顿了顿，继续道：
“是回家…”
“回家？”
潇沉眼中闪过真正的惊讶：
“大哥您……是北冥人？”
这倒是个新情报，若石九州出身北冥，那他对草原的熟悉和对北冥蛮骑的态度，似乎就更值得玩味了。
“不是北冥人…”
石九州再次摇头，否定了潇沉的猜测。
“只是家在这里，很多年前的事了…”
抬起眼，望向北方无垠的黑暗，仿佛能穿透夜色，看到某个早已不复存在的地方。
“昨天是祭日，回来看看，给爹娘上柱香…”
语气很平淡，没有刻意渲染悲伤，但那平淡之下蕴含的深沉情感，却让听者心头微沉。
一代豪侠，也有故园之思，祭奠之痛。
潇沉默然片刻，收敛了脸上的嬉笑，郑重道：
“大哥……节哀。”
石九州收回目光，看向潇沉，脸上露出一丝释然的淡笑，那笑容在火光下显得有些遥远：
“多少年前的老黄历了，还节什么哀，早看开了，只是人走得再远，根总还在这里的…”
石九州显然不愿多谈这段往事，很快便将话题转移开。
目光落在潇沉清瘦的身形上，带着审视和好奇，开口问道：
“可曾练过刀？”
潇沉听着，在身上摸了摸，然后从腰间一个皮质工具囊里掏出了一把约莫三寸长的刀。
这刀造型简洁，没有护手，刀柄是防滑的木质，一看就是日常用来切割剥离的实用工具。
有些不好意思地将刀举了举，语气带着点不确定和尴尬：
“大哥…这个…算吗？我平时用它…呃，验尸用的…”
一旁的林之一看到潇沉居然掏出了验尸刀来应对石九州“练过刀”的询问，只觉得脸颊微微发烫。
下意识地别过脸去，有些不忍直视。
这也太丢人了。
用验尸刀回答天下第一刀客的问题？
然而，石九州看着那把小小的刀，非但没有露出不悦或轻视，眼中反而闪过一丝饶有兴致的光芒。
随手将自己那柄无鞘的「苍生」提起，手腕一抖，暗沉的刀身在空中划过一个流畅的弧度，然后刀柄朝前，稳稳地递向了潇沉。
“拿着…”
石九州的声音平淡，却带着不容置疑。
潇沉怔了一下，看着递到面前的「苍生」，又看了看石九州平静的眼神，迟疑了一瞬，接过了刀。
石九州收回手，看着潇沉，开口道：
“我观你骨龄，大概十七八岁，这个年纪才开始接触武道，打磨筋骨，确实有些晚了，寻常武馆收徒，多从七八岁的童子教起，方能打下最坚实的根基…”
顿了顿，话锋一转，语气带着笃定和宽慰：
“不过也没事儿，等咱们拿到了‘玄牝天精’，那东西有易经伐髓脱胎换骨之效，届时你借此造化，伐毛洗髓，重塑根基，差不多也能将这些年耽误的时光弥补回来，修行之路，根骨天赋固然重要，但机缘、心性、悟性，同样不可或缺…”
说着，身子微微坐正了些，原本随意的姿态收敛，面向潇沉，脸色也严肃了几分。
篝火的光芒在脸上跳跃，映得那双深邃的眼眸愈发炯炯有神。
“老弟…”
石九州的声音变得低沉而郑重。
“你既有这份向武之心，咱们哥俩儿又有缘在此相遇，你叫我一声大哥，我这做大哥的也不能光说不练…”
直视着潇沉的眼睛，一字一句道：
“我便传你我自创的《九式问天录》 刀法总纲与基础运劲法门，不求你立刻成为刀法大家，但求日后你若真踏上武道，能有一门傍身的本事，遇到危险时，也多几分自保的手段…”
这话说得情真意切，完全是一副大哥罩着小弟的做派。
然而，话还没说完，潇沉就像是被烫到一样，猛地摇头，双手捧着「苍生」就要递回去，脸上满是惶恐和坚决：
“大哥！这可万万使不得！这太贵重了！您自创的绝世刀法，怎能轻易传给我这么个…这么个门外汉？这…这不合规矩，我也承受不起啊！”
拒绝得极其果断，没有丝毫作伪，眼神里的不安清晰可见。
石九州见他这副模样，反而哈哈大笑起来，笑声爽朗，冲淡了方才的严肃气氛。
摆了摆手，没有接刀，语气豁达地说道：
“贵重什么？老弟，你这话就见外了，我这刀法虽说是自创，但也从未想过要藏着掖着，当作什么不传之秘敝帚自珍，固步自封的做派我石九州生平最是看不上！”
说着，看向一旁默不作声的林之一，问道：
“你修行，应该懂，我这《九式问天录》是不是不算什么稀罕物…”
林之一见问到自己，点了点头，声音清冷但客观：
“确实如此，石大侠的《九式问天录》总纲乃至部分招式精要，在江湖上并非秘密，甚至在一些大的宗门或世家藏书阁中，都可能存有抄录本，大侠曾言，‘刀法为护道之器，非一家之私’，确有其事…”
顿了顿，继续道：
“不过正如大侠所言，此刀法重在一个‘悟’字，得其形者或许不少，但能真正领悟其中‘问天’之意，并将刀法威力发挥出来的寥寥无几，大多只能学得皮毛架势，难以登堂入室，说它珍贵，也珍贵，说它不珍贵，倒也好寻…”
这番话既证实了石九州所言非虚，也点明了这刀法“易得难精”的特点。
石九州听罢，满意地点头，笑着对潇沉道：
“听见了吧？这刀法我传你是传你一个‘可能’，一个‘种子’，你学得成那是你的造化，你我缘分更深，你学不成，或者觉得不合你的路数，将来再寻其他功法修炼便是，大哥绝不怪你，武道之路漫漫，本就要多方尝试，找到最适合自己的那条…”
潇沉听着，脸上的惶恐渐渐褪去，取而代之的是深受触动和感激的神色。
看了看手中沉甸甸的「苍生」，又看了看石九州真诚豁达的脸，终于不再推辞，开口道：
“大哥…我…我听您的！”
“好！”
……
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