麻纸摊在停尸板上，四角压着两块青砖、一只空碗、一枚墨斗上卸下来的线锤。
昨夜添的那两行，日子写在头里：初三。今早他在底下另起一行，写七月初四，指头搭上去一按，墨还没干透，指腹上带下来一个印。
纸上七行，是初三一天走出来的。棚门那头的天光刚够照到第三行，再往下得就着灯。
他按尸档的格式记：先日子，后人，末了那一栏本该填报的人。活人没有报的人，他填的是谁领他去的。
北关草帘子门那家裱糊的侯老爹。西关渡口的周老汉。庙里偏院扫地的老庙婆。南关箍桶的孙老汉。东关卖线的宋家婆子。北关巷子里另一家糊裱的姚三，是侯老爹指的路。剩下一个是孙老汉领他去见的，没问出姓，只写了住处。
七个人说的城隍爷，七个样。单是有没有胡子，答的就分两拨，别的不用再比。
姚三那一条没比长相。他说那张脸他上过手。
孙老汉那两行落在今年。五月里庙门开着，他进去上了一炷香，出来跟他儿子说，这尊怎么瞧着生。他儿子说你眼花了，年年都是这一尊。
老汉在南关箍了五十年桶，眼不花。他比划的时候把两个巴掌当箍，从颧骨那儿往下卡，说这儿宽了。
陈更把七行按年份重抄了一遍，抄成一条线。
抄完他没坐下。桃木尺横过来压在纸上。一尺二寸，边上刻着寸。尺面当中还有师父刻的三道横，那是量寿衣长短的记号，今天用不上。他拿一寸折二十年。
姚三那一条落在头一寸，二十年前。侯老爹那一条十一年前，也归进这一寸。宋家婆子说的是她七八岁上头的事，落在第二寸。周老汉那一条三十七年前，压着第二寸的头。老庙婆那一条是她师父传给她的，落在第三寸。孙老汉那两行都在今年，贴着尺根。
四个疙瘩，间距一样。
他拿指头顺着尺边往上走，一寸一停。头三回，指头底下都压着字。
尺往上挪。第四寸上没有字，第五寸上也没有。
纸只有那么长。他从西墙柜里取了一张新的，撕成条，拿两粒冷饭粘在麻纸上头，接出去两寸。接完在第四寸和第五寸上各点一个墨点。
两个点底下他一个字也填不出来。这两茬里，全县没有一个活人能开口。
尺一共一尺二寸。点到第五寸，纸就到头了。上头还剩七寸，尺压下去，底下没有纸。
老蔫说过诈尸年。二十年前那一轮，三个县满打满算，一具没落板。眼下这一轮，三个县十七起。
尺上四个疙瘩，没有一个落在空处。
他把二十年前那个疙瘩圈起来，从这个疙瘩往上数到纸头。
五个。
二十年前那把火，在这条线上排第五。头一轮在最上头，那个点还空着。
每二十来年，全县记得的那张脸换一茬。换茬的年份，跟死人自己起来走路的年份，一天不差。
离中元还有十一天。
县学在文庙东跨院。管书的是个老斋夫，一只眼有翳，看人得偏过半张脸。
《青槐县志》十二卷，祠祀在卷三。
书架第三格空着一段，两边的卷挤过来，填掉一半。老斋夫踮脚摸了一遍，摸完把手在襟上擦了。
借出去了。
什么时候。
簿子上有。
借书簿摊在窗底下的案上。陈更把它转过来对着光，一行一行往下走。
倒数第四行：县志卷三，一部，借。
日子是去年十月。署名两个字：礼房。
那个字他看了很久。
最后那一竖是直的，收笔按得重，墨积了一小团，纸背洇出个印子。
去年十月他还在庄上劈柴，周德昌一天两趟经过西门，坐绿呢小轿。
那时候还没有人问过一句话，卷三就已经不在这儿了。
还回来过没有。
借出去的没还，我这儿就一直空着。老斋夫把簿子拉回自己那边，衙门里的东西，我不去讨。
这一部志，全县有几套。
老斋夫偏过半张脸。
三套。礼房一套，我这儿一套。他伸出三根指头，收回去一根，还有一套在城隍庙。修庙那年县里捐的，供在殿后的柜里，跟香火册搁一处。
礼房那一套陈更昨天翻过。祠祀那一卷里少一叶，裁口是齐的，刀贴着装订线的里侧走，剩下的骑缝一分七。
庙里那套，有人借过吗。
庙里的东西不上我的簿子。
陈更把簿子推正，边角对齐案沿，走了。
出文庙往东三百步是城隍庙。
戏台前的空地上晒着谷，几个孩子赶麻雀。庙门开着一扇，门槛上坐着个小庙祝在剥蒜。石阶九级，第五级缺了一角，去年出巡抬轿的踩塌的。
陈更站在石阶底下，把两只手从袖子里抽出来，又插回去。
台阶上去，进殿，报一声要看殿后柜里那部志。庙祝一问他查什么，这张脸就留在人家柜台上了：西门外守尸的，来翻一百年前的事。吴庙祝死在牢里。主簿是从县衙后头那口井里捞上来的。一个是庙里的，一个查过庙里的。
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