“是你们自己，在最绝望的深渊里，没有选择闭上眼睛向神明祈祷，而是伸出血淋淋的双手，死死地抓住了那根我们抛下的救命绳索。”
奥莉加愣住了。这是她第一次，从这位高高在上、将整个世界视为沙盘游戏的文明意志口中，听到如此明确的、将她作为一个“平等的、合格的统治者”的认可。两年前那种被迫签下臣服契约、跪在地上咽下屈辱碎玻璃的画面，与此刻并肩站在城墙上的景象重叠在一起。一种难以言喻的酸楚与力量，同时在她的胸腔里炸开。
克洛伊依然没有说话，但她那双原本如同一潭死水的血红色眼眸里，泛起了一圈细微的波纹。她握着剑柄的手指微微收紧，指关节因为用力而泛白。
就在这份短暂的温情即将在寒风中消散时。
“啪嗒。”
一直站在旁边沉默不语的罗慕拉，突然上前一步，伸手抓住了粗糙的城墙边缘。碎石的粉末从她的指缝间簌簌落下。
此刻，这位平日里总是抱着鸭绒靠垫、满脑子都是番茄肉酱面和文艺复兴艺术草图的罗马/意大利意志，双手紧紧地抱在胸前。她那对原本总是灵动、闪烁着各种荒诞艺术灵光的琥珀色眼眸，此刻却如同两口深不见底的古井。在那古井的最深处，沉淀着属于地球人类文明发展史上，最幽深、最黑暗，也是最波澜壮阔的历史重量。
“这场席卷整个大陆的瘟疫……”罗慕拉的声音不再有那种地中海阳光般的慵懒，而是带着一种仿佛从坟墓里吹出来的沙哑回音，“简直就像是地球中世纪末期，那场带走欧洲三分之一人口、让无数村庄变成鬼蜮的‘黑死病’的完美复刻。”
她直视着远方那片被灰黄色雾气笼罩的死地，仿佛透过那片迷雾，看到了当年塞纳河畔堆积如山的尸骸，看到了佛罗伦萨街头拉着运尸车的毛驴，看到了那些戴着鸟嘴面具、却依然无法逃脱死神魔爪的瘟疫医生。
“它就像是一把巨大、残忍，且毫无逻辑可言的死神镰刀。它不在乎你是高贵的纯血精灵，还是卑贱的兽人农奴；它不在乎你手里握着的是权杖还是粪叉。它几乎从物理层面上，彻底摧毁了这片旧大陆赖以维系的生态链和权力结构。”
罗慕拉突然抬起头，金色的眼眸中迸射出两道令人无法直视的锐利光芒。她身后的那条灰色狼尾巴，以前所未有的频率在空气中扫动着，显示着她内心正经历着剧烈的情绪风暴。
“但是，小曦，奥莉。”她的声音猛地拔高，穿透了城墙上的风声，“历史的齿轮，往往就是在碾碎了无数骨血之后，才会发生最惊人的咬合！也正是从那堆积如山的尸山血海里，从那种剥夺了一切尊严的无边绝望中，才有可能爬出真正崭新的东西！”
她的一只狼耳微微向后转动，敏锐地捕捉着城墙内，那些顺着风向从红砖学堂里传出的、虽然稚嫩但却充满着求知力量的读书声。
“你们看，”罗慕拉伸出一根沾着些许木炭灰的手指，遥遥指向南方主教国的方向，嘴角勾起一抹带着嘲讽与悲悯的冷笑，“那些教廷的主教们，曾经用所谓的‘神罚’和‘死后天国’，把平民的灵魂死死地攥在手心里。那是何等不可一世的绝对权威！可是现在呢？在这个连一个发热感冒都治不好、甚至连大主教自己都在吐血惨死的残酷现实面前，那套依靠神秘主义编织的神权滤镜，彻底破碎了。碎得连渣都不剩！”
“再看看那些世俗的领主。他们用来拴住农奴脖子的封建锁链，曾经坚不可摧。但现在，因为瘟疫导致的极度人口剧减和劳动力的极度稀缺，那条锁链正在发生剧烈的松动。当田地里没有足够的人手去收割麦子，当城堡里没有足够的士兵去守卫城墙，那些高高在上的贵族，就只能被迫放下身段，去和他们曾经视如草芥的泥腿子重新谈判生存的筹码。”
罗慕拉转过身，张开双臂，仿佛要将整座公国拥入怀中。她脸上的表情，狂热、冷酷，却又透着一种属于文明导师的终极理智：
“最重要的是——因为诸神的沉默，因为圣水的失效，人们被迫将那原本仰望未世天国、祈求死后救赎的虚无目光，生生地、痛苦地拉回到了这个现世！拉回到了这个虽然惨淡、虽然满地泥泞、虽然充斥着脓血与哀嚎，但却无比真实的现世之中！”
“历史无数次地向我们证明，极度绝望的土壤，虽然会被发臭的鲜血浸透，但有时，它反而会开出最叛逆、最野蛮、也最渴求‘生’之意义的绚烂花朵。我们在两年前播下的那颗名为‘文艺复兴’的种子，原本按照异世界的僵化体制，可能还需要几十年的时间去慢慢松土、施肥……”
罗慕拉停顿了一下，琥珀色的眼眸里闪烁着令人胆寒的洞察力：“但现在看来，这个时机，来得残酷……却又恰到好处得令人胆寒。瘟疫，不是文明重建的阻碍，它是最高效的催化剂。”
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