陈更看着他两只手比出来的那个厚薄，一直看到他自己把手放下。
老蔫低头看自己的手，看了一会儿，在裤腿上按了两把，按完还嫌，又按了第三把。
烧法我认得。他说，二十六年，我烧过的东西比衙门多。就这一句，往下的你别问。
他站起来，把蓝布卷夹回腋下。
还有一样。雷头儿停差三日。
什么名目。
越房调档，办案不循例。老蔫往县城那边偏了偏头，腰牌上午交的，我在班房外头看见的。他交得挺快，手伸出去就撒了，一句没争。
他走到坡口又回过身。
你这七夜，明儿到头吧。我掰指头算的，从他推车进你院那一夜起算。
到头。
到了头就叫他走。老蔫说，活人躺板上，摆几多天都是白摆。板是给不会走的人预备的，会走的自己走。
他这句说完就走了。陈更站在院里，把他说的那两句在心里各搁了一处。
雷四是傍晚来的。
他走进院子的时候，腰上少了一样，脚步反倒比平常沉。到停尸棚门口他把肩上的皮带解下来，两只手托着那杆火枪，搁在停尸板上。
这三日，我不是官。他说，官家的东西，不能带在身上办私事。
陈更走过去，把火枪拿起来，搁到板底下那条长凳上。
雷四看着他。
板面上不搁铁。陈更说，庄上的规矩。这块板是给人躺的。
雷四了一声。拇指往腰上空出来的那一块摸过去，摸了个空。
三日之后呢。陈更问。
三日之后我去把牌子讨回来。
拿什么讨。
雷四把火枪往长凳里侧推了推，推到枪身不出凳沿，才直起腰。
这三日的账，我先给你报明白。差役调不动，路条出不了，礼房那几本档验不了。你要问人一句话，得先说明白自己是谁。他一格一格往下报，报到末一格停了停，明儿天亮城门口，我摆不出人。
我原指着你摆两个。
我知道你指着。雷四说，我这块牌子明儿不在册上。不在册的人站到城门口去，那叫聚众。由头一立，你跟着干连。
他转身出了棚，走到院子当中站住，脚下那块地是两棵老槐中间的一小片空处，土最实。
他两脚分开，与肩齐。膝盖往下坐了三寸，两只手抬到胸前，虚虚地抱着一个圆。
然后就不动了。
陈更进屋喂灯，出来的时候他没动。扫第一趟更，从棚门数到院门十来步，回来，他还没动。
天黑透以后陈更看不清他的脸，只看得见那个轮廓。汗从下巴那儿一滴一滴往下掉，落在夯土上，砸出一小片深的，深的过一会儿又淡回去。
陈更蹲在檐下，拿槌头在夯土上划了三道，划完拿脚碾平了。
明天是第八天。这会儿戌正，到三更两个更次，三更到卯时又两个。四个更次以后天亮，天亮之后，林秀才说的七日后就到了。
棺里的人这七夜是念书的。
头一夜他念《千字文》，念到寒来暑往就停了，隔了半晌又从头起。第三夜念的是《幼学》，念到混沌初开。声音从那道口子里出来，闷，像隔着一层布。念得很慢，一句一句往下拖，像给底下坐着的孩子留出跟的工夫。
第五夜他念了半宿的《百家姓》。姓念到金魏陶姜那儿，他咳了两声，接着念，念到戚谢邹喻停了很久，才把后头那四个字接上。
今夜没有声。
棺前那碗水是陈更申时换的。旧水他泼在院墙根，没往门槛外泼。
活人停灵不摆倒头饭，摆了就是挪供，第四条压着。碗里搁的是凉水，水面上浮一根灯草。人在里头喘气，气推着水面走，灯草就跟着挪一挪。
陈更蹲下去，两指捏住碗沿转了半圈，把灯草横过来对着口子。
灯草在动。
三更的梆子从北街那头传过来。三下，一慢两快。
陈更站在院子当中，雷四在他左手边三步，还抱着那个圆。
他抬手就敲。
梆——
三更了。
声音贴着地往东走，撞到院墙，折回来。雷四的肩膀晃了一晃，稳住了。
喊到末一个字，舌根底下热了一下。他把嘴里那口带咸的咽回去。
三声是顶格。这个数他记了三个月，从来只在被逼到墙角的时候才往外拿。今夜院里没有东西，门槛外那道线整着，铃一枚都没响。
槌还是抬起来了。抬到齐胸，他停住，等头一声的余音从墙上落干净。
余音落干净了，西边补上来一记。
不在墙上，也不在院里。那一记从西门那个方向过来，隔着土坎和乱葬岗，到他耳朵里已经薄得像一层壳。木头磕木头，就一下，短，尾巴上没有拖音。
北街的更夫这一趟早打完了，打完往南街去，那头没有第二根梆子。义庄到城里三里地，中间那片坟头上二十年没住过人。
两棵老槐上的叶子响了一阵，响完，那边没有第二记。
陈更把举起来的那只手放了下去。
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