西寨中张羽得了消息,急点起兵马,便欲出兵去救。却不防李汜拦住,道:“制司伤虽已痊愈,却上不得阵。太医嘱托,若上阵厮杀,挣裂了伤口,神仙难救。制司且安心守住营寨,末将领兵去救中军便是。制司莫急,李汜纵舍了性命不要,也定护中军周全,万不能丢了我左骁卫脸面。”
张羽如何肯听,连呼披甲备马提刀。众亲兵面面相觑,不敢不听,却又不敢尽听。李汜死命按住张羽,嘶声呼道:“制司,秦太尉便是恐制司性急,命末将看住制司。制司若去了,末将便是死罪,不若便由末将去救中军,便死在沙场上,可也不枉了。制司是西路主将,便坐镇大营,须防代贼乘虚袭我西路营寨。”
张羽平心细思,也觉李汜之言有理。左骁卫分出一万五千兵马去城北驻扎,城西寨中只余两营七千兵马,除李汜的箕营外,便只范缜的心营。城西营寨虽广大,军帐却多半空着。若分出兵马去救中军,城西营寨便更见空虚。范缜闻言出列道:“制司,末将愿带兵去救中军。”
张羽暗想范缜之勇略逊李汜,便道:“罢了,还是李子归率兵出战,范孝周随我留守营寨。须小心谨慎,防代贼来袭我营寨。”
二将领命。李汜行至范缜身侧,低声道:“无论如何,不得教制司上阵。孝周片刻不得离了制司左右。千万,千万。”
范缜看着李汜,重重点头。李汜转身出帐,点齐三千兵马,赶往城南。
城西左骁卫已无骑军,李汜只率步卒出营,因此赶路甚慢。走至半路,天色愈暗,忽见前面三枝火箭冲天而起,而后乱箭一齐射来,竟也遇上代军伏兵。原来代军于此路上也设了绊马索、铁蒺藜,然西路陈军并无骑军,这些埋伏便也无用。
陈军前队兵士举圆盾挡箭,众将士齐伏身避箭。李汜性子沉稳,见代军设有伏兵,便也不急于冲杀,遂传令就地列圆阵抵御。
此处代军也设有五千伏兵,见陈军不肯近前冲杀,却就地列阵,遂伏兵尽出,一齐点起火把,杀向陈阵。此时陈军早有了准备,全不惧代军人多,只将阵势布得及其严整,密不透风,兵士彼此相连,井然有序。代军连番冲阵,竟不能动摇分毫,更难以冲入阵中。
两军战场西南五里之遥,陈军赶造攻城器械营寨全不知外间战火连天,众将士连同民夫,皆一心只顾赶制器械,两耳不闻寨外之事。
王凤眼见那刀劈来,势如雷霆,力有千钧,万难闪避,心道此番性命便送在此处,不由得万念俱灰。只引颈就戮之时,突听风声劲急,一枝箭从身侧穿过,“当”的一声,正射中刘继胸前圆护板甲,却并未透甲而过,反掉落马下。
但刘继中了这一箭,虽未受伤,却吃了一惊,手中刀便慢了。只在这间隙,王凤拨马闪在一旁,躲过了凤嘴刀。却见一员小将,也骑一匹黄骠马,从王凤马旁一跃而过,挥动陌刀,直向刘继扫去。正是于适赶到,救了王凤一命。
原来秦玉与于适出了中军帐,便欲赶往辕门处观战,正逢哨兵来报,秦玉问了,知王凤在那里,已挡住代军,料想再无差错。又见营寨东侧火势甚猛,便率于适与数十个亲兵赶往东侧,指挥兵士抵挡来犯代军,又唤人取水救火。
东侧局势稳住,秦玉这才赶往中路。渐近辕门,却见前方厮杀正酣,陈军竟有败退之势。遂急命于适上前,助王凤抵挡代军。于适率三十余骑兵一路大呼,策马疾走,越过后方陈军兵马,赶至阵前,却正见刘继一刀劈向王凤。此时于适距王凤尚有十余步远,要挡住刘继定已不及,于适急挂刀摘弓搭箭,也不及觑眼去瞄便一箭射出。这一箭虽未伤到刘继,却也救了王凤一命。
于适与刘继两个厮缠在一处,顷刻间对了三刀,方才错马分开。二人又再拨马对冲,又是三刀相交,方才各自错开。原来寻常武将厮杀,一合间往往只能使出一招,若能使出两招,便已是武艺精熟了。于适与刘继二人却是年轻力壮,又精擅武艺,使刀极快,一合间竟各自使出三刀来。若二人敌手是寻常武将,早已将其斩于马下了。为因是他二人对敌,才是棋逢对手,将遇良才,一时竟难分胜负。
眨眼之间二人已交战五六回合,刘继见一时战于适不下,于错马之时,竟佯装力乏,策马拖刀而走。于适也不及想,便催马去追。后方秦玉观战,却恐刘继使出拖刀计,害了于适性命,乃高呼道:“三郎莫追,且将贼子赶出营寨,便是大功。”
虽是乱军之中,却因相距甚近,于适仍可听闻。秦玉之命,于适不敢不从,乃勒住马,取齐众亲骑,齐向代军骑兵杀去。秦玉亲骑人数虽少,却个个是百战勇士,远非代军骑兵可比。又有于适一马当先,代骑更不能敌,立时便被陈军逼得徐徐后退。刘继拖刀而走,见于适不追,又见代军渐渐不敌,只得又杀回阵中,两军方才又相持住。
秦玉见一时战代军不下,又见本方尚有翼、轸二营尚未上阵,只战场狭小,容不下许多兵马。遂唤来翼、轸二营统制,低声吩咐道:“你二营兵马皆上阵,悄悄结成一个圈子,将两军兵马都围了进去。而后再缓缓进逼,缩小圈子,教贼子无处可逃。”
二将领命,果然将两营兵马分左右而出,绕过战场,又避过许多军帐,将两军兵马团团围住。翼、轸二营兵马以圆盾在前,长矛在后,结成圈子缓缓锁紧。便有军帐,也挑开了事。直至逼近代军身前十几步,代军方才知觉,然此时代军已尽在围中。
秦玉见圈子已成,知今夜一战已立于不败之地,方才放下心来。他却不知,此时正有一枝代军,大约只两千余兵马,也不打火把,乘夜色悄悄向东南疾行。这代军见前方有两军交战,他也不去参战,也不管自家将士是胜是负,却绕了开去,仍旧向东南而行。却是杀奔陈军修造器械的营寨。
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