“其二，示强需有度，过犹不及。天兵、天门，已是‘强’之极矣。然此等‘强’，非人力可及，近乎‘神异’。过份依赖彰显，一则恐引外界更大惊惧与探究，二则……于谷中人心，亦非长久之策。人，终需信己之力，而非全然仰仗不可知之神魔。”
他顿了顿，捻着稀疏的胡须：“故老夫以为，当行‘外示以常，内敛其锋’之策。”
“何为‘外示以常’？” 萧绝忍不住问。
“便是让外界看到的，是一个虽然富足、团结、颇有法度，但仍在‘常理’范畴之内的聚落。” 独孤帆解释道，“田种得好，是因我等勤勉，又偶得良种；房舍整齐，是因组织有力，众人齐心；孩童读书，是我等仰慕教化。至于天门、天兵、神器轰鸣、夜间明灯……这些超出常理之物，需尽力遮掩，或对外做出合乎‘常理’的解释。比如灯光，可称是研制出了新的、极亮的油脂灯或聚集萤火之法；机器声响，可说是水力机关、畜力大坊。虽未必能全然取信，但总好过直承‘神迹’。”
“那‘内敛其锋’呢？” 我问。
“内敛其锋，便是如郡主方才所安排，秘密整军经武，打造器械，积蓄实力。” 独孤帆缓缓道，“护卫队要练，但要低调地练，可分批次，选偏僻处。器械要造，但要隐秘地造。粮食要储，但要分散、隐蔽地储。外松内紧，外示安乐，内怀利刃。如此，纵有外人窥得一二富足景象，也只当我等是乱世中一处难得的安靖之地，或有能人组织，却未必想到我等已有自保甚至反击之力。若真有不开眼的前来试探或侵犯，再亮出爪牙，予以雷霆一击，方能震慑宵小，争取更长时间。”
“若有人前来接触，是官是匪，是民是商，又当如何？” 沈怀仁追问。
“分而处之。” 独孤帆眼中闪过一丝精光，“若是散兵游勇、零星流民，可视其品性，或吸纳，或驱逐，但绝不可任其自由来去，泄露谷中虚实。若是官府来人，需慎之又慎。如今朝廷如何，永昌帝还能掌控几分，犹未可知。若是正常巡检、催粮之吏，或许可虚与委蛇，缴纳些钱粮（我们有富余），换取一时安宁，探听外界消息。但需警惕其借机探查谷内详情。若是强征兵丁、横征暴敛，或明显不怀好意者……需早做决断。”
他没有说“决断”是什么，但所有人都明白那意味着什么——对抗，甚至……杀戮。
“若是商旅呢？” 唐予安问。
“商旅……” 独孤帆沉吟，“乱世之中，大规模、有组织的商旅已不多见。若有，其背后势力绝不简单。可有限接触，以物易物，换取我谷所需之紧缺物资，如特殊药材、优质铁料、书籍等。但交易地点，绝不可在谷内，需在屏障之外设点。交易过程，需有护卫队暗中监控，确保安全，防止其窥探。且，需严格控制流出物资，尤其是粮食布匹，数量不可过多，免招祸端。”
独孤帆的思路清晰而老辣，将“守”与“攻”、“藏”与“露”、“柔”与“刚”之间的分寸，拿捏得极为精准。既不过分刺激外界，又暗中积蓄力量，做好最坏的准备。这确实比林赤单纯的“打回去”和沈怀仁一味的“担忧”要高明得多。
“师父高见，弟子受教了。” 我真心实意地行了一礼。这老头肚子里的干货，果然深不见底。“便依师父之策。外示以常，内敛其锋。沈伯，萧绝，你们按此思路，细化各项应对举措。尤其是对外接触的预案，要提前想好各种情况如何应对，由谁应对，说哪些话，不可临时慌乱。”
“是！” 众人齐声应道，有了明确的方向，虽然压力未减，但心头的茫然和焦虑却驱散了不少。
“另外，” 我补充道，“仙尊提示，屏障并非万能，亦非永固。我等不能将安危全系于仙尊庇护之上。自身强，才是真的强。这二十日……不，是长期的准备，一刻不能松懈。诸位，微光谷能否在此乱世立足，我等能否守住这片基业，护住这七百乡亲，就看接下来的努力了！”
“愿随郡主，誓保微光！” 萧绝率先单膝跪地，抱拳沉声道。
“愿随郡主，誓保微光！” 林赤、唐予安、赵铁柱等人也纷纷跪下，声音铿锵。
沈怀仁和王叔也深深躬身：“老奴（老汉）定当竭尽所能！”
独孤帆坐在椅子上，微微颔首，没有多言，但那双深邃的眼睛里，似乎也闪过一丝名为“认可”的光芒。
会议结束，众人带着沉重的使命和隐隐的兴奋匆匆离去，各自忙碌。指挥部里，又只剩下我和独孤帆。
“师父，” 我走到他面前，犹豫了一下，还是问道，“您说，仙尊……为何要如此助我？又为何，在此时提醒外患？”
这是我心底一直存在的疑惑。系统的存在，它的目的，它那偶尔流露出的、超越纯粹“程序”的“人性化”一面，都让我感到不安和好奇。尤其是今天，它再次以那个男声示警，时机拿捏得如此精准。
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