三日后,天朗气清。
马车再次驶向紫禁城,车内的气氛却与上次不同。
宋妍精心装扮,气色被脂粉修饰得恰到好处,既不过分红润显假,又褪去了病容的苍白,一身秋香色织金云纹旗装,衬得她端庄温婉。
两个孩子被打扮得如同年画上的福娃,恒恒精神头十足,宁宁安静乖巧。
乾清宫内,康熙今日心情似乎不错,见到被乳母抱进来的两个孩子,脸上露出了真切的笑意。
“快,抱过来让朕仔细瞧瞧!”他放下手中的奏报,招手示意。
乳母小心翼翼上前。康熙先仔细端详了弘晅,小家伙睁着乌溜溜的大眼,好奇地看着眼前的“黄爷爷”,竟不怕生,还伸出小手想去够康熙腰间垂下的玉佩穗子。
“哈哈哈,这小子和弘昭一样,有胆气!”
康熙朗声笑起来,任由那小手抓了一下穗子,“弘晅是吧?好,瞧着就是个健壮有福的!”
他又看向旁边的淑和。
小女孩今日似乎格外“给面子”,醒着,安安静静地由乳母抱着,乌黑的大眼睛静静看着康熙,不哭不闹,那过于沉静的目光让康熙眼中笑意微敛,但见她生得玉雪可爱,那份异样感又被喜爱冲淡了些。
“这小格格,倒是文静,像她额娘。”康熙点点头,看向一旁垂首恭立的宋妍,“宋氏,你将孩子们教养得很好。”
宋妍适时屈膝,声音柔顺:“皇上谬赞,孩子们能得皇上青睐,是他们的福分。”
“嗯,”康熙满意地颔首,“你接连为皇家诞育祥瑞,有功。梁九功,将朕预备的赏赐拿来。”
梁九功连忙捧上一个紫檀木托盘,上面盖着明黄绸布。
康熙示意揭开,里面是一对水头极好的翡翠如意长命锁,另有一套赤金嵌八宝的头面,以及几匹江南进贡的顶级云锦。
“这如意锁给两个孩子戴着,保平安。头面和料子,是赏你的。”康熙语气温和。
宋妍连忙带着乳母跪下谢恩:“臣妾/奴婢叩谢皇上恩典!”
“起来吧。”
康熙虚扶一下,又道,“难得今日天好,你抱着孩子们,去寿康宫和宁寿宫给两位太后请个安,也让太后们瞧瞧这双祥瑞的曾孙。”
“是,臣妾遵旨。”宋妍明白,这是康熙给她的体面,也是进一步将“祥瑞”之名坐实。
她恭敬应下,从乳母手中小心接过宁宁,示意另一乳母抱好恒恒,在梁九功的引领下,退出殿外。
紫禁城,乾清宫西暖阁
康熙正批着折子,头也不抬地问侍立一旁的胤禛:“年羹尧近日军报,你看过了?”
“回皇阿玛,儿臣已阅。年将军用兵稳健,与策妄阿拉布坦部对峙,虽未有大捷,却也未失寸土。”胤禛躬身答道。
“嗯。”康熙放下朱笔,端起茶盏,“他能稳住局面,便是大功。前日他递了请安折子,言辞恳切,只字未提家事,只言必竭尽全力,以报君恩。”
胤禛垂眸:“年将军深明大义,以国事为重,实乃朝廷栋梁。”
康熙看了他一眼,目光深远:“栋梁是好,但也要知其本分。朕已决意,晋年羹尧为一等公,以示褒奖。另外,李卫在四川剿匪有功,调任西北军前参赞,协助年羹尧处理军务,你看如何?”
胤禛心头雪亮。晋爵是安抚,更是将他高高架起;派李卫去,名为协助,实为耳目与制衡。皇阿玛这是在敲打年羹尧,也是在……平衡他雍亲王与边疆重将的关系。
“皇阿玛圣明。李卫老成干练,有他协助,西北军务必能更加稳妥。”胤禛语气平稳无波。
康熙点点头,似乎满意他的“懂事”,话锋却一转:“你府里那个宋氏,近来如何?孩子们可好?”
“劳皇阿玛挂心,宋氏调养得当,已渐康复。两个孩子亦康健活泼。”
“那就好。”
康熙淡淡道,“祥瑞天成,是福气。但老四,你要记住,福气太盛,有时也需雷霆手段方能镇得住。后院之事,亦是朝局缩影。朕希望看到的是井井有条,而非……风波不断。”
这话意有所指,既指年氏之事,也可能暗指宋妍的“福泽”。
胤禛后背微紧,深深一礼:“儿臣谨记皇阿玛教诲,定当从严治府,不负圣望。”
西北军帐,烛火摇曳,映着年羹尧铁青的脸。他手中捏着那封来自雍亲王府、措辞“恭谨关切”却字字如冰的信。
副将岳钟琪立在一旁,神色凝重:“大帅,京中传来的消息,只怕……不止是失宠那么简单。纯侧福晋遇险,王府内清洗,紧接着便是年侧福晋……被严惩。这中间……”
年羹尧猛地抬手,止住他的话。
他冷笑一声:“我年家送入王府的是侧福晋,岂是可以随意处置的奴婢!我那妹妹性子是骄纵些,但绝不是无脑之辈?”
岳钟琪低声道:“大帅,如今西北未平,皇上圣眷……”
“圣眷?”年羹尧打断他,眼中精光暴射,“皇上当然‘圣眷’!嘉奖我的旨意不是刚下吗?厚赏,升爵的风声不是也放出来了吗?可转头,李卫那个滑头就被派来当副帅!这是赏?这是防!是敲打!”
他胸膛剧烈起伏,猛地将手中信纸连同密报一起,狠狠掷入面前的火盆!
火焰骤起,吞噬了纸张,映亮了他扭曲的面容。
“我年羹尧替大清流血卖命,我妹妹却在王府里生不如死!好,好得很!”
岳钟琪见他情绪激动,忙劝道:“大帅息怒!眼下战事紧要,京中局势不明,切不可因小失大!年侧福晋……还需从长计议。”
年羹尧闭上眼,深吸了几口带着硝烟味的冰冷空气,再睁开时,眼底已是一片沉沉的死水,唯余深处一点寒冰般的怨毒。
“从长计议……是啊,要从长计议。”
他缓缓坐下,声音恢复了平日的冷硬,“这仗,还得打,还得打赢。皇上要用我,雍亲王……眼下也得用我。我妹妹的命,暂时无碍。但这份‘情’,我年羹尧记下了。”
他看向岳钟琪,目光如鹰隼:“岳兄,今日之言,出你口,入我耳。”
“末将明白!”
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