克里瓦克斯的心提了起来。他的陷阱设在路径中段,如果灰斑一开始就冲入虫群,很可能在陷阱触发前就搅乱一切,或者被塌方波及(那反而更糟)。他需要灰斑被虫群前锋吸引,深入一段距离,但又不能太近。
虫群的前锋涌出裂隙,灰斑迫不及待地扑了上去,瞬间清空一小片。虫群受惊,但后续部队依旧源源不断,沿着路径向前涌动。灰斑杀得兴起,追着虫群向路径深处移动了一些。
就是现在!克里瓦克斯看准时机,当虫群中段大量进入狭窄区域,而灰斑的位置相对靠前、注意力完全被杀戮吸引时,他用前肢猛地拉扯那根早已握在节肢间的透明丝线!
“咔啦……哗!”
松动岩石的平衡被打破,几块片岩夹杂着碎石塌落下来,虽然规模不大,但正好砸在狭窄路径的中段,将虫群暂时截成两段!被堵在中间的甲虫惊慌失措,互相冲撞,试图从塌方处挤过或从两侧岩壁爬开,瞬间陷入混乱。
灰斑被身后的动静惊动,猛地回头,独眼中闪过一丝疑惑和恼怒。但它身前还有大量甲虫,它犹豫了一下,没有立刻折返,而是继续扑杀眼前的猎物。
机会!克里瓦克斯如同离弦之箭(以他目前的速度而言),从隐蔽处窜出,直扑塌方区域!他的目标不是那些被砸伤或困住的甲虫(容易成为灰斑回头时的目标),而是几只因为受惊试图从侧方岩壁爬开、暂时脱离主群的健壮甲虫。
他的动作快、准、稳。节肢精准刺入甲虫头胸连接处,迅速解决,然后毫不停留,用颚肢叼起,转身就向预定的撤退路线——一处上方有突出岩檐、下方是狭窄缝隙的复杂地形——奔去。整个过程不到三息时间。
就在他成功捕获第一只,转向第二只时,眼角的余光瞥见一道灰影以更快的速度从另一侧阴影中掠出!是细足!它果然理解了(或至少察觉了)克里瓦克斯的意图,选择了另一只试图逃窜的甲虫,一击得手,然后毫不停留,叼着猎物瞬间没入另一片阴影,消失不见。它的动作比克里瓦克斯更加流畅迅捷,仿佛一道灰色的闪电。
克里瓦克斯心中一定,细足的加入不仅分担了风险,更证明了他们之间那点脆弱的“默契”在关键时刻能够生效。他不敢耽搁,迅速解决第二只甲虫,叼起,全力冲向撤退点。
灰斑终于清理完了身前的甲虫,回头看向混乱的中段。它看到了塌方,看到了四散逃窜的甲虫,也看到了克里瓦克斯和细足(后者已消失)叼着猎物逃离的背影。暴怒的信息素如同火山喷发!它认为这是挑衅,是盗窃!它狂吼一声,舍弃了剩余的甲虫,朝着克里瓦克斯的方向猛冲过来!
克里瓦克斯心脏狂跳,将速度提升到极限。他冲进那处复杂地形,利用岩檐和缝隙曲折前进,同时不断分泌粘性较低的蛛丝,在身后制造一些微不足道的障碍,干扰灰斑的追击。灰斑体型庞大,在这种地形远不如他灵活,愤怒的撞击和扒拉弄得碎石乱飞,但一时难以追上。
克里瓦克斯凭借对地形的熟悉和预先规划的路线,有惊无险地摆脱了灰斑的追击,绕了一个大圈,最终悄悄潜回了自己的秘密裂缝附近。他仔细感知,确认没有跟踪,才迅速挤进裂缝。
裂缝里,他之前存放的储备安然无恙。他将新捕获的两只肥硕甲虫也加了进去,用蛛丝固定好。做完这一切,他才瘫软下来,节肢因为紧张和剧烈运动而微微颤抖。
成功了。最后一次狩猎,收获颇丰。更重要的是,他和细足在高压下的那次“配合”,虽然无声无息,却仿佛一道微光,照亮了绝境中另一种可能的生存方式——不是纯粹的你死我活,而是在有限条件下的、基于共同利益的短暂协作。
他慢慢嚼碎一只甲虫,充沛的能量流入身体,缓解着紧张和疲惫。甲壳似乎都变得更加坚实,力量在增长。他和细足的状态,应该都达到了破壳以来的最佳。
但这份“最佳”,在即将到来的未知面前,又能支撑多久呢?
裂缝外,育婴室渐渐恢复了平静。虫群已经远去,只留下狼藉和零星残骸。灰斑发泄完怒火,回到中央区域,但独眼中的暴戾和焦躁混合成一种更加危险的光芒。枯壳的气息几乎消失。细足依旧隐匿。
而来自通道深处的、那种规律而沉重的震动,似乎越来越近,越来越清晰了。
克里瓦克斯知道,最后的平静,结束了。
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