陈杏把碾槽从架上端下来，翻过去，槽底朝上，搁平。
前柜的门板早上齐了，初七这一天到了尾上。后屋那盏灯搁在药柜第二格的斗面上，照得着案子，照不着人脸。
尺在我后腰。陈更说。
桃木的量死人。
槽底外沿有一排錾痕。錾得浅，一道挨一道，宽窄一样。学徒碾满一料划一道，划满一排算一个月，孙掌柜按排点工钱。这排痕有她自己划的两年半。
她把那张麻纸铺上去。麻纸是包药用的，糙，吃墨。上头十一条，今天午后她从手记衬页上一条一条抄下来，连字歪的方向都照着抄。
十一条，全是日子。
淡墨那只手写日子有个毛病：月份写全，日子只写数目，初几的字省着不写。师父不这样，师父写日子连时辰都补一笔。
我不认这门道。陈杏说，我只把它们摆开。
她拿炭条在錾痕上点。一道痕当一天，从最早那条起头往后数，数到哪一道就按一个点。
九条点完，最右那个点落在槽尾往里第五道上。
六月廿三。她说。
陈更两只手撑着案沿。六月廿三他记得：那夜丑正过一刻，九个人凭路条出的西门。
隔得不一样宽。陈杏说，头一段隔十四，第二段隔七，第三段隔二十八，往后二十一、七、七、十四、二十一。
都能拿七除。
一条也没落空。
她把炭条横过来，在九个点底下拉了一道线。
它们踩在同一把梳子上。齿距七天。她说，梳子是谁的我不知道。齿是匀的。
歇七，七日一歇，七七四十九日出殃。这把梳子的齿是谁定的，陈更清楚。他两只手还撑在案沿上，没挪。
陈杏把炭条往右挪。
往后延。六月廿三过去，第一齿七月初一，第二齿七月初八，第三齿——
她停了一下。今天七月初七。炭条压在第二齿上，指头没往下按。
七月十五。她说。
陈更把眼睛落在麻纸上。他自己昨夜也排过一遍，用的是尸档上那一串日子，排出来的齿距跟她这一把梳子一样宽。
排出来的那个数他没说。
说出来，她这一晚上就是照着他的话往下算；不说，她算出来的这一趟才算得数。堂上验字迹要两个人分开写，中间不许通气，一通气两份都作废。他把这一条搬到自己妹妹身上，用得很顺手。顺手这件事他记了一笔。
还有两条。陈杏说。
麻纸左边空着一道，两条日子孤零零挂在外头，跟那九条隔开半个巴掌。那两条头上顶着年号。
前头九条一个年号都不写。写年号的人是怕后来的人认不出年头。他记的那个年头，比他动笔的那一年早。
康熙。陈杏说。
她够到柜台上的算盘，抱回来搁在案沿。柜上陈货按年分格，年签上写年号年数。年号相减她一天做七八回。
算珠子拨得不快。她拨完一遍，把梁上的珠子推回去，从头再拨一遍。两遍拨出来一样。
一百零三年。她说。
陈更的右手在袖子里。最里头那层缝着个油纸包，包里是那枚康熙通宝。这枚钱他捂过一路，钉过四角，从一具尸首的牙关里夹出来过。三年了，今夜头一回，他要认的是上头那四个字。
铸这枚钱的那一年，还有人在办这件事。
他把右手在袖子里收拢，握住那个油纸包，握了一息才松开。
那两条也在七月。陈杏说，一条十三，一条十五。
她把炭条搁下，在围裙上擦手指。擦了两下，第三下没擦，指腹上那块炭黑就那么留着。
你听见这个数没吃惊。
我在听你怎么算的。
她看了他一息，把碾槽翻回来，端上架子，槽口朝里。
药方上头写年号，底下写忌什么。她说，没写忌的，孙掌柜不许我抓。
陈更把麻纸折成四折，掖进怀里。
我出去一趟。
这个时辰。
东关。
回城的夜禁三月里就下了。他怀里那张路条是雷四那一房开的，戳还在，人停着差，经得起城门口的兵看一眼，经不起看第二眼。到东关走大街近，过两个更棚；绕水门远出四百来步，更夫不进那条巷。
他绕的水门。鞋底贴着墙根，走到巷口停一停，听一听，再走。这四百步换的是那张条子少让人看一回。条子只有一张。
老胡租的是东关一间半屋，屋主在隔壁开豆腐坊。门口摆着半扇纸马，脖子上那道弯还敞着，白麻纸的茬口翘在外头。
老胡背朝门坐着，左手压住纸边，右手拿刷。
刷子走到弯上，浆走宽了一指。他把刷子提起来，等了等，再落下去。
手上要匀。他没回头，先刷浆，再上纸，浆吃住了才敢往弯上走。糊到脖子这儿最难。浆厚了阴干起泡，薄了绷不住劲，一淋雨脖子先塌。
你的手。
老胡把刷子搁回盆沿，从坟地那六天起就抖。夜里糊，白天不敢糊，白天光亮，看得见抖。
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