镇北军兵临大离王都的消息传入王宫大殿时,整座朝堂已然大乱。
天光自大殿高窗斜切而入,数道规整的光带平铺在青石地砖之上,明亮通透。立柱巍峨矗立,错落的朝臣身影纵横交错,将落地的日光切割得支离破碎、形状参差。满殿文武百官立在光影之间,人人神色紧绷、身姿僵硬,殿内气氛压抑到极致。
有人侧身低头,凑在身侧同僚耳边低声言语,肩头天光随肩头微动轻轻晃荡,在话音起落间漾开一瞬细碎亮色,转瞬又归于平静。有人频频转头侧目,目光反复瞟向空旷殿门,脖颈不断转动,衣领边缘的光影忽明忽暗,藏不住心底的惶恐与焦灼。整座大殿看似肃穆肃立,实则人心早已溃散。
片刻后,一名身着紫袍的老臣缓步出列,步履沉重规整。走动间,肩头滑落的日光一路顺延而下,落在他紧握象牙笏板的指尖,衬得指节泛白紧绷。他面朝御座,躬身沉声启奏。
“陛下,镇北军主力已然屯兵王都城外,兵临城下,咫尺之遥。如今王都守军在册不足三万,此前主持城防调度的主将已在前线溃败之战中阵亡,城中至今无主事大将统筹防御,各处城墙缺口来不及修补,城防体系残缺不全。”
他抬眼直视御座,语气愈发沉重,字字恳切。
“城内守军大半是从前线一路溃逃归来的残兵,建制散乱、兵甲不齐、粮草短缺,军心彻底崩溃,全无死战之志。仅凭此等疲兵残卒,根本无力守住王都,几乎全无守备之力。”
高台御座之上,大离年轻的帝王端坐其上,面色苍白,眉眼覆着浓重的阴霾。听闻奏报,他身体微微前倾,脊背离开倚靠的椅背,身姿紧绷。日光顺着他前倾的肩头滑落,掠过紧握鎏金扶手的修长指尖,光影随动作微微晃动。
“城内如今,究竟还有多少可用兵马?”
老臣垂首拱手,据实回禀,无半分遮掩。
“回陛下,账面虽有三万之数,实则大多是无甲、无械、无建制的溃兵,军心涣散,各自为战。若镇北军即刻发起强攻,王都防线恐怕一日之内便会彻底崩塌,再无支撑余地。”
话音落下,大殿骤然陷入死寂。
天光依旧从高窗垂落,笔直的光带落在殿中地面,边缘被粗大的立柱暗影切割出整齐分明的明暗边界。满殿百官垂首肃立,无人敢出言辩驳,无人敢主动献策,死寂的气氛笼罩整座朝堂。
又一名青衣大臣缓步从队列中走出,身姿紧绷,步履迟疑。出列瞬间,日光自肩头滑落,落在他握笏的指尖,微光凝滞。他躬身开口,语气带着难以掩饰的无力与绝望。
“陛下,天人之境,已是当世武道之巅。数百年来,武圣绝迹世间,天人便是天地间最强的战力。如今大奉镇北侯突破天人,乃是天下唯一的天人武者。”
他抬眼望向御座,语气愈发凝重。
“此等境界,早已超脱兵力、城池、军械的桎梏。若他只凭大军强攻,我等尚可依托坚城勉强周旋拖延。可若是他亲自出手,万丈城墙、厚重城门,于他而言与纸糊无异,根本无从抵挡。我大离如今,无宗师御敌,无精兵守城,拿什么抗衡天人战力?”
一侧官员咬牙低喝,声音带着不甘的颤抖:“难道我大离百年基业,就此不战而降?”
青衣大臣转头目视众人,神色平静却字字诛心。
“陛下,诸位同僚。天人武者寿元绵延六百年,神通战力早已超出凡人认知。以镇北侯如今的修为,若他心生杀伐,仅凭一己之力,屠戮整座王都、覆灭全城军民,并非难事。”
“他兵临城下却迟迟未下令攻城,便是尚存余地,在等我大离回应。负隅顽抗,只会招来屠城之祸,拖延下去,百无一利。”
年轻帝王缓缓向后倚靠,脊背贴回冰冷的椅背,身姿松弛却尽显无力。日光顺着肩头滑落,落在他攥紧扶手的指尖,指节微微泛白。他环视殿内肃立的文武百官,声音低沉沙哑。
“诸位卿家,如今之计,该当如何?”
殿内再度陷入短暂沉寂,满堂无声,唯有天光静静流淌,覆在众人肩头。片刻后,先前出列的老臣再度开口,语气沉稳,已然定下大势。
“臣斗胆进言,即刻派遣使者出城,向镇北侯递上议和之书。若能求得侯爷宽宥,保全王室、保全满城百姓性命,便可开城归顺,不再做无谓抵抗。”
年轻帝王眸色黯淡,沉默良久,肩头的天光静静凝滞,不曾晃动。他轻声发问,带着最后一丝侥幸。
“若是他不肯议和,执意攻城呢?”
老臣坦然回话,语气平静却无比现实。
“即便如此,依旧只能开城。至少开城归顺,可保满城百姓免遭兵祸屠戮,不至于让整个王都为亡国陪葬。”
话音落定,大殿彻底归于静默。
高窗洒落的天光依旧铺陈在地,立柱与百官的身影交错重叠,将规整的光带切割得细碎凌乱。光影在人群缝隙间流转,穿过殿门的亮光又被门框阴影截断,化作数道细长亮线。人群之中,有人嘴唇微动,低声呢喃细语,肩头光影短暂晃动,却声音微弱,淹没在死寂之中,无一人听清具体言辞。
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