山羊胡起初不屑一顾。“云锦庄”？垂死挣扎罢了。能鼓捣出什么花样？还能比“锦绣阁”百年传承的工艺强？
但耐不住好奇心，也出于谨慎，他派了个机灵的小学徒，装作送货的，混进了“云锦庄”后院。小学徒没能进到核心工坊，但隔着门缝，听到了里面那密集的、不同于任何传统织机的、轻快有力的“哒哒”声和“嗡嗡”声，还瞥见了一角刷着深色漆、带着闪亮金属件的陌生机器轮廓。
消息带回“锦绣阁”，山羊胡的脸色变了。他虽然傲慢，但不傻。那种声音，那种机器的感觉……不对劲。
他立刻上报了背后的东家。东家也坐不住了，动用关系打听。很快，关于“云锦庄”得了神秘人物资助，正在研制“奇巧织机”，效率惊人的小道消息，就在京城纺织行会的上层圈子里悄悄流传开来。
效率惊人？能有多惊人？比“锦绣阁”的贡品织机还厉害？不可能！
但万一是真的呢？
恐慌如同滴入清水的墨汁，开始悄无声息地蔓延。那些靠着祖传手艺、稳定客户和行业地位过着舒坦日子的织坊东家、行会头头脑脑们，第一次感受到了某种不确定的威胁。
几天后，京城纺织行会发出紧急召集令，所有有头有脸的织坊东家、大掌柜，务必赴会，商讨“近来行业不正之风，及维护工艺传承、市场秩序”等事宜。
明眼人都知道，这是冲着突然冒头的“云锦庄”和它背后那个神秘“林公子”来的。
消息传到王府时，我正在书房里，对着请柬样式和宴会菜单挑挑拣拣。
“开会？维护秩序？”我听完沈怀仁派心腹送来的密报，嗤笑一声，“正好，省得我一家家去请了。”
我放下手里的样张，对侍立一旁的春桃道：“去，按照这份名单，以‘云锦庄’大东家‘林西’的名义，下帖子。三日后，我在‘悦宾楼’设宴，邀请京城纺织行会诸位同仁，共商行业发展大计，并有一二‘新式织机’之微末心得，与诸位品鉴探讨。”
春桃接过名单，有些担忧：“郡主，他们这摆明了是来者不善，想联合起来给咱们施压呢。咱们还主动送上门去？”
“怕什么？”我笑了笑，看向旁边抱着剑、仿佛一切与己无关的萧绝，“萧绝，你说，他们抵制得了吗？”
萧绝抬眼，目光扫过我，又垂下，声音平静无波：“利器在手，何惧宵小。”
“看，还是咱们萧护卫有见识。”我满意地点点头，对春桃说，“去办吧。帖子要做得漂亮，措辞要客气，但姿态嘛……不妨高一点。毕竟，咱们手里拿着的，可是能改变游戏规则的东西。”
“是，郡主。”春桃领命去了。
沈怀仁的心腹也退下了。
书房里只剩下我和萧绝。
我走到窗边，看着窗外明媚的春光，想象着三日后“悦宾楼”里，那些行会老古董们看到飞梭和珍妮机现场演示时，脸上会是什么表情。
震惊？不信？恐惧？还是贪婪？
都有可能。
但无论如何，这场由我发起的“新技术发布会”，注定要在这潭沉寂已久的死水里，投下一块巨石。
涟漪，很快就会变成波浪。
而波浪，终将席卷一切旧有的秩序。
“萧绝，”我轻声说，像是自言自语，又像是在问他，“你说，是守着祖传的旧织机，在逐渐逼仄的池塘里争夺越来越少的鱼虾好；还是冒着风浪，造一艘新船，去更广阔的海域，捕捉更多的鱼，甚至发现新大陆好？”
萧绝沉默良久。
久到我以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种历经沧桑后的淡漠：
“守旧者，畏风浪，宁溺于池塘。弄潮儿，逐波涛，或葬身鱼腹，或得见新天。”
我回头看他。他依旧站得笔直，像一杆标枪，眼神却望着窗外遥远的天际，那里有流云舒卷。
“那你觉得，”我追问，“我是守旧者，还是弄潮儿？”
萧绝收回目光，落在我脸上。那双深潭般的眸子里，清晰地映出我的倒影。他看了我片刻，然后，几不可闻地，吐出两个字：
“异数。”
异数？
我愣了一下，随即笑了。
是啊，对于这个时代来说，我这个带着系统、满脑子“歪理邪说”和“奇技淫巧”的穿越者，可不就是个最大的“异数”吗？
异数就异数吧。
我转过身，背对着萧绝，看向书桌上那封即将送出的、措辞“客气”的请柬。
三日后，悦宾楼。
好戏，才刚刚开场。
“那就让我这个‘异数’，”我低声自语，嘴角勾起一抹势在必得的弧度，“好好给他们上一课。”
“课名就叫——”
“《论技术碾压与降维打击的爽感》。”
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