三月十三,辰时。
杏子林中,黑压压站满了人。
丐帮四大长老立于高台之上,八袋弟子、九袋弟子分列左右。林外还不断有各舵弟子赶来,将这片空地围得水泄不通。
今日的大会,比昨日更盛大。
因为今日要议的,是帮主的生死。
人群边缘,一个青衫身影负手而立——正是慕容复。
他面色平静,眼中却藏着难以察觉的波澜。昨夜的决定,他还没有告诉任何人。包括乔峰。
他要亲眼看着,看着那些人的嘴脸,看着那封信,看着……乔峰的反应。
人群中,一个瘦小的丐帮弟子缩在角落,正是阿朱。
她今日又易容了,束着腹部,面色蜡黄,混在人群最不起眼的地方。她不敢靠近慕容复,怕被人看出端倪。她只想远远地看着,看着那个人……会遭遇什么。
高台上,徐长老缓步走出,面色凝重。
他身后,跟着全冠清。
全冠清今日一身簇新的青衫,面带微笑,眼中却闪着得意之色。他扫视全场,目光在慕容复身上停了一瞬,又移开。
“诸位!”徐长老扬声道,“今日召集大家前来,是为了一件关乎丐帮存亡的大事!”
人群骚动起来。
“昨日老夫曾拿出一封书信,但因故未能宣读完毕。今日——”他从怀中取出那封泛黄的信,“便当着所有人的面,将这封信的内容,公之于众!”
他展开信纸,高声朗读。
信是三十年前写的,出自“带头大哥”之手。信中详细记述了雁门关外那一战——如何埋伏,如何突袭,如何杀死那对契丹夫妇,如何发现那妇人怀中的婴儿……
那婴儿,后来被少林寺收养,取名乔峰。
那对契丹夫妇,是乔峰的亲生父母。
信读完,全场死一般的寂静。
四大长老面色惨白。
八袋弟子、九袋弟子目瞪口呆。
那些跟随乔峰出生入死多年的帮众,一个个如遭雷击,愣在原地。
“不……不可能……”
“帮主是契丹人?”
“怎么会……”
人群中,一个魁梧的身影缓缓走出。
乔峰。
他面色苍白如纸,双目却亮得惊人。他一步一步走到高台前,走到徐长老面前,伸出手。
“信,给我。”
徐长老下意识后退一步,却还是将信递了过去。
乔峰接过信,一字一字,从头看到尾。
他的手在抖。
那封泛黄的信纸,在他手中瑟瑟发抖,如同秋风中最后的枯叶。
他看完了。
他抬起头,望着苍天,忽然发出一声长啸!
那啸声悲怆苍凉,如孤狼对月长嚎,如猛虎困于绝境!震得林中杏花簌簌而落,震得数百名丐帮弟子齐齐后退,震得全冠清面色惨白,连退数步!
啸声止歇。
乔峰低下头,望着那些曾经追随他、敬重他、称他为帮主的人。
那些人,此刻看他的眼神,已变了。
变得陌生,变得恐惧,变得……像看一个怪物。
乔峰笑了。
那笑容比哭还难看。
“我乔峰,”他一字一顿,“八岁入少林,十七岁入丐帮,二十岁继任帮主。”
“这三十年来,我杀过无数人,也救过无数人。我自问从未做过一件对不起丐帮、对不起中原武林的事。”
他顿了顿,声音沙哑:
“可原来,我是契丹人。”
“我杀的,是我自己族人。”
“我救的,是杀我父母的仇人。”
他仰头大笑,笑得眼泪都流了出来。
那笑声中,满是悲怆,满是苍凉,满是……无处可诉的痛。
人群中,已有人开始哭泣。
那些跟随他多年的老兄弟,看着他这般模样,心如刀绞。
可没有人敢上前。
因为他是契丹人。
是他们的敌人。
全冠清踏前一步,厉声道:“乔峰!你既已知自己身份,还不速速交出打狗棒,卸任帮主之位!”
四大长老面面相觑,却无人开口。
乔峰低头,望着手中的打狗棒——那根代表着丐帮最高权力的翠绿竹棒。
他缓缓举起。
就在这时,一个声音忽然响起:
“且慢。”
所有人齐齐望去。
慕容复。
他负手而立,目光平静如水,望着高台上的徐长老和全冠清。
“徐长老,全舵主,”他缓缓开口,“你们说这封信是证据,我且问一句——”
“写信之人,可曾亲眼目睹乔兄的生父是契丹人?”
全冠清冷笑:“带头大哥亲笔所写,还能有假?”
“带头大哥是谁?”慕容复追问,“他人在何处?可敢当面对质?”
全冠清语塞。
慕容复踏前一步,目光如电:
“三十年前的事,仅凭一封信,便要定一个人的出身?便要否定他为丐帮立下的汗马功劳?”
他转身,望向那数百名丐帮弟子:
“诸位,乔兄担任帮主八年来,可曾做过一件对不起丐帮的事?”
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