第九行那个他没在街上见过。街上见不着的人有两种，一种是死了的，一种是走不动路的。
陈更把纸折回去，站起来。
三十六个人，他数过一遍别的地方。
那一夜他趴在土坎上，喜轿从西门出来往东走，轿后头跟着一队，低着头，脚不沾灰。他数了两遍。头一遍数出三十五，第二遍三十六。差的那一个走在末尾，隔了半丈，跟不上。
第三十一个的个头，比前后两个都矮一头。
他从南街走到头，上了安济桥。
桥县里人叫过魂桥。三孔石桥，桥面五十四步，中间高两头低，两头各七级台阶。栏杆是青石的，望柱十六根，柱头上的兽脸让人摸得没了眉眼。
他没靠栏杆。他把桥从这头走到那头，走了三趟，边走边看石缝。
第二趟他蹲下来，把桃木尺横在两块桥石中间量缝。缝够宽，塞得进米。第三趟他站在桥当中，把身子转过去，冲着西边喊了一声，没使力。
声音顺着河面往下走，走出去很远才散。
底下青槐河，水黄，这个时节淹到桥墩的第二道石棱。
从桥上下来的时候，主意定了。
不进庙。那间屋他进过一回，灯是人家添的，闩是人家拨开的，册子摊的是他要的那一页。在人家的地方，他算不清有几步。
桥上他数得清有几步。缝吃得住米，两头是官道，官道上摆得住活人。桥底下有水，尸走水路，师父第五页写满了这一条。
最要紧的是喊。刚才那一声没使力都能走那么远，使上力顺河能走三里。三里地里头有个西门，西门外三里，是义庄。
轿子从府城来，一百二十里，夜里走，进城要过西门，出城往东街要过这座桥。绕不开。
绕得开也得让它不绕。
午后他先去了南街街口的钱铺。
换钱。
换多少。
一百四十四文。
柜里那位抬起头。拿什么换。
拿钱。
陈更把一串钱搁在柜面上，解了绳。
我挑。他说，挑一百四十四枚出来，剩下的还你。
他要的是康熙通宝，钱眼四角要方，要正，边上得上过锉。铸出来的钱串成一串上锉，把铸口那圈毛边磨平，这是钱局末一道工，磨完才发出去。没上过锉的钱边上留着月牙茬，剌手。那种他不要。
钱眼歪的他也不要。钱眼歪的压不端正，压不端正就钉不住四角。
他一枚一枚捏起来，对着门口的光看眼，看完翻过来摸边，摸完再摆到左手边那一摞里。挑到第四十来枚的时候，掌柜把算盘珠子拨得哗哗响。挑到一百枚，掌柜站起来了。
小哥，你这是挑媳妇呢。
挑钱。
钱有什么好挑的，一枚是一枚。
我这一枚要压三个月。
掌柜的拇指在算盘框上蹭了一下，坐回去了，没再说话，只把手上的活儿干得比先前重。
一百四十四枚挑齐，费了两刻。掌柜抽了六文的手工钱。陈更给了，把钱包进油纸，一层，两层，包完塞进腰袋。
三十六个人，一人四枚。两枚压肩，两枚压脚踝。
出了钱铺往北，日头已经偏了。
老蔫在北街停尸房后头那间小屋，蹲在门槛上剪指甲，用的是他那把小刀。
三十六幅白布。
老蔫剪指甲的手停了。
三十六。幅宽几多。
新的。
我知道要新的。老蔫把刀合上，站起来，盖过人的布不能再盖第二个。这一条比你那七条还老。
他进屋去翻，翻出来的存布只有九幅。剩下的他抱着这九幅出门，往布庄去了。陈更跟到布庄门口，看他跟掌柜比划幅宽，五尺二一幅，盖到下巴到脚踝还富余三寸，留着往板底下掖。
二十七幅新布，赊。老蔫在账上按了手印。
我给钱。
你给不出这个数。老蔫把布捆成两捆，一捆背上，一捆递给他，这回三十六幅我自己扯，账记我头上。二十年前那四十一具，布是我一幅一幅盖上去的。
陈更接了那一捆。
你要是问我这三十六幅是给谁盖的，老蔫说，我不问。
老蔫背着他那一捆上了坡。
陈更抱自己这一捆往回走。走到半道，他把捆搁在土坎上，解了绳，抽最上头一幅出来抖开，布头搭上自己下巴。
布尾拖过脚面。多出来的那三寸，落在土里。
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