与此同时，在隔壁标着“化工科”的殿宇内，气氛则完全不同。
这里没有炉火的灼热，取而代之的是一股淡淡的纸墨香气和一丝陈腐的霉味，李承乾身边簇拥着十几个来自长安周边最好的造纸匠。”
“其中为首的，是一位名叫蔡平的老者，据说其祖上，便是东汉蔡伦的旁支，一手造纸绝活，代代相传，他造出的蔡侯纸，是专供皇室书写的贡品。
此刻，这位德高望重的老匠人，正小心翼翼地捧着一张李越从现代带来的A4打印纸，满脸都是困惑与震撼。他用粗糙但极其稳定的手指轻轻摩挲着纸面，时而对光细看，时而凑近鼻尖轻嗅。
“太子殿下，豫王殿下。”蔡平的声音带着一丝颤抖，“恕老朽眼拙，此纸……白逾霜雪，薄若蝉翼，平滑如镜……这……这简直非人力所能为之。老朽斗胆一问，此纸，莫非真是殿下带来的天上神物？”
其他工匠也纷纷点头，他们都是识货之人，一眼就看出这张纸的品质，已经超越了他们毕生所学所见。
李承乾与李越相视一笑。
“蔡师傅，这张纸，并非神物。”李承干温和地说道，“它，便是我们要造出的东西。其原料，非麻、非楮，而是田间地头，随处可见的竹子，与收割后废弃的稻草。”
“什么？！”
“用竹子造纸？”蔡平第一个急道，“造纸之术，其根在于取其纤维，我大唐造纸，承袭蔡侯之法，所用之料，不外乎麻、楮、藤、桑。此皆因其纤维柔长而坚韧，易于制浆。”
“便说我等制作贡纸，需取当年生之嫩楮树皮，经由浸泡、剥皮、刮青、蒸煮、捶打、抄捞、晾晒等一十八道工序，历时三月方能成纸。其中辛苦，不足为外人道。”
“而竹子性坚，竹丝又粗又硬，古往今来，从未听闻能用以造纸者，即便是强行制浆，造出的纸，也只会粗糙如砂布，如何能书写？”
“是啊，稻草就更不用提了，一捻就碎，毫无筋骨，只能拿来当柴烧，或是喂牛。”另一位工匠也连声附和。他们不是在质疑皇子，而是在陈述一个他们认为是铁律的行业常识。植物纤维的特性，决定了纸的品质，这是他们祖祖辈辈传下来的经验。
“诸位师傅，稍安勿躁。”李越走上前，将另一份打印资料铺在桌上，同样只有他和李承乾能看到。这份资料上，详细绘制着现代化学制浆的流程图。
“大家之所以认为竹子和稻草不能造纸，是因为我们沿用了数百年的造纸之法，已经走到了尽头。”
李越的声音沉静而有力。“传统的造纸，无论是沤麻，还是煮皮，其核心都是分离纤维。”
“我们用浸泡、发酵、蒸煮的方法，让植物的纤维自然松散开来，这个过程，对于麻、楮皮这类本就纤维细长的原料是有效的。但对于竹子和稻草，则远远不够。”
李越的这番话，精准地点出了传统造纸术的原理，让在场的工匠们纷纷点头，这是他们都懂的道理。
“为什么不够？”李越话锋一转，开始引入新的概念，“因为在竹子和稻草的内部，除了我们需要的‘纤维素’，还含有大量我们不需要的木质素和果胶。”
“正是这些杂质，把有用的纤维素紧紧地粘合在一起，使得竹子坚硬，稻草脆弱。我们传统的方法，力量太弱，无法将它们有效分离。”
“纤维素？木质素？”这些全新的词汇，让工匠们一脸茫然。
“你们可以这么理解。”李越换了个更通俗的比方，“一栋房子，‘纤维素’是砖石，是我们盖房子要用的好材料。而木质素和果胶，则是混在砖石里的烂泥和杂草。”
“我们以前盖房子，是连着烂泥一起用，房子自然不结实，颜色也黄，还容易风化，而我们现在要做的，就是用一种全新的洗法，把烂泥和杂草全都冲洗干净，只留下最纯净的砖石！”
这个比喻，瞬间让所有人豁然开朗。
“那……该如何洗呢？”蔡平追问道，他已经被李越的理论深深吸引了。
“用碱！”李越指向流程图上的一个关键步骤，“大量的、强效的碱！将竹子、稻草切碎，放入大锅，再加入足量的石灰和草木灰，然后用高温持续蒸煮！”
“石灰和草木灰中的强碱，会精准地将那些烂泥溶解掉，而对砖石损伤很小，经过一两日的蒸煮，坚硬的竹子也会化为一滩柔软的烂泥！”
“这……用火碱煮物，倒是在一些染色工艺中用过，但从未想过能用到造纸上，更不敢下如此重的手！”蔡平惊叹道，他已经预感到一种全新的可能。
“这还只是第一步。”李越继续道，“得到初步的纸浆后，我们还要进行漂白，用什么？用硫磺熏！硫磺燃烧产生的气体，能进一步去除纸浆中的杂色，使其变得洁白。最后，也是最关键的一步，在纸浆入池抄捞之前，我们要加入一种秘方——明矾！”
“明矾？”工匠们更糊涂了，明矾是净水和入药用的，跟造纸有什么关系？
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