前院书房里烛火通明，胤禛手中捏着那份关于刘三的旧档，指尖因用力而泛白。
康熙四十二年永定河疏浚工程，八十七万两雪花银，三万民夫，七个月工期……账目清晰，分毫不差。
可偏偏在“民夫抚恤发放”这一项，记录被人用朱笔涂改过三次。
“戴先生，”胤禛的声音在寂静中响起，冷得像腊月寒冰，“这些涂改的笔迹，可能看出是谁所为？”
戴铎躬身道：“回王爷，奴才仔细比对过。笔迹……与当时工部员外郎王德清的批文极为相似。这王德清，已于康熙四十五年病故。”
“病故？”胤禛抬眼，眸中寒光一闪，“这么巧？”
邬思道在一旁缓缓道：“王德清是隆科多大人举荐入工部的。隆大人当年……与八爷府上来往颇密。”
这话说得委婉，意思却再明白不过。
胤禛将手中册子重重合上，发出“啪”的一声脆响。
“刘三的下落，可有进展？”
戴铎上前一步，压低声音：“奴才派去保定的人回报，刘三确实回了原籍，但只待了半个月便离开了。有同村人看见，他是被一辆青布马车接走的。马车……往京城方向来。”
“京城……”胤禛冷笑，“还真是阴魂不散。”
“王爷，”邬思道沉吟道，“此事若真与八爷有关，他们翻出七年前的旧账，必是做了万全准备。那刘三恐怕……早已不在人世。”
胤禛沉默片刻，忽然问：“当年永定河工程，经手账目的还有谁活着？”
“除王德清外，还有三人。”
戴铎翻开另一本册子，“账房先生孙有才，去年病逝；工部主事李兆荣，前年外放江西；还有一个……是当时的监工头目，叫赵铁柱，此人倒还在京中，在西城开了家木器行。”
“赵铁柱……”胤禛重复这个名字，“去查。不要打草惊蛇。”
“嗻。”
西城，赵记木器行。
铺面不大，却收拾得干净整齐。赵铁柱正蹲在门口刨木头，五十来岁的年纪，一身粗布衣裳，手上全是老茧，看着就是个老实本分的手艺人。
两个穿着寻常布衣的男子走进铺子。
“掌柜的，定做个妆匣。”为首的高个男子开口。
赵铁柱忙起身，擦了擦手：“客官想要什么样式？咱们这儿有现成的图样。”
“要紫檀木的，雕花要精致。”男子递过一张银票，“这是定金。做好了，送到南锣鼓巷陈府。”
赵铁柱接过银票，目光在票面上一扫，脸色微不可察地变了变——那银票的折痕，是他当年在工部时，与某些人接头的暗号。
“客官……”他声音有些发干，“这活计精细，怕是要些时日。”
“不急。”
男子笑了笑，“我们老爷说了，只要东西好，钱不是问题。对了……我们老爷还想问问，七年前永定河那批楠木，如今可还有存货？”
赵铁柱手一抖，刨子“哐当”掉在地上。
“客、客官说什么……小人听不懂。”他弯腰去捡刨子，手却在发抖。
“听不懂？”
男子蹲下身，与他平视，声音压得极低，“赵监工，七年前你昧下那批楠木，转手卖了两千两银子。这事……真以为没人知道？”
赵铁柱脸色惨白，冷汗瞬间湿透了后背。
“你们……你们是……”
“我们是谁不重要。”
男子站起身，“重要的是，三天后酉时，广济寺后山凉亭。我们老爷想听你说说，当年永定河工程，那些‘意外身亡’的民夫，到底是怎么回事。”
说完，两人转身离去，留下赵铁柱瘫坐在地，面如死灰。
雍亲王府，书房。
“王爷，人已经吓住了。”暗卫首领跪地禀报，“按您的吩咐，提了楠木的事，他果然心虚。”
胤禛站在窗前，望着夜色：“广济寺那边，安排好了？”
“是。周围已经布下人手。赵铁柱若有异动，或有人想灭口，必能当场擒获。”
“好。”胤禛转身，眼中寒光闪烁，“本王倒要看看，是谁在背后捣鬼。”
邬思道在一旁沉吟：“王爷，此事风险极大。若赵铁柱真是关键证人，对方绝不会让他活着开口。”
“所以才要引蛇出洞。”胤禛冷冷道，“他们不是想翻旧账吗？本王就帮他们把账翻个底朝天。”
正说着，苏培盛轻步进来：“王爷，十爷来了，说有急事。”
“请。”
胤?大步走进书房，脸色凝重：“四哥，我刚得了消息——南城那几个生面孔，昨天夜里全不见了！”
“不见了？”胤禛眉头一皱。
“是。我的人一直盯着，昨天入夜前还在，今早去查，租的房子空了，人也没了踪影。”
胤?压低声音，“更蹊跷的是，房东说他们半个月前就付足了三个月的租金，走的时候什么都没带，像是……临时接到消息撤走的。”
书房内一时寂静。
胤禛与邬思道对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
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