几日后,新的告示贴遍了直隶和山东的乡间。
起初没人信。百姓们被之前的谣言吓怕了,躲在家里不敢出头。
可渐渐地,有人开始动心了——免费提供棉种,收成还拿六成,这买卖不亏啊。
第一个吃螃蟹的是直隶赵家庄的一个老佃户,姓王,人称王老七。
他家世代租地种粮,一年到头只够糊口。
听说种棉花能拿六成,他一咬牙,把自家租的五亩地全改种了棉花。
村里人都笑他傻。可一个月后,他地里的棉苗长得齐刷刷的;两个月后,白花花的棉桃挂满枝头。
村里人坐不住了,纷纷来打听。
王老七咧嘴一笑:“告示上写得清清楚楚,雍亲王的人亲口说的。你们要是不信,自己去看呗。”
渐渐地,越来越多的人加入了种棉花的行列。
地主们想拦,可拦不住——佃户们说了,要么降地租,要么他们就去种棉花。地主们算了一笔账,发现降地租也比荒着强,只好捏着鼻子认了。
那些闹事的村子,也渐渐安静下来。百姓们发现官府非但没有强征田地,反而又是送种子又是教技术,当初那些谣言便不攻自破。
带头闹事的几个人被官府查出来,果然是收了黑钱替人办事的,押到县衙一审,什么都招了。
胤禛坐在户部值房里,看着各地报上来的数字,一直紧锁的眉头终于松了几分。
宋劼在一旁笑道:“王爷这一招高明,不费一兵一卒,就把那些人的招数化解了。”
胤禛放下公文,淡淡瞥了他一眼:“不是本王高明,是百姓聪明。谁对他们好,他们心里清楚。”
他顿了顿,又道:“那几个造谣的人,审出什么来了?”
宋劼压低声音:“招了,说是有人给了银子,让他们在乡间散播谣言。再往上查,就查不动了,线断了。”
胤禛冷笑一声,没有说话。
接下来的日子,各地报上来的消息一个比一个好。
一月之后,棉花推广的事总算尘埃落定。
直隶和山东两地的试种田全部落实,比原计划还多出两千亩。
农户们签了契约,官府免费发放棉种,钮佳承杰写的那本种植手册也印了出来,分发到各州县。
万事俱备,只等来年开春下种。
胤禛终于得了空,打道回府。
消息传到后院时,钮佳凝霜正在窗前绣花。
说是绣花,其实针线篓子摆在旁边,她压根没动几针,心思全在外头。
“主子!主子!”
碧桃小跑着进来,满脸喜色,“好消息,王爷回府了!”
钮佳凝霜手一顿,针尖扎进指尖,沁出一颗血珠。她却浑然不觉,眼睛亮了起来:“当真?”
“千真万确!奴婢亲眼看见王爷进了府门,往书房去了。”
钮佳凝霜放下绣绷,长长地舒了一口气,靠在椅背上,唇角微微翘起。
可算回来了。
这一个月,她日也盼夜也盼,盼的不就是这个?
棉花推广的难题解决了,胤禛忙完了,总该想起后院还有她这么一个人了吧?
她站起身,走到铜镜前照了照,又理了理鬓发,眼底闪过一丝笃定的光。
接下来,就该轮到她出场了。
前院书房里,胤禛换了家常衣裳,靠在引枕上喝茶。
连日奔波,眼底的疲惫尚未散去,但眉间那股拧了许久的郁结,总算松开了。
苏培盛在一旁伺候着,低声将府里这些日子的事一一禀报。
府中诸事平稳,福晋身子尚可,纯福晋把几个小主子照料得妥帖,年侧福晋那边也安分。
说完了这些,苏培盛顿了顿,小心翼翼地觑了胤禛一眼。
“王爷,还有一事……浣月居那边,钮佳氏入府已有两月了。”
胤禛放下茶盏,没有说话。
苏培盛见状,便不再多言,只垂手立在一旁。
他伺候胤禛多年,最懂分寸——有些事,点到即可,不必追问。
胤禛靠在引枕上,目光落在桌角那叠公文上,思绪却飘远了。
那本册子上的字迹,与钮佳承杰平日的公文笔迹大相径庭。
他让宋劼去查,查来查去,所有的线索都指向一个人。
那份方案,条理清晰,思虑周全,不是寻常女子能写出来的。
若在从前,他或许会觉得这是奇货可居——这样的女子,留在身边,能当个得力的帮手,既能解语,又能分忧。
可经过乌拉那拉氏的事,让他明白了一个道理:越是有奇思妙想的女子,越要小心。
胤禛闭上眼,手指在扶手上轻轻敲了两下,淡淡道:“浣月居那边,日后派人盯着。她的一举一动,都要报给我。”
苏培盛应道:“是。”
胤禛顿了顿,又道:“份例上不要短缺,该有的一样不少。”
苏培盛一一记下,见胤禛没有再开口的意思,便悄悄退了出去,轻轻带上门。
屋内安静下来,烛火轻摇,映得窗纸一片暖黄。
胤禛靠在引枕上,阖着眼,脑海中却浮现出那本册子上娟秀的字迹,以及钮佳承杰那日支支吾吾的模样。
一个深藏不露的女子,费尽心机入了他的王府,到底图什么?
刚入夜,胤禛起身往栖竹院去。
秋兰正守在院门口,远远瞧见灯笼的光,连忙迎上去,屈膝行礼:“给王爷请安。”
胤禛点了点头,抬脚往里走。秋兰忙扬声通传:“王爷到——”
宋妍正在灯下做针线,听见通传声,连忙放下手中的活计,迎到门口。
“爷来了。”
她屈膝行礼,声音温柔,眼底带着几分欣喜,“可用过晚饭了?”
胤禛点了点头,在榻上坐下,宋妍亲自倒了茶递过去,又吩咐秋兰去备几样点心。
“爷都瘦了。”
宋妍坐在他身旁,仔细打量着他的脸色,心疼道,“这些日子在外头奔波,怕是没好好歇过。眼下都青了。”
胤禛接过茶盏,抿了一口,“还好。事情办妥了,便能歇几日。”
宋妍点点头,也不多问,只柔声道:“那就好。爷要保重身子,府里上上下下都指着爷呢。”
她一边说,一边拿起方才放下的针线,借着灯光继续缝补。
是一件弘晅的小衣裳,针脚细密,看得出用了心思。
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