秦玉却不作声,只沉吟不语。他原想只遣一营三千余兵马即可,若如此,他有自专之权,便可不必禀奏陈封,只下军令给冯渊,调云冲卫兵马便足矣。待到功成,再奏明陈封,自是大功一件。然听徐恒之言,便觉一营兵马确是太少,难保必胜。然若遣一卫兵马,却要耗费多少钱粮?朝廷当真能应么?陈封若是怪罪又该如何?
然转念又想,现下如何还顾及其他,只须能平定河东叛乱,旁的终究微不足道,功过自由陈封定夺便是。顷刻主意已定,遂抬头道:“永业所言极是,是我失之操切了,此事尽依永业便是。只是这奏疏还要劳动退之。”
刘逊道:“自当效力,何足挂齿。”
看看距天明还有些时辰,秦玉遂与徐恒逐一商议诸般枝节微末,刘逊却在一旁据案草拟奏疏。一时天明,刘逊方写好奏疏,请秦玉过目。秦玉看了,更无一字更改,遂又誊写了,便遣快马八百里加急送往梁都。
奏疏送出,三人各自坐了,方安心吃早饭。只听帐外雄鸡鸣叫不止,又见旭日初升,帐外发白。三人忙了一夜,腹中早已空虚,此时心意畅快,不觉各吃了三大碗粥,方才停住。
五月初九,朝廷文书也以八百里加急送到军中,却是枢密院行文,并非圣旨。秦玉接过拆看,却是陈封与枢密院会商秦玉禀奏之事,陈封已允准。只调动哪路兵马却尚未有定论,只命秦玉莫要心急,安心等候朝廷旨意便是。
秦玉放下心来。又过三日,朝廷文书又到,仍是枢密院行文。却是陈封钦点禁军新军玄武军拱辰卫全卫两万五千大军出兵河北,进袭滏口陉。主将正是拱辰卫都统制使洪钟。
原来战事吃紧,巴蜀运粮又多又急,陈封早先便命在利州练兵的乐籍率玄武军回梁都,协助运送粮草。那玄武军的先锋兵马正是拱辰卫。秦玉奏疏到梁都之时,恰拱辰卫距梁都只三四日路程。陈封知洪钟是秦玉旧将,又骁勇善战,若遣洪钟,必能全心全力,恪尽其职。因此陈封才钦点拱辰卫出征。
秦玉三人皆是大喜,都道若是洪钟领兵,此战必可大获全胜。只拱辰卫尚未到梁都,便又领命出征河北,却不知何时能到了。众人虽皆说不必心急,秦玉却如何能不急?遂遣人快马赶往梁都,去寻洪钟兵马,命洪钟时时传信与他。
秦玉又恐徐慎知觉这暗度陈仓之计,不时遣人去袭扰晋城,又遣兵马去晋城后方断他粮道。两军又交战多次,也是难分胜负。自于适破了析城山兵马,阵斩史安后,陈军粮道上再未见河东兵马。粮道稳固,后方粮草源源不断送到军中,且多是巴蜀稻谷,陈军便没了后顾之忧。晋城攻城战后,阳城兵马想是已进了晋城,再未从后方袭扰陈军营寨,陈军众将士虽仍不敢懈怠,却终能睡个好觉。两军虽小战不断,却又相安无事。
五月十五,洪钟遣人送信,拱辰卫兵马已于五月初十一早渡过大河,向滏口陉进兵,预料五月十五当日可赶到磁州。秦玉算计时日,料想十八日拱辰卫便可通过滏口陉。那时必有一场大战,然以洪钟之勇,拱辰卫兵马之众,虽是新军,料也不致有差。秦玉便命左骁卫与天权卫各选出二百精干斥候,散到晋城左近。滏口陉洪钟若得胜,徐慎必然舍弃晋城,退兵隆德府。秦玉自然不能教徐慎悄无声息便走了。
这一日天井关也有兵士前来禀报,却是张羽受伤已整整两个月,如今伤势已痊愈,只再将养些时日便可恢复如初,虽太医令仍不许他上阵,却已行动自如。张羽请命回到大营,太医令也请命返回梁都。
秦玉一一准了,遣于适亲率二十骑去天井关迎张羽回营。五月十八,张羽回到大营,秦玉率众将亲迎进寨。秦玉又大摆宴席,庆贺张羽伤愈。宴席之上,众将畅想此刻滏口陉之战,料逆军螳臂万万不能当车。只惜战况不能即时传到此处,却也不能拦阻众将开怀畅饮。
然当日晚朝廷邸报送到军中,秦玉却再没了兴致,匆匆散了宴席,只留徐恒、刘逊、张羽、王凤几人议事。邸报中刊载朝廷明诏,其中一道却最为引人注目,乃是陈封钦命玄武军都指挥使乐籍为成都府郡、梓州郡两郡招讨使,率玄武军摇光卫入蜀平叛。圣旨又遣开阳卫移师利州驻扎,只命玉衡卫兵马回梁都。
那摇光卫都统制使是秦玉先时淮南之战时的部将孙霖,开阳卫都统制使是乐籍在夔州时的旧将祁琏,玉衡卫都统制使却是先前河东厢军隆德府兵马都监吕应。
众人看了都是一头雾水,不知蜀中出了何事,竟要遣兵马入蜀平叛。又看邸报后面,有成都府郡刺史章怀一道奏疏,秦玉细细看了,方知底细。
原来自郑国景曜五年陈封平定巴蜀,至今已有五年。巴蜀四州在郑国治下四年有余,郑国朝廷素以羁縻为要,安抚蜀地百姓,与民休息。便是征兵,也以招募为主,并未抽丁。因此巴蜀四郡皆已归服郑廷,民心甚定。如今改朝换代,陈国对巴蜀仍旧如前郑一般,蜀地自然事陈如事郑。
哪知到了今年,朝廷急缺钱粮,陈国各郡皆已仓空库净,全国上下唯巴蜀四郡尚有余粮。为平定河东之乱,陈封无奈,只得在巴蜀强征钱粮,以供军前。诏令传下,底下小吏自然横征暴敛,只短短两月之间,巴蜀大户十室九空,寻常百姓更是卖儿鬻女,民不聊生,因此便生了民乱。
四郡之中,利州紧邻汉中,两地都有大军坐镇,因此稍有民变便被官军镇压,而后百姓再不敢反;夔州却是乐籍旧地,百姓依附乐氏者甚众,尚可勉强过活,也未生乱;成都府、梓州两郡,却是民乱四起。百姓先是各自起事,攻州占府,却毕竟人少乌合,为陈国官府逐个镇压。其后却有一人渐渐显露出头角来,先聚起数千百姓起事,连胜官军数阵,而后众乱民闻听其名,纷纷归到其麾下。短短二十余日内,便聚集了十余万众。领头的那一个,名唤王澜。
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