百余车粮草运至天井关。赵广知此事要紧,片刻不敢耽搁,立遣两个骑术极精的骑士星夜赶来禀报。赵广只要快,遂命二人骑四匹马,路上换马疾驰,终于五个时辰内赶路百余里,赶至军前。
赵广老成持重,不敢星夜运送粮草,因此只得待到天命再运粮出天井关,因此要到明日粮草才得到军前。虽是如此,秦玉仍然大喜过望,先命何渭立率柳营出营去迎粮车,再命刘逊传讯全军,只待明日,至迟日暮时分,必可教全军将士饱餐一顿。
军令传下,全军欢腾,数日阴霾一朝散尽,纵使再饿一整日,众将士也无怨言。
次日是五月初一,至未时末,二百三十车粮草送至营寨中,随军粮同来的,又有二十车猪羊,十车时新菜蔬。秦玉亲自迎出营去,立命全军分拨粮草,起火造饭。各营各寨立时欢声一片,声势之大,只怕已传入晋城之内。却不知徐慎得知,是否后悔不曾出城来攻?
秦玉仔细询问押粮官,这些粮草果是来自巴蜀,路上辗转两个月又十余天,方才送至军前。既是来自巴蜀,这些粮草自然多是稻米,众将士吃了许多时日黍、麦,甫见稻米,又是一阵欢欣。
随粮草一同送到的,还有一封书信,那押粮官亲自呈与秦玉。秦玉接过来看,却是一封家书,只因人多事繁,便未拆看。待诸事忙过,夜深人静之后,方才拆开来看。
那书封上是秦玉家中账房所书,内里却是侍妾霁儿亲笔。原来秦玉夫人林氏出身书香门第,自然通晓诗文经典。那霁儿自幼服侍林氏,便也粗通文墨,虽不说精擅此道,然识文断字,寻章摘句,却也颇为使得。
那信中言道:原本秦玉出都之时,林氏病情已是好了,哪知秦玉才离了梁都,林氏的旧病却又发作起来,每日只是昏昏沉沉,离不得床榻。府里日常往来的李太医看了几次,都不见好,李太医搜肠刮肚却也未得良方。此事为秦玉同僚,一位姓杨的将军得知,辗转竟禀到陈封处,陈封便要传太医令去诊治。然彼时两个太医令皆到了军前,不在都中,陈封只得命太医署一位宋太医去府上看诊。
那宋太医细细看了一遭,开了一张方子,然服了几剂药,却总不见好。前些时日,一位太医令回了梁都,阖府探知了。然陈封不知林氏病未痊愈,便也未提及此事。幸秦玉岳太翁林祎亲去请旨,那太医令方才到府上看诊。然太医令把了脉,又问了昔日药方,却说这病是误了,只怕再难好了。如今无法,只慢慢将息,好生调养,病情如何却只得听天由命了。
书信写至此处,信笺上满是泪痕,秦玉知是霁儿所落,也不由得愁肠百结,思家心切。因念及林氏温婉贤淑,实是难得良配,只惜成亲以来,却是聚少离多,却不知日后还有几时相聚。想至此处,只恨不得立时便飞回梁都,守在林氏身边,然大事未竟,终究不能因私废公。
忽又想同僚杨姓将军是哪一个?想了半日,猛地想起,莫非便是杨显?同僚之中,能禀到陈封驾前的,又是姓杨的,也只杨显一个了。他二人虽是相识多年,却素无往来,更无情谊,他却如何得知夫人病情?他如此市恩,是好意,还是别有图谋?
猛地又想起杨显初回梁都,二人在新郑驿中一会,那时二人议及讨伐河东,杨显曾说起一条计策。初时秦玉并未放在心上,只道徐慎必有防备,奇兵难成大功。如今秦玉久困晋城之下,粮乏兵疲,若用此计,奇正相辅,或可收奇效也未可知。若能以此胜过徐玄远,平定河东,岂非大功?
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