风从河面上翻上桥来，先过脚脖子，再上碗口。陈更伸手把碗口挡住，挡到它过去。
北街的丑正刚落下，隔着两里地进耳朵只剩个壳。碗里那点油比丑初又下去两分。火头往东偏，偏着烧的那半边芯子先秃，秃了的那一线发黑，不吃油。
陈更把碗转了半圈，把秃的那半边转到背风那头。
陈杏蹲过来剪芯。药铺剪药线那把小剪，刃短，剪口从下往上兜，兜住秃的那一截往里带，带断。断头落在碗沿上，她拿指甲弹到桥外去。
第二回了。她说，香油熏的。断头弹出去了，剪到第四回就压不住油。二斤还在铺子里。
先不添。
我知道。她把剪子在袖口上蹭干净，添下去没有下一回。你想好再添。
老蔫和丁六是丑初走的。杜广年把牌挂在褂子外头，领他俩从南门那道水关进城，一个奔吹打行的班房，一个奔城隍庙后墙根那片窝棚。
桥上剩六个。雷四挪到灯那头四步，左手插在腰带里没动。那儿空着。
坡上那三个还蹲在桥北头没散。陈更过去，在坡沿上蹲下。
包三在当中，两只手抄在袖子里。挨着他的常五，三十上下，脖子短一截。再往下崔九，蹲下去两个膝盖不在一条线上。
我报个数，你们听。陈更说，全县三十六个点。
包三没应。
九路，一路四点。陈更说，北街口、井台、南门里那棵歪槐、庙后墙根，这是头一路。往下八路我明天报全。
崔九抬起头。怎么个走法。
从头一点走到第四点，掉头走回来。陈更说，一趟两刻，一个来回四刻，一个时辰两个来回，转班。
包三这时候才开口。
这个不成。
陈更没劝。他把两只手搁在膝盖上，等了两息。
怎么算回头路。
包三从坡上抓了一把土，在手里捏了捏，捏散了，撒在脚边上。
从门到坑。他说，人从家门抬出来，抬到坑边上，这一趟叫送。
手心里还剩一层土，他没拍。
抬完了，人搁进去了，我们不走原道。宁可绕西关多走三里地，从城北那条土道回来。我入行三十五年，行里没破过。
绕三里地，图什么。
图回来这条道上没有我。包三说，掉头那一趟叫接。接的是谁，行里不问。
崔九把右腿往外挪了挪。
你不问，你也别问。包三说。
陈更把这条规矩当墙看了一遍。九路三十六点，每一路都得来回，掉头那一下就是接。丑初他在灯边上算的那一版，让这一句整个吃掉了。
他把那一版放下，从头再算。
人不回头。梆回不回头，那是梆的事。
包三叔。
你走到第四点，那是路尾。人不掉头。陈更说，路尾底下就是第二路的头一点，那儿有人等着，你把梆交给他。他走的这四个点，对他是新路。九路首尾接着排，绕城一圈，正好绕回第一路的头上。
包三捏土的那只手停住了。
九路九个人，一夜绕多少圈，梆子从谁手上走到谁手上，我明天列出来。陈更说，谁都不掉头。
常五把脖子往前伸了伸。那我们不成了传东西的。
传的是什么。
包三又蹲下去，比刚才低，两只手压在膝盖骨上，拇指顶着骨头那道棱。头没抬。
他没答。他在心里走路。从杠房门口起，往南到井台，井台往东三百来步是老槐，槐底下拐进那条只容一副杠错身的窄巷，出来就是南门里。人停住，梆递出去。
递给谁他不知道。可这一趟从头到尾，脸朝着一个方向。
他抬头的时候，天还没有要亮的意思。
这个走得。
陈更在坡沿上把重心换到另一条腿。
还有个说法。包三说。
你说。
一路上不许有人叫我的名。
崔九和常五都没吭声。这话在行里不用解释。包三还是解释了一句。
上了肩，杠底下那位跟你就隔一层板。他说，这时候道边上有人喊你一声，你应了，你答应的是谁，谁知道。我师父手上折过一个，就是在城北土道上应的。
陈更这三年背的头一条是这么写的。
一不许应名。尸唤你，不应；应一声，名借出去一半。
他没把这条报出来。报出来，包三就知道这两行是一件事；知道了，今夜他就得多背一样东西。
我立个规矩。陈更说，路上不叫名字，只报点数。你是第几点，你就是第几点。名我记在册上，路上谁也不出口。
他停了一下。
这一条落到全县三十六个点上头。
包三点了一下头。
再定暗号。三条，写死了，往后不改。
他伸手进怀，把手记摸到膝上。麻纸吃了一夜的潮，翻起来发软。他翻到后头衬页，找一片空的蘸墨。墨是陈杏用碗底磨的，稠得不匀。右手从虎口往上麻，笔杆往虎口里压住，杆尾抵着掌根。
头一条。他说，三下，一慢两快。意思是接更了，这一点在我手上。
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